211service.com
CRISPR-uitvinder Feng Zhang roept op tot moratorium op gen-bewerkte baby's
Een vooraanstaande wetenschapper wil dat Chinese onderzoekers een project stopzetten om genetisch gemodificeerde kinderen te creëren. 26 november 2018
Feng Zhang, een van de uitvinders van de gen-editing-techniek CRISPR, heeft opgeroepen tot een wereldwijd moratorium op het gebruik van de technologie om gen-bewerkte baby's te maken.
Het telefoontje van Zhang, een lid van het Broad Institute van MIT en Harvard, komt een dag nadat een Chinese onderzoeker beweert tweelingmeisjes te hebben gemaakt met gemodificeerde genen om ze resistent te maken tegen hiv.
Gezien de huidige stand van de technologie ben ik voorstander van een moratorium op de implantatie van bewerkte embryo's, zei Zhang in een verklaring aan MIT Technology Review.
De onderzoekers in de Chinese proef bewerkten menselijke embryo's om een gen genaamd CCR5 te verwijderen, waarvan ze zeiden dat het de kinderen resistent zou maken tegen HIV. Het onderzoek is echter in het geheim uitgevoerd en medische experts betwijfelen of het nodig of veilig was.
Zhang zei dat de risico's van het experiment opwegen tegen de voordelen en zei dat hij diep bezorgd was dat het Chinese project in het geheim werd uitgevoerd.
Eerder hebben academische instanties, waaronder de Amerikaanse National Academy of Sciences, gezegd dat genetisch gemodificeerde kinderen alleen mogen worden gemaakt onder strikte voorwaarden van veiligheid en toezicht.
De oproep van Feng voor een volledig moratorium komt de dag voor een grote genome-editing-top die wordt gehouden in Hong Kong. Het Broad Institute zei dat Zhang op een vlucht was op weg naar de conferentie en niet in staat was om verder commentaar te geven.
In 2013 liet Zhang als eerste zien hoe de CRISPR-tool kan worden gebruikt om DNA in menselijke cellen te bewerken, een stap die het uiteindelijke gebruik ervan mogelijk maakte om menselijke embryo's te modificeren.
Hier is de volledige verklaring van Zhang:
Hoewel ik de wereldwijde dreiging van HIV waardeer, lijken de risico's van het bewerken van embryo's om CCR5 uit te schakelen in dit stadium groter dan de potentiële voordelen, om nog maar te zwijgen van het feit dat het uitschakelen van CCR5 een persoon waarschijnlijk veel vatbaarder zal maken voor het West-Nijlvirus . Even belangrijk is dat er al veelgebruikte en zeer effectieve methoden zijn om overdracht van hiv van een ouder op een ongeboren kind te voorkomen.
Gezien de huidige stand van de technologie ben ik voorstander van een moratorium op implantatie van bewerkte embryo's, wat de bedoeling van de CCR5-studie lijkt te zijn, totdat we eerst met een doordachte reeks veiligheidseisen zijn gekomen.
Ik zie dit niet alleen als riskant, maar ik maak me ook grote zorgen over het gebrek aan transparantie rond dit proces. Alle medische ontwikkelingen, al dan niet gen-editing, en met name die welke van invloed zijn op kwetsbare bevolkingsgroepen, moeten zorgvuldig en zorgvuldig worden getest, openlijk worden besproken met patiënten, artsen, wetenschappers en andere leden van de gemeenschap en op een billijke manier worden geïmplementeerd.
In 2015 zei de internationale onderzoeksgemeenschap dat het onverantwoord zou zijn om verder te gaan met kiembaanbewerking zonder brede maatschappelijke consensus over de geschiktheid van de voorgestelde toepassing. (Dit was de consensusverklaring van de internationale top over het bewerken van menselijke genen in 2015.)
Ik hoop dat de komende top zal dienen als een forum voor diepere gesprekken over de implicaties van dit nieuws en om richtlijnen te geven over hoe wij als mondiale samenleving het beste kunnen profiteren van genbewerking.