211service.com
Critici Blast met sterren bezaaide adviesraad van Anti-Aging Company
Critici vallen zeven Nobelprijswinnaars en twee dozijn andere vooraanstaande wetenschappers aan voor het lenen van hun namen en afbeeldingen aan een New Yorkse supplementenfabrikant die een anti-verouderingspil verkoopt.
Het bedrijf, Elysium Health, werd twee jaar geleden opgericht om abonnementen van $ 50 per maand op de markt te brengen voor een voedingssupplement genaamd Basis, waarvan de ingrediënten de levensduur van muizen kunnen verlengen.
Omdat er geen bewijs is dat de supplementpillen hetzelfde kunnen doen voor mensen, kan Elysium dat wettelijk niet zeggen. En dat is waar de ongewoon lange lijst van Elysium van 35 wetenschappelijke adviseurs, waaronder de Nobelprijswinnaars, van pas kan komen. Door hun enorme geloofsbrieven aan het bedrijf te lenen, worden ze in feite gebruikt om de verkoop te stimuleren van wat een placebo zou kunnen zijn, zeggen critici.
Sommige van deze mensen denken misschien dat ze gevraagd worden om dit te doen vanwege hun diepgaande inzichten, zegt Jeffrey Flier, voormalig decaan van de Harvard Medical School, een expert in metabolisme. Dat is het deel dat een grap is. Zij zijn niet. Ze maken deel uit van een marketingplan waarbij hun namen en reputaties worden gebruikt.
Verschillende leden van de wetenschappelijke adviesraad van Elysium zeiden dat hun betrokkenheid niet moet worden gezien als een goedkeuring van het bedrijf of zijn pillen. De SAB [wetenschappelijke adviesraad] keurt de producten van Elysium NIET goed. Zijn enige rol is om Elysium te adviseren over de ontwikkeling en het testen van zijn verbindingen, schrijft Thomas C. Südhof, een neurofysioloog van Stanford University die in 2013 de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde heeft gewonnen en die in het bestuur van Elysium zit, in een e-mail.
In tegenstelling tot geneesmiddelen op recept, zijn supplementen zoals vitamines en plantenextracten licht gereguleerd. Als ze veilig zijn, kunnen ze aan het publiek worden verkocht, zolang bedrijven geen specifieke gezondheidsclaims maken. Dit is de reden waarom Elysium alleen vage beloften doet voor zijn supplement Basis, zoals zeggen dat de pil je gezondheid zal optimaliseren en de gezondheid van je cellen op lange termijn zal ondersteunen.
Maar slimme anti-verouderingsenthousiastelingen zullen weten dat de echte belofte van de pil levensverlenging is, gebaseerd op de nieuwste wetenschappelijke ontdekkingen in cellen en dieronderzoek, een indruk die alleen maar wordt versterkt door de enorme lijst met beroemde namen, veel meer dan de zes wetenschappelijke adviseurs waarop de meeste biotechbedrijven vertrouwen.
Flier is niet de enige die zich afvraagt waarom de website van Elysium is beplakt met prominente gezichten . Op Twitter hebben sommige wetenschappers adviseurs onder druk gezet om af te treden, en vorige maand publiceerde men een open brief met het argument dat de bestuursleden werden uitgebuit.
Met Elysium prominent aanwezig op hun website, is er een gevoel van wetenschappelijke gravitas en anti-verouderingsbelofte dat ongehoord is in deze industrie, leest die brief, die werd verspreid door Lenny Teytelman, CEO van protocollen.io , een opslagplaats van wetenschappelijke protocollen. Teytelman zegt geen reacties te hebben gekregen.
Sommige adviseurs hebben al geconcludeerd dat ze slechts window dressing waren. Arnold Kriegstein, die hersenontwikkeling bestudeert aan de Universiteit van Californië, San Francisco en een van de drie Elysium-adviseurs is die uit de raad van bestuur zijn teruggetreden, zei dat hij vond dat zijn wetenschappelijke inbreng niet nodig was. Ik besloot dat ik, aangezien ik geen echte expertise heb die overlapt met de belangen van het bedrijf, weinig zou kunnen bijdragen.'
Elysium werd twee jaar geleden mede opgericht door MIT-professor Leonard Guarente, een prominente anti-verouderingsonderzoeker die genen bestudeert die sirtuins worden genoemd en waarvan zijn team en anderen hebben aangetoond dat ze de levensduur van laboratoriumorganismen kunnen verlengen. Bewijzen of dergelijke ontdekkingen mensen zullen helpen, is een moeilijke taak die jaren kan duren. Maar aangezien sirtuins kunnen worden geactiveerd door moleculen die al op grote schaal als supplementen worden verkocht, besloot Guarente om Elysium te helpen creëren en zijn eigen mengsel van supplementen aan te bieden.
Het idee van het bedrijf is dat het vervolgens de winst kan gebruiken om wetenschappelijk onderzoek te doen naar de effecten van de pil op mensen. 'We wilden de snelste route nemen om de verbindingen te testen en te bepalen of ze de menselijke gezondheid zouden verbeteren', zegt Guarente. We zijn van plan om dit bedrijf echt op rigoureuze wetenschap te baseren.'
Elysium's Basis combineert twee supplementen die momenteel op de markt zijn, nicotinamide riboside en pterostilbeen. Onderzoek heeft aangetoond dat nicotinamide-riboside in het lichaam wordt omgezet in NAD, een molecuul dat de levensduur van wormen verlengt en muizen . Pterostilbeen is ondertussen vergelijkbaar met een stof die wordt aangetroffen in rode wijn, resveratrol, ook aangehaald als een anti-aging vooruitzicht.
De huidige Elysium-adviseurs die door MIT Technology Review zijn bereikt, verdedigden hun rol en wat zij beschouwen als het innovatieve businessplan van het bedrijf. Ik denk dat het bereid is om wetenschap te bedrijven op een gebied dat het niet vereist, zegt geneticus George Church van de Harvard Medical School, die vorige maand adviseur werd. Mijn ervaring is dat als je eenmaal een bepaald aantal goede wetenschappers op de SAB hebt, het echt heel moeilijk is voor het bedrijf om zich te misdragen.
Maar spraakmakende borden kunnen een bedrijf soms ook geloofwaardigheid geven die het niet verdient. Bloedtestbedrijf Theranos, wiens beweringen over zijn radicale nieuwe bloedtest vorig jaar werden ontrafeld, gebruikte bestuursleden zoals voormalig minister van Buitenlandse Zaken Henry Kissinger om zijn status op te blazen.
Elysium weigerde te zeggen hoeveel het zijn leden van de adviesraad betaalt, maar merkte op dat niet iedereen wordt gecompenseerd. Church zegt in ruil voor toetreding tot de adviesraad 0,5 procent van de aandelen van het bedrijf te hebben gekregen. Hij heeft een persoonlijke ontmoeting met bedrijfsfunctionarissen bijgewoond, zegt hij, en heeft verschillende telefoon- en e-mailwisselingen gehad. Hij noemt de werkdruk typerend voor een adviserende rol.
Elysium weigerde ook te onthullen hoeveel abonnees het heeft of hoeveel geld het verdient. In december haalde het $ 20 miljoen op van durfkapitaalinvesteerders, waaronder General Catalyst, Breyer Capital, Morningside Ventures en Sound Ventures.
Het bedrijf uit New York is begonnen zijn belofte na te komen om Basis te ondersteunen met klinisch onderzoek. In december bracht het een persbericht uit waarin de resultaten van zijn eerste klinische proef , waarbij 120 mensen van 60 tot 80 jaar acht weken lang een placebo of een normale of dubbele dosis van de Basispil namen. De belangrijkste bevinding was dat het supplement veilig en biologisch actief was in hun bloedbaan, wat betekent dat het niet gewoon werd weggespoeld.
Het door het bedrijf gefinancierde onderzoek stelt twijfelaars niet gerust. Door onderzoek te doen naar een product dat het al verkoopt, denkt Teytelman, die een postdoc aan het MIT een paar verdiepingen van het Guarente-lab afrondde, dat Elysium een belangenconflict heeft veroorzaakt. Als de resultaten negatief zijn, gaan ze het dan gewoon afsluiten? hij vraagt. Wanneer u zich haast om iets aan de consument te verkopen met de belofte om de proef uit te voeren, lijkt dat achterhaald.
Sommige adviseurs zeggen dat de inspanning van Elysium om meer wetenschap achter Basis te plaatsen prijzenswaardig is en ertoe kan leiden dat andere supplementenmakers dit voorbeeld volgen. Ik zou graag zien dat elk bedrijf, ook de bedrijven die je op de achterkant van glossy magazines ziet, wordt gehouden aan het soort normen waaraan we drugs houden, zegt James Kirkland, een geriater die de fundamentele biologie van veroudering bestudeert in de Mayo Clinic in Minnesota, en die Elysium heeft geadviseerd over het uitvoeren van zijn klinische proef.
Anderen zijn ook hoopvol dat Basis echt zal werken om veroudering te vertragen. Volgens Dariush Mozaffarian, een cardioloog en epidemioloog aan de Tufts University, die in 2015 toetrad tot de adviesraad van Elysium, is het bewijs achter het concept van dierlijke en experimentele modellen eigenlijk heel overtuigend. Hoewel Mozaffarian zegt dat het nog te vroeg is om te weten of Basis zal werken, neemt hij het zelf als hij eraan denkt - ongeveer om de dag.