CRISPR creëert nieuwe soort met één gigantisch chromosoom

Categorie: Biotechnologie Geplaatst 01 aug

Gedurende minstens de laatste 10 miljoen jaar heeft elke gistcel van het soort dat wordt gebruikt om bier of brood te maken 16 chromosomen. Maar nu - dankzij CRISPR-technologie en enkele DNA-knutselaars in China - zijn er levende gisten met slechts één.

Genoom organisator: Wij mensen hebben onze genen gerangschikt op 46 chromosomen, gist gebruikt 16 en er is zelfs een varenplant met 1260 ervan. Het is niet anders. En niemand weet precies waarom.

De grote: Hebben we echt zoveel chromosomen nodig? Dat wilden Zhogjun Qin en collega's van het Key Laboratory of Synthetic Biology in Shanghai weten.

Met CRISPR, de tool voor het bewerken van genen, hakte het team van Qin de knoopachtige centromeren uit die elk vezelig chromosoom bij elkaar houden, en begon ze vervolgens te fuseren tot één lange keten. Het resultaat: organismen met acht, vier, twee en uiteindelijk zelfs maar één gigantisch chromosoom.

Is dit een nieuwe soort? Goede vraag. Gist met minder chromosomen kan niet goed of helemaal niet paren met gewone, maar ze deden het prima met hun eigen numerieke soort. Dit kan inderdaad het begin zijn van een aparte, door de mens gemaakte soort.

Waar het voor is: Wetenschappers willen onderzoeken waarom cellen überhaupt chromosomen hebben, dus de vreemde nieuwe gist zou kunnen helpen. Maar het werk is ook een demonstratie van grootschalige genoomengineering, zegt het Chinese team in hun rapport , die verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Natuur.

Het uiteindelijke doel van deze experimenten? Technologie gebruiken om nuttige, door mensen ontworpen levensvormen te creëren die nog nooit eerder zijn gezien.