211service.com
Corey Jaskolski, SM '02
Corey Jaskolski heeft een aantal uitdagende dagen achter de rug als fellow in de National Geographic Explorers-groep die belast is met het ontwikkelen van technologie om afbeeldingen te maken van 's werelds moeilijkst bereikbare plaatsen.
In jungles kampt hij met extreme vochtigheid en muggen ter grootte van een golfbal die op zijn lenzen landen. Zand in het Midden-Oosten kruipt in elke mechanische spleet. Het bevestigen van camera's met zuignap aan walvissen van 15 voet vanaf een boot van 15 voet in de open Atlantische Oceaan is moeilijk. En soms, wanneer hij een angstaanjagend dure camera-installatie op afstand diep de oceaan in stuurt of het in de hogere atmosfeer lanceert, komt het gewoon niet terug.
Deze inspanningen zijn bedoeld om werkelijk buitengewone beelden aan het licht te brengen. We worden zo overspoeld door beelden, zegt Jaskolski. Wat 30 jaar geleden nog zo boeiend was in de fotografie, kijken mensen tegenwoordig maar een kwart seconde op een mobiel apparaat.
Niettemin heeft Jaskolski uitzonderlijke ervaringen opgedaan met het fotograferen van het graf van koning Tut, het wrak van de Titanic en vroege menselijke resten in ondergelopen grotten.
Jaskolski richtte in 2002 zijn eigen bedrijf Hydro Technologies op met zijn vrouw Ann, en dwazen met camera's en softwarecode op zijn hoofdkantoor in Denver, op zoek naar betere manieren om de natuur vast te leggen. Hij monteert camera-constructies om te voldoen aan de omstandigheden op 's werelds hoogste bergen of in mijlendiepe grotten. Hij programmeert ook camera's om door gebladerte te kijken en bouwt modulaire arrays van camera's voor het opnemen van 360°-scènes, dag en nacht.
Na wiskunde en natuurkunde te hebben gestudeerd aan de Universiteit van Wisconsin-Stephens Point, ontdekte Jaskolski oceaantechniek aan het MIT, waar hij studeerde bij professor Chrys Chryssostomidis, SM '67, NE '68, PhD '70, en zijn probleemoplossende vaardigheden aanscherpte bij professor Gilbert Strang '55.
Wanneer ik mensen aanneem, zegt hij, is de vraag niet in welk vakgebied je zit, maar 'Kun je een willekeurig probleem oplossen waarvoor je nog niet de tools hebt om op te lossen?'
Jaskolski stond onlangs voor zo'n uitdaging: het fotograferen van de vroegst bekende menselijke schedel, die in 2011 werd ontdekt aan de voet van de Hoyo Negro-grot in Yucatan, Mexico.
Op zoiets krijg je maar één kans, zei hij na de succesvolle shoot. Je hebt duikers die gemengde gassen gebruiken en meerdere tanks die duizenden meters een grot in gaan... en je hebt één kans om de beelden te krijgen.
Jaskolski heeft nog verschillende doelen te bereiken: camera's onder het poolijs plaatsen, een digitaal archief van scheepswrakken in hoge resolutie creëren en misschien zelfs een megalodonfossiel in de diepte vinden.
Wat zit daar twintig of dertigduizend voet daar beneden op plaatsen waar we niet zijn geweest? hij vraagt. Hoeveel nieuwe soorten zijn er om te ontdekken - soorten die ons begrip van biologie zullen herschrijven?