Computeren gaat overal

Niet ver van het bescheiden kantoor waar Douglas Engelbart 30 jaar geleden de muis, schermen met meerdere vensters en andere pijlers van personal computing uitvond, benadert een computerwetenschapper van SRI International een mock-up van een witte cabriolet die de auto van de toekomst. Hij sluit een computer ter grootte van een notitieblok aan op het dashboard en meteen worden de 1.400 geautomatiseerde systemen van het voertuig toegankelijk via een eenvoudige gebruikersinterface. Met spraakcommando's demonstreert hij hoe hij een cd-track kan opvragen, draadloos verbinding kan maken met zijn kantoor om zijn voicemail te checken of zijn e-mail kan laten voorlezen door een spraaksynthesizer. Eén bericht komt uit zijn koelkast met de vraag of hij op weg naar huis sinaasappelsap wil ophalen. Laat me de supermarkten zien, hij bestelt de auto. Het voertuig heeft snel toegang tot internet en geeft routebeschrijvingen door naar de dichtstbijzijnde supermarkten.

Boodschappen gedaan, onze automobilist arriveert bij zijn appartement, waar de Collaborative Home e-Fridge (CHeF) wacht op het gevraagde PB. Het sap is naar behoren ingelogd, maar wanneer limonade wordt verwijderd, kondigt de koelkast aan dat de limonade nu op is - en vraagt ​​​​of het item aan het boodschappenlijstje moet worden toegevoegd. Chef kent zelfs de inhoud van de voorraadkast. Dus wanneer hem wordt gevraagd om iets voor te stellen voor het avondeten, flitst het recept voor een kipschotel op zijn scherm: ingrediënten die op voorraad zijn worden groen gemarkeerd, ontbrekende items worden rood weergegeven, terwijl ontbrekende items die al op het boodschappenlijstje staan ​​blauw worden weergegeven.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2001

• Zie de rest van het probleem
• Abonneren

Ah, de toekomst van computers. Of het nu met koelkasten is, in auto's, op kantoor of op volle zee, krachtige nieuwe systemen waartoe je toegang hebt via woorden en misschien zelfs gebaren - en die zich vervolgens haasten om onzichtbaar je biedingen uit te voeren - zijn veelbelovend om de wereld vriendelijker te maken . De droom wordt alomtegenwoordig of doordringend computergebruik genoemd - en het is hard op weg om het populairste ding in de informatica te worden. Het uiteindelijke doel is om de analoge menselijke wereld naadloos te laten versmelten met alles wat digitaal is. Op die manier, ofwel door computer- en communicatiekracht bij je te hebben, ofwel door er toegang toe te krijgen via een infrastructuur die zo wijdverspreid is als elektrische energie vandaag de dag is, zul je deze wereld aanboren op jouw voorwaarden en in jouw taal, niet die van een machine.

Minder dan tien jaar geleden waren dergelijke dromen beperkt tot verre toekomstige fabrieken zoals SRI, het Palo Alto Research Center (PARC) van Xerox Corporation en het Media Lab van MIT. Maar recente ontwikkelingen op het gebied van rekenkracht, opslag, spraakherkenning en vooral bekabelde en draadloze netwerken, in combinatie met de opkomst van het World Wide Web, brengen de droom binnen handbereik van de echte wereld. Die essentiële waarheid verklaart waarom Microsoft en Intel, die hun fortuin bouwden op de stand-alone personal computer, overschakelen naar deze nieuwe, mobiele, genetwerkte wereld. IBM heeft zojuist bijna $ 500 miljoen toegezegd in de komende vijf jaar om pervasive computing te bestuderen en de hardware- en software-infrastructuur te creëren om dit te ondersteunen. Andere spelers zijn Sony, Sun Microsystems, AT&T, Hewlett-Packard (HP) en zowat elk computerlab van bedrijven of universiteiten wereldwijd.

Onzekerheden zijn er in overvloed. Er zijn gevechten gaande over concurrerende technologieën en standaarden; en niemand weet zelfs hoeveel computerapparatuur mensen in de toekomst willen meenemen, laat staan ​​welk type. Toch wordt het vakgebied snel volwassen. Onderzoekers zijn het meer eensgezind dan ooit eens over waar technologie naartoe gaat, of in ieder geval over welke hoofdpaden het waarschijnlijk zal inslaan. Hierdoor kan wat voorheen een mengelmoes van visies en voorspellingen over de toekomst was, nu worden ingedeeld in drie brede technologische kaders: 24/7/360; wie, wat, wanneer, waar; en de digitale metgezel.

Hoewel deze categorieën - die het belang van alomtegenwoordigheid, bewustzijn en personalisatie betekenen - niet elk aspect van alomtegenwoordig computergebruik omvatten, beschrijven ze wel de essentie ervan. En alleen al door tegenwoordig computerlabs binnen te lopen, krijg je sterk het gevoel dat de vooruitgang die is geboekt bij het aanpakken van deze uitdagingen computerwetenschappers ervan heeft overtuigd dat een grote doorbraak binnen handbereik is. Ubiquitous computing is levensvatbaar en zal binnenkort commercieel praktisch zijn, stelt William Mark, SRI's vice-president van Information and Computing Sciences. De revolutie staat op het punt te gebeuren.

24/7/360

De algemeen erkende vader van alomtegenwoordige computers was wijlen PARC-computerwetenschapper Mark Weiser, die de term in 1988 bedacht. Weiser beschreef een wereld waarin iedereen duizenden sterk verspreide maar onderling verbonden computers zou delen. Deze rekenkracht, zo betoogde hij, zou op de achtergrond moeten verdwijnen, verborgen voor de zintuigen en aandacht van mensen.

Begin jaren '90 creëerden PARC-onderzoekers ParcTab, een handheld-display dat via infraroodsignalen verbonden was met een netwerkcomputer, zodat onderzoekers toegang hadden tot bestanden zonder gebonden te zijn aan hun desktops. Ander baanbrekend werk vond plaats in het Olivetti Research Laboratory in Cambridge, Engeland (nu AT&T Laboratories Cambridge), dat de pionier was van de Active Badge. De badge zond een infraroodsignaal uit waarmee mensen door het hele gebouw konden worden gevolgd via onder meer aan de muur gemonteerde sensoren, waardoor telefoontjes automatisch naar hun locatie konden worden doorgeschakeld. En dan was er de ultieme popularisator: het Media Lab van MIT. Onderzoekers van dit grotendeels door de industrie gefinancierde laboratorium verspreidden het woord over concepten zoals softwareagenten voor het verzamelen van nieuws die de elektronische krant van elke ochtend zouden afstemmen op de smaak van een persoon.

Deze vroege stappen hebben nu een stroom van innovatie en belofte losgemaakt in computerlabs over de hele wereld. Tegenwoordig is het een fundamenteel principe van alomtegenwoordig computergebruik dat rekenkracht en services beschikbaar zullen zijn wanneer ze nodig zijn - dat is het 24/7-gedeelte. En niet alleen in een gebouw, maar overal - dat is de 360, zoals in graden over de hele wereld. Onder de paraplu van 24/7/360 liggen echter twee radicaal verschillende benaderingen. Men zet de drive voort om rekenkracht in objecten te duwen met steeds kleinere voetafdrukken - via opgevoerde laptops, handhelds en wearables. De andere is van mening dat de computerbronnen van morgen niet op specifieke apparaten zullen worden gedragen. In plaats daarvan zullen ze op netwerken leven. In deze visie, net zoals mensen elektrische stroom aftappen door de stekker in een stopcontact te steken, zo moeten applicaties en bestanden bereikbaar zijn vanaf elk scherm of informatieapparaat, of het nu in een auto, hotel of kantoor is. Het netwerk, om de mensen bij Sun te parafraseren, wordt de computer.

Dit utility-achtige computermodel vat vlam bij bedrijven die de ruggengraat vormen voor internet en voor zakelijke computernetwerken - de communicatie, applicaties, opslag en diensten die verband houden met bedrijfscomputersystemen. Inderdaad, van IBM's recente $ 500 miljoen inzet voor doordringende computers, zal $ 300 miljoen gaan naar het bouwen van een intelligente infrastructuur van chips, mainframes, servers, databases en protocollen ter ondersteuning van de datarijke, mobiele toekomst.

Sun's kijk op dit idee blijkt uit het vier jaar oude Public Utility Computing (PUC)-project. Het doel is om dynamische virtuele netwerken of supernetten te creëren. Elk supernet krijgt een openbaar webadres toegewezen waarmee de leden contact opnemen. Nadat ze zichzelf hadden geverifieerd met een wachtwoord of smartcard, zouden gebruikers de coderingssleutels en adressen ontvangen om toegang te krijgen tot het privé-supernet, waar ze veilig bestanden konden ophalen en in realtime konden samenwerken. Met PUC is er geen onderscheidbaar verschil tussen in HP's vergaderruimte of in mijn kantoor, of thuis, of op het strand, of in New York, beweert senior manager Glenn Scott.

PUC-technologie kan organisaties ook in staat stellen om gegevens op te slaan en op te halen en toegang te krijgen tot geavanceerde computerdiensten, zoals databasesoftware die klanttrends analyseert. Alleen in plaats van deze dure systemen te kopen, zouden bedrijven alleen betalen voor wat ze gebruikten. Dit kan ideaal zijn voor kleine bedrijven, stelt Scott. Stelt u zich eens voor dat een onderneming van 10 personen gebruik wil maken van grote boekhoudsoftware en een krachtige machine nodig heeft die de onderneming zich niet kan veroorloven. Volgens het PUC-concept zou het bedrijf de applicatie eenvoudig kunnen huren als dat nodig is, misschien een keer per week gedurende 10 minuten. Omdat PUC op netwerkniveau werkt in plaats van binnen de software, kan elke applicatie eenvoudig in het supernet worden gebracht. Dit maakt het volgens Scott veel krachtiger dan de pay-as-you-go-systemen die worden aangeboden door de hedendaagse applicatieserviceproviders.

De vangst komt in het maken van alles veilig. Scott zegt dat veldproeven vorig jaar het concept voor communicatie en opslag hebben gevalideerd, die voornamelijk te maken hebben met encryptie van de gegevens, zowel wanneer deze worden verzonden als nadat deze zijn opgeslagen. Maar het bieden van veilige berekeningen, zodat gebruikers er zeker van zijn dat hun gegevens niet per ongeluk worden gekopieerd, is lastiger. Elke oplossing omvat waarschijnlijk het beveiligen van zowel hardware als software - een lastige combinatie die Sun nog maar net aan het verkennen is. Toch gelooft Scott dat PUC de weg van de toekomst is; en Sun heeft 13 patenten ingediend rond de technologie.

Dit nutsconcept kijkt jaren vooruit, maar anderen richten zich meer op een verkleinde vorm van 24/7/360. Sinds 1998 heeft wat nu AT&T Laboratories Cambridge is, zijn Virtual Network Computing-software gratis beschikbaar gesteld om te downloaden. VNC verandert elke webbrowser in een extern scherm voor een desktopcomputer, waardoor mensen toegang hebben tot bestanden en applicaties van zowat elk apparaat: laptop tot pc, Mac tot Palm. Bovendien werkt het op standaard telefoonlijnen en mobiele telefoons, waardoor de gegevensstroom lichter wordt door alleen de bits of pixels te verzenden die van seconde tot seconde veranderen.

Het is hetzelfde principe als PUC-op een meer persoonlijk niveau. De reden waarom mensen grote laptops bij zich hebben, is om niet al hun gegevens bij de hand te hebben, stelt AT&T-onderzoeker Quentin Stafford-Fraser. Wat je echt bij je wilt hebben als je ergens heen gaat, is je omgeving, zegt hij. Dat betekent uw sets met voorkeuren, datums, bureaublad enzovoort. Met VNC, merkt hij op, kan ik vrijwel overal ter wereld gaan en verbonden zijn met mijn machine die hier op het bureau staat.

Het systeem is niet veilig en biedt niet de mogelijkheden voor het delen van bestanden van PUC. Toch is de platformonafhankelijke mogelijkheid overtuigend - zoals AT&T-onderzoekers ontdekten toen de netwerkserver van een zakelijke gebruiker crashte terwijl de systeembeheerder aan het kamperen was. Bereikbaar op zijn mobiele telefoon, kreeg de technicus te horen dat hij 250 kilometer terug moest naar kantoor. In plaats daarvan haalde hij zijn Palm Pilot tevoorschijn, riep zijn VNC-desktop op en loste het probleem op - en dat allemaal zonder zijn tent te verlaten.

Stafford-Fraser meldt dat er maar liefst 10.000 VNC-downloads per dag zijn - met ongeveer een miljoen machines waarop de software draait. Maar dat is maar een vlekje op het scherm vergeleken met wat AT&T en anderen denken dat de komende jaren de belangrijkste speler in 24/7/360 zal zijn: de toch al alomtegenwoordige telefoon. Dit idee is belichaamd in het VoiceTone-project van AT&T, dat tot doel heeft een normale kiestoon te vervangen door een geautomatiseerde versie van de alles-in-één-centrale van weleer. AT&T, hoe kan ik je helpen? de stemtoon zou kunnen vragen. Dankzij spraakherkenning, snelle verwerking, de aanwezigheid van zowat alles op het web en technologieën zoals tekst-naar-spraaksynthese, kunnen bellers berichten en verkeersrapporten opvragen, het weer en sportuitslagen bekijken of restaurantreserveringen maken - alles in normale taal en zonder op de conventionele manier in te loggen.

AT&T ontwikkelt een aantal van deze diensten zelf. Veel zullen echter worden geleverd via spraakdiensten, zoals Tellme Networks uit Mountain View, Californië, waarin AT&T $ 60 miljoen heeft geïnvesteerd. Tellme en concurrenten zoals het in Santa Clara gevestigde BeVocal proberen gewone telefoons om te vormen tot gateways naar het web. Bij Tellme bellen bellers bijvoorbeeld een 800-nummer en navigeren ze vervolgens door het systeem met gesproken commando's zoals Restaurants, Boston, Massachusetts, Chinees. Ze krijgen dan een lijst met kandidaten en kunnen zelfs Zagat-recensies horen. Als ze willen reserveren, worden ze gratis verbonden met het restaurant.

De medeoprichters van Tellme, Angus Davis en Mike McCue, verlieten Netscape om de visie van een telefoon-als-computer-interface na te streven. We waren deze browserjongens en we vonden het cool dat er 150 miljoen webbrowsers waren, legt Davis, productiedirecteur van Tellme, uit. Maar we dachten: zou het niet echt gaaf zijn als we een gebruikersinterface voor internet konden bouwen die twee miljard mensen bereikte? En dat maakte de telefoon zo spannend.

Wie, wat, wanneer, waar?

Computing met miljarden kan in de nabije toekomst te veel zijn om op te hopen. Toch is het al duidelijk dat steeds meer rekenkracht en diensten zich in netwerken zullen bevinden, en dat deze diensten in toenemende mate toegankelijk zullen zijn via draden en draadloze netwerken, en via talloze apparaten. Opkomende softwaretechnologieën zoals Sun's Jini en Microsoft's Universal Plug and Play beloven toegang tot systemen en diensten, ongeacht het besturingssysteem of de programmeertaal die ze gebruiken. Op het gebied van hardware schat het Dallas-marktonderzoeksbureau Parks Associates dat vorig jaar 18,1 miljoen informatie-apparaten, zoals draagbare computers en op internet aangesloten tv's, mobiele telefoons, autonavigatiesystemen en gameconsoles, zijn verzonden. Opkomende draadloze standaarden, zoals Bluetooth voor radiocommunicatie op korte afstand, zullen meer flexibiliteit toevoegen voor het koppelen tussen apparaten en netwerken.

Maar voordat zelfs maar een paar mensen het voordeel hebben van echt alomtegenwoordige computers, moeten er grote stappen worden gezet in de richting van het creëren van technologie die mensen dient in plaats van andersom. Dat betekent dat objecten en diensten moeten voelen en reageren op wat er om hen heen gebeurt, zodat ze automatisch het juiste kunnen doen: een routinegesprek voeren als u het druk hebt, u laten weten of uw vlucht vertraagd is of u informeren over een file en stel een betere route voor. Dergelijke prestaties worden steeds vaker contextbewust computergebruik genoemd. Om dit werk zo goed mogelijk te doen, moeten netwerken echter iets weten over de mensen die ze gebruiken, vaak inclusief hun identiteit en locatie. Dit dwingt tot een keuze: willen mensen periodiek afstand doen van privacy in ruil voor betere dienstverlening?

Veel van de inspanningen om mensen en apparaten te volgen - en hun interactie te coördineren - dateren van Olivetti's (nu AT&T's) Active Badge-programma. De nieuwste wending wordt sentient computing genoemd, waarbij de infrarood-emitterende actieve badges worden vervangen door ultrasone zenders, vleermuizen genaamd. Omdat echografie veel preciezere positioneringsgegevens oplevert dan infrarood, maken vleermuizen het mogelijk om een ​​computermodel te construeren dat mensen, objecten en hun relatie tot elkaar volgt. De computer, legt onderzoeker Pete Steggles uit, maakt een cirkel om me heen die ongeveer een voet in straal is - en er is nog een kleine cirkel rond dit apparaat. En als het een in het ander zit, dan ben ik in zekere zin de eigenaar van dat apparaat, en gebeuren er passende dingen ( zie Sentient Computing, zijbalk ).

Een andere manier om objecten te volgen is door middel van radiofrequentie-identificatietags, zoals die worden gebruikt om vee te volgen. Deze e-tags variëren in grootte van een rijstkorrel tot een kwart en kunnen dus worden ingebed in alledaagse voorwerpen. De meeste vertrouwen op inductieve koppeling, zoals die wordt gebruikt in de grotere tags die op kleding worden geplaatst om winkeldiefstal te ontmoedigen. In tegenstelling tot vleermuizen hebben e-tags geen interne stroombron die periodiek moet worden vervangen. In plaats daarvan induceert een signaal van een taglezer een stroom in het implantaat, dat bestaat uit een spoel die is bevestigd aan een siliciumchip. Energie die door de spoel wordt opgevangen, wordt opgeslagen in een condensator die de chip van stroom voorziet en ervoor zorgt dat deze een unieke identificatiecode naar de lezer verzendt. Van daaruit worden de gegevens draadloos doorgestuurd naar het internet of het bedrijfsintranet, waarbij meer informatie wordt opgeroepen met betrekking tot het getagde item.

Vorig jaar e-tagden PARC-onderzoekers alles van papier tot boeken tot kopieermachines in het lab. Op die manier had iedereen die een tabletcomputer met een lezer bij zich had, toegang tot aanvullende informatie en services die verband hielden met het getagde item. Stel bijvoorbeeld dat een persoon een flyer benaderde die een lezing aankondigde. Door de computer bij de titel te plaatsen, kon hij of zij de talk-samenvatting oproepen. Door het bij de datum- en tijdaankondiging te houden, waar een aparte tag was ingesloten, zou het evenement in een elektronische kalender worden gepland. Sterker nog, veel getagde items activeerden services die verband hielden met hun fysieke vorm. Bij een demonstratie werd een Franse versie van het Engelse document opgeroepen door een getagd Frans woordenboek bij een computer te brengen en vervolgens op het scherm. Roy Want, die het project leidde maar sindsdien Xerox heeft verlaten voor Intel, beschrijft e-tags als een evolutie van de streepjescode. Ik denk dat in de toekomst bijna alles wat wordt vervaardigd en verhandeld een elektronische tag zal bevatten. Dergelijke tags, voegt hij eraan toe, linken naar internet om informatie te geven over de oorsprong, geschiedenis en eigendom van het item.

Hoewel een wereld bevolkt door vleermuizen en e-tags belooft computergebruik uit te breiden tot bijna alles, komt het niet tegemoet aan een van de grootste hoop voor alomtegenwoordig computergebruik: dat sensoren, effectors en actuatoren ook in apparaten kunnen worden ingebouwd, waardoor systemen in staat zijn om zowel informatie en daarop reageren. Voormalig PARC-directeur John Seely Brown voorziet bijvoorbeeld een wereld waarin miljoenen genetwerkte sensoren in wegen worden geplaatst, die informatie over het verkeer gebruiken om opstoppingen te verminderen en daardoor menselijke activiteit in overeenstemming te brengen met de omgeving.

De digitale metgezel

Hoewel ze beloven veel bruikbaarheid toe te voegen aan het leven van mensen, zijn de meeste contextbewuste technologieën afhankelijk van directe communicatie tussen mensen en een bekend apparaat of bekende toepassing. In werkelijkheid zullen mensen, of ze nu thuis of onderweg zijn, ook hulp nodig hebben bij het aftappen van voor hen onbekende diensten - en waarmee ze nooit rechtstreeks contact willen hebben.

Betreed een derde belangrijk aspect van alomtegenwoordig computergebruik: softwareagenten, of bots, die achter de schermen rondscharrelen om diensten te vinden en in het algemeen dingen voor elkaar krijgen zonder mensen lastig te vallen met de details. Er zijn al veel bots op de markt, die het web catalogiseren voor internetportals of de voorkeuren van klanten voor e-tailers volgen. Maar er is een nieuwe generatie op komst. Sommige bots zijn specifiek voor individuele apparaten of applicaties. Anderen zijn meer als uitvoerende assistenten die op zoek zijn naar koopjes, onderhandelen over deals en tientallen diensten afronden in grotere, gecoördineerde acties.

Een van de eerste bots die op de markt komen, zouden contextbewuste applicaties kunnen zijn die een overdaad aan informatie proberen te voorkomen door e-mail, telefoontjes en nieuwswaarschuwingen te filteren. Veel bedrijven pakken dit probleem aan. Bij Microsoft nemen softwareagenten in ontwikkeling deze beslissingen op basis van factoren als de inhoud van het bericht, het soort communiqués dat gebruikers eerst lezen of verwijderen zonder te openen, en de relatie van de schrijver van het bericht met de lezer of positie in een bedrijfsorganigram. Agenten kunnen vervolgens bepalen of ze moeten onderbreken door die informatie - met behulp van desktopsensoren zoals microfoons en camera's - te correleren met of de persoon aan het telefoneren is, bezig is aan het toetsenbord of iemand ontmoet. Als de persoon afwezig is, kunnen de agenten zelfs beslissen of ze hem of haar willen opsporen via een pieper of mobiele telefoon.

Maar zelfs dit is slechts een voorgerecht voor een idee, nog zonder concrete belichaming, dat SRI de digitale metgezel noemt. Net als de statistisch gebaseerde filters van Microsoft, voorziet het in agenten die zich op een veel grotere schaal aanpassen aan menselijke behoeften, aangezien het OAA-facilitatoridee wordt uitgebreid met gepersonaliseerde agenten die jaren of zelfs decennia bij mensen zullen blijven. Net zoals een goede secretaresse de voorkeuren van een baas leert kennen en zelfs gaat anticiperen op zijn of haar behoeften, zo zal een digitale metgezel zijn menselijke meesters dienen.

Zie het als een PDA (personal digital assistant) op anabolen, vertelt SRI's Mark. Het is uw assistent, het is uw tussenpersoon voor deze reeks services en apparaten die beschikbaar zijn in het netwerk. Je metgezel, zegt hij, zal je identiteit verifiëren en je rekeningen betalen. Het maakt reisarrangementen op basis van uw voorkeuren - en zorgt er zelfs voor dat de radio van de huurauto wordt ingesteld op uw wensen. Weet je niet meer welke wijn je vorige week in een restaurant hebt gedronken? Vraag het maar aan je metgezel: het zal verwijzen naar je rekeningen en misschien de wijnkaart van het restaurant om erachter te komen. Kortom, zegt Mark, een digitale metgezel zal de universele afstandsbediening van een persoon voor de wereld zijn.

De alomtegenwoordige computervisie blijft in veel opzichten precies dat: een visie. Naast de immense technologische uitdagingen van het bouwen van een openbare nutsinfrastructuur en het creëren van digitale metgezellen, doen zich verbijsterende problemen voor, van programmeren voor de netwerkwereld tot echte angsten voor Big Brother-achtige inbreuken op de privacy. Jeffrey Kephart, die aan het hoofd staat van de Agents and Emerging Phenomena-groep bij IBM's Thomas J. Watson Research Center in Hawthorne, NY, voorziet zelfs de miljarden agenten die binnenkort zullen verschijnen om prijzen te bepalen, te bieden en aankoopbeslissingen te nemen als een economische wildcard met mogelijk enorme gevolgen. Waar we het over hebben is de introductie in de economie van een nieuwe economische soort, zegt hij. Tot nu toe hebben we alleen mensen gehad. Hij werkt aan het modelleren en bestuderen van de dynamiek van een dergelijk systeem - en goddelijke manieren om prijzenoorlogen te voorkomen en in het algemeen te voorkomen dat dingen uit de hand lopen.

Niemand kent nog de oplossing voor dergelijke puzzels - en de antwoorden zijn zelfs niet duidelijk in de mengelmoes van inspanningen van vandaag. Dit alles betekent dat echt alomtegenwoordige computergebruik nog tientallen jaren kan duren.

Maar gestaag lijken de belangrijkste stukken bij elkaar te komen, waardoor sommigen in de branche het idee krijgen dat de nieuwe dag nabij is. SRI's Mark is zo'n optimist. Dat geldt ook voor Jim Waldo, hoofdingenieur van Sun's Jini-inspanning, die, door veel van de barrières weg te nemen die bestaan ​​tussen systemen op basis van verschillende besturingssystemen en talen, een grote stap in de richting van de droom markeert.

Mijn gevoel over het hele alomtegenwoordige computergebeuren is dat het bijna een oververzadigde oplossing wordt - en op een gegeven moment zal het kristal zich vormen. En als dat zo is, gaat het heel snel, stelt Waldo. Er zal veel van dit basiswerk zijn. Het gaat nergens heen - en ineens is het er gewoon.

zich verstoppen