211service.com
Congres neemt Blockchain 101
De hoofden van de Congressional Blockchain Caucus willen dat hun collega's weten dat de technologie naast valuta nog veel meer toepassingen heeft. 15 maart 2017
Congreslid David Schweikert is vastbesloten om zijn collega's in Washington voor te lichten over de blockchain. De kansen die de technologie creëert voor de samenleving zijn enorm, zegt hij, en op dit moment is onderwijs de sleutel om te voorkomen dat de overheid het verknoeit.
Schweikert, een Republikein uit Arizona, is medevoorzitter van de onlangs gelanceerde Congressional Blockchain Caucus . Hij en mede-covoorzitter, Democratische Vertegenwoordiger Jared Polis uit Colorado, zeggen dat ze het hebben gemaakt als reactie op de toenemende interesse en nieuwsgierigheid op Capitol Hill over blockchain-technologie. Leden van het Congres beginnen bezoek te krijgen van mensen die dingen met de blockchain doen en erover praten, zegt Polis. Ze zijn geïnteresseerd om meer te leren, en we hopen het forum te bieden om dat te doen.
Blockchaintechnologie is moeilijk uit te leggen en misvattingen bij beleidsmakers zijn bijna onvermijdelijk. Een belangrijk concept dat volgens Schweikert meer mensen moeten begrijpen, is dat een blockchain niet per se Bitcoin is, en dat er tal van toepassingen van blockchains zijn die verder gaan dan het overdragen van digitale valuta. Digitale valuta, en vooral Bitcoin, verreweg de meest populaire blockchain, maken sommige beleidsmakers en overheidsfunctionarissen op hun hoede. Maar focus op valuta zorgt ervoor dat mensen het potentieel van de blockchain niet zien om opnieuw uit te vinden hoe we waardevolle informatie controleren en beheren, betoogt Schweikert.
Een blockchain is een gedecentraliseerd, online registratiesysteem of grootboek, onderhouden door een netwerk van computers die transacties verifiëren en registreren met behulp van gevestigde cryptografische technieken. Het systeem van Bitcoin, dat open-source is, is afhankelijk van mensen over de hele wereld die miners worden genoemd. Ze gebruiken gespecialiseerde computers om transacties te verifiëren en vast te leggen, en ontvangen Bitcoin-valuta als beloning. Verschillende andere digitale valuta werken op een vergelijkbare manier.
Digitale valuta is echter niet de belangrijkste reden waarom veel instellingen de afgelopen jaren zijn gaan experimenteren met blockchains. Blockchains kunnen ook worden gebruikt om andere informatie dan valutatransactierecords veilig en permanent op te slaan. Banken en andere financiële bedrijven zien dit bijvoorbeeld als een manier om informatie die essentieel is voor de eigendomsoverdracht van financiële activa efficiënter te beheren dan nu het geval is. Sommige experimenten hebben betrekking op de Bitcoin-blockchain, sommige gebruiken het nieuwere blockchain-softwareplatform genaamd Ethereum , en anderen hebben private of semi-private blockchains gebruikt.
De regering zou ook blockchain-technologie moeten adopteren, zeggen de congresleden. Een gedecentraliseerd grootboek is beter dan een conventionele database wanneer we een betere controle van de consument over informatie en beveiliging nodig hebben, zoals in medische dossiers, belastingaangiften, stemgegevens en identiteitsbeheer, zegt Polis. Verschillende federale agentschappen en deelstaatregeringen experimenteren al met blockchain-toepassingen. Het Department of Homeland Security voert bijvoorbeeld een test om gegevens van zijn grensbewakingsapparatuur te volgen in een gedistribueerd grootboek.
De groeiende vraag in de private en publieke sector naar blockchaindiensten heeft geleid tot een overvloed aan startups en honderden miljoenen dollars aan durfkapitaal. Maar de opkomende industrie wordt gehinderd door een onzeker regelgevingslandschap op zowel staats- als federaal niveau, zegt Perianne Boring, oprichter en voorzitter van de Kamer van Digitale Koophandel , een in Washington, D.C. gevestigde handelsvereniging.
Diensten voor het overmaken van geld vallen onder de jurisdictie van verschillende federale regelgevers en hebben te maken met een lappendeken van staatsvergunningswetten. Nieuwe op blockchain gebaseerde bedrijfsmodellen dagen traditionele noties van geldoverdracht uit, zegt ze, en veel bedrijven weten niet zeker waar ze passen in het gecompliceerde juridische landschap.
Saai heeft betoogd dat financiële technologiebedrijven baat zouden hebben bij een veilige zone voor regelgeving, of sandbox, zoals die al in het VK en Singapore bestaat, waar ze producten kunnen testen zonder het risico van onbedoelde overtredingen van de regelgeving. We hebben echter nog geen nieuwe wetgeving van het Congres nodig - dat zou innovatie nog meer kunnen verstikken, zegt ze. Wat het Congres zou moeten doen, is zichzelf informeren over de kwesties.