211service.com
CRISPR opent nieuwe mogelijkheden voor transplantaties met behulp van varkensorganen
Deze babyvarkens waren de eersten die geboren werden zonder aangeboren virussen in hun DNA.
In een stap om varkens geschikte orgaandonoren voor mensen te maken, hebben onderzoekers van een startend bedrijf genaamd eGenesis voor het eerst gebruik gemaakt van genbewerking om een familie van virussen bij varkens te elimineren die op mensen kunnen worden overgedragen. Deze stap zou varkensorganen veiliger kunnen maken voor menselijk gebruik.
Alleen al in de VS wachten meer dan 116.000 mensen op een levensreddende orgaantransplantatie, terwijl dit jaar volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services slechts 17.157 transplantaties zijn uitgevoerd.
Decennia lang wordt xenotransplantatie - dat wil zeggen het transplanteren van dierlijke organen in mensen - gezien als een mogelijke manier om het tekort aan menselijke organen te verminderen. Maar bijna alle pogingen om dierlijke organen in mensen te implanteren zijn mislukt. In 1984 ontving Baby Fae beroemd een harttransplantatie van een baviaan en stierf 20 dagen later.
Sindsdien hebben wetenschappers hun interesse gericht op varkens, die organen hebben die qua grootte vergelijkbaar zijn met die van mensen. Ze kunnen ook gemakkelijk en in grote aantallen worden gekweekt. Het probleem is dat mensen biologisch nog meer verschillen van varkens dan van bavianen. Varkensorganen worden snel door het lichaam afgestoten, wat ernstige immuunreacties veroorzaakt. De virussen waarop de onderzoekers zich richtten - bekend als endogene retrovirussen van varkens, of PERV's - waren een ander punt van zorg. De virussen leven in varkens-DNA en kunnen tijdens transplantatie worden doorgegeven en menselijke cellen infecteren.
Nu heeft eGenesis, voortgekomen uit het lab van de geneticus van Harvard, George Church, misschien ontdekt hoe deze soorten-springende virussen te verwijderen. Luhan Yang, medeoprichter en wetenschappelijk directeur bij eGenesis, zegt dat haar team deze groep virussen wilde deactiveren om te zien of de varkens zich normaal zouden ontwikkelen.
Met behulp van de genbewerkingstool CRISPR konden Yang en haar team alle 25 kopieën van de virussen in varkensembryo's uitschakelen. Vervolgens implanteerden ze de embryo's in vrouwelijke varkens, die biggen baarden die de virussen niet hadden. Het bedrijf heeft op deze manier 37 varkens geproduceerd en volgt ze al vier maanden. Tot nu toe zijn de resulterende dieren gezond en virusvrij. De resultaten verschijnen vandaag in het journaal Wetenschap .
Muhammad Mohiuddin, hoogleraar chirurgie en directeur van het xenotransplantatieprogramma aan de University of Maryland School of Medicine, die niet betrokken was bij het onderzoek, zegt dat het knippen van meerdere genen tegelijk met CRISPR veel tijd bespaart ten opzichte van conventionele genetische manipulatie. Maar hoewel deze virussen mogelijk menselijk weefsel kunnen infecteren, zegt hij dat er nog geen bewijs is dat ze daadwerkelijk gezondheidsproblemen bij mensen veroorzaken.
Er zijn andere problemen die de klinische toepassing van xenotransplantatie zullen beperken, behalve deze virussen, zegt Mohiuddin, verwijzend naar de immuunrespons die het lichaam genereert tegen een getransplanteerd dierlijk orgaan.
Yang zegt dat eGenesis ook CRISPR gebruikt om wijzigingen aan te brengen in genen die betrokken zijn bij het immuunsysteem. Ze zegt echter dat menselijke tests van een orgaan dat in een van deze genetisch bewerkte varkens is geproduceerd, nog jaren verwijderd zijn.