'Crowd Quakes' waren een sleutelfactor in LoveParade-ramp

Op 24 juli 2010 werden 21 mensen doodgedrukt bij de ingang van een festival dat bekend staat als de Love Parade in Duisberg, Duitsland.

Verschillende experts hebben deze ramp geanalyseerd en talloze tekortkomingen geïdentificeerd die hebben bijgedragen aan de ramp. Onder meer het besluit om alle bezoekers, zowel vertrekkend als binnenkomend, door één enkele toegangstunnel te leiden die een knelpunt bleek te hebben dat de stroom van mensen beperkte op een manier die niet goed werd verantwoord.

Vandaag onthullen Dirk Helbing en Pratik Mukerjee hun analyse van de gebeurtenissen die hebben geleid tot de tragedie. Helbing is een van 's werelds toonaangevende experts op het gebied van menigtedynamiek, dus zijn opvattingen houden enig gewicht in de gaten.

Hun conclusie is ook dat de ramp een complexe gebeurtenis was met vele oorzaken. Wat echter ongebruikelijk is aan dit rapport, is dat Helbing en Mukerjee tot het uiterste gaan om aan te tonen dat bepaalde factoren en gedragingen de ramp niet hebben veroorzaakt.

Deze jongens richten zich met name op het gedrag van de menigte, zoals massale paniek, stampen en opzettelijk duwen, factoren die in de media breed zijn besproken als oorzaken van de ramp.

Veel van de media-aandacht was gericht op mensen die probeerden te ontsnappen aan de verliefdheid via een trap die wegleidde van het gebied.

Maar Helbing en Mukerjee zeggen dat de meeste doden hier niet zijn gevallen. En hoewel er op dit punt ongetwijfeld ernstige verplettering was, werd dit periodiek afgelost.

Ze zeggen dat er geen bewijs is van een stormloop in de vorm van een plotselinge toestroom van mensen op de plaats waar de doden vielen.

Evenmin is er bewijs dat opzettelijk duwen de verliefdheid heeft veroorzaakt. En hoewel er een goede reden of individuen in de menigte waren om in paniek te raken wanneer hun leven in gevaar was, is er geen bewijs dat een soort massahysterie aan het werk was als een bijdragende factor.

Dus als de doden niet in de buurt van de trap plaatsvonden, wat de focus was van de pogingen van veel mensen om weg te komen, waar vonden ze dan plaats en waarom?

Helbing en Mukerjee zeggen dat de meeste doden elders in de menigte vielen vanwege een fenomeen dat bekend staat als massabevingen. Deze treden op wanneer de dichtheid van een menigte zo groot wordt dat individuen gedwongen worden tot lichamelijk contact met elkaar.

Wanneer dit gebeurt, worden de krachten door de menigte in kettingen van het ene lichaam naar het andere overgebracht. Cruciaal is dat wanneer dit gebeurt, de overgedragen krachten optellen.

Deze krachtoverdracht is vergelijkbaar met de manier waarop krachtketens voorkomen in een korrelig materiaal zoals zand. In feite kunnen groepen individuen in zo'n keten soms vastlopen, zoals zandkorrels die vastlopen als ze door een zandloper gaan.

Dit soort vastlopen kan ervoor zorgen dat de krachten zich opstapelen tot dodelijke niveaus. Bovendien kunnen deze kettingen plotseling breken en drukgolven door de menigte sturen.

En dit is wat dodelijk is: niet de algehele dichtheid van de menigte, maar de overdracht van dodelijke kracht door de menigte op manieren die bijna willekeurig zijn. Hierdoor vallen mensen, waardoor een domino-effect ontstaat dat mensen verplettert.

Een interessant gevolg is dat hun analyse grotendeels gebaseerd is op openbaar beschikbare videobeelden van de ramp die destijds door het publiek zijn gemaakt. Helbing en Mukerjee hebben dit samengevoegd tot een webpagina die een macaber overzicht van gebeurtenissen geeft. De webpagina is hier maar wees gewaarschuwd: het zorgt soms voor schokkend kijken.

Ze zeggen dat dit soort openbaar beschikbare media enorm zou kunnen bijdragen aan het begrip van rampen als deze en hoe deze kunnen worden voorkomen. De meeste video's van eerdere rampen met menigten zijn daarentegen niet openbaar en niet toegankelijk voor de meeste onderzoekers die deze willen bestuderen.

Dat geeft hen goed inzicht in de ramp zelf. Ze zijn echter op minder zeker terrein als ze het hebben over de toewijzing van de schuld voor de tragedie.

Helbing en Mukerjee zeggen: De systemische aard van veel massarampen maakt hun juridische behandeling erg moeilijk, omdat het moeilijk is om de fractie van de verantwoordelijkheid te bepalen die verschillende mensen en instellingen hadden.

De complexe interactie tussen deze mensen en instellingen is zelf een factor die bijdraagt ​​aan de ramp. Helbing en Mukerjee gaan zelfs verder. Ze zeggen ervan overtuigd te zijn dat de verdeling van verantwoordelijkheden zelf het probleem is, en dat dit politieke en regelgevende aandacht vraagt.

En ze stellen een uitdaging voor: wetenschappers zouden misschien een grote bijdrage kunnen leveren aan het culturele erfgoed van de mensheid als ze erin zouden slagen nieuwe manieren te vinden om dit fundamentele probleem aan te pakken.

Misschien. Als alternatief kan het zijn dat we in een complexe wereld leven waarin altijd complexe gebeurtenissen zullen plaatsvinden. We kunnen zeker hopen evenementen te houden en instellingen en misschien hele industrieën te creëren die bestand zijn tegen de meeste soorten rampen.

Maar het doel om rampen helemaal uit te bannen of gebeurtenissen zo in te richten dat er achteraf een duidelijke schuldverdeling ontstaat, lijkt een doel te ver.

Referentie: arxiv.org/abs/1206.5856 : Menigterampen als systeemstoringen: analyse van de ramp met de liefdesparade

zich verstoppen