211service.com
Cuil probeert weer op te staan
Een jaar geleden, de zoekmachine Lepel ontplofte op het lanceerplatform. Gehyped als een Google-killer, struikelde de site toen de servers crashten en de algoritmen irrelevante zoekresultaten spuwden.
Sociaal zoeken: Naast algemene zoekresultaten (weergegeven in grijs), biedt Cuil een subset van resultaten van de sociale netwerken van gebruikers (vak, rechtsboven); klikken op een gezicht roept de details op (blauw vak).
Nu hoopt de startup Menlo Park, CA, een comeback te maken, gedeeltelijk door de eerste zoekmachine te zijn die zoekopdrachten doorgeeft via de sociale netwerken van gebruikers om sociaal verbeterde zoekresultaten te genereren als aanvulling op de reguliere. Als een gebruiker bijvoorbeeld zoekt naar de band Green Day – en als ze Cuil toegang heeft gegeven tot haar Facebook-account of een ander sociaal netwerkaccount – ziet ze een speciaal vak op de resultatenpagina, met degenen in haar netwerk die zoals Green Day en soortgelijke bands. De functie zal naar verwachting eind augustus live gaan.
We proberen de informatie op sociale netwerken van gebruikers te gebruiken om de zoekresultaten te verbeteren. Dit is vergelijkbaar met wat Amazon of eBay al doet: 'Mensen die dit boek kochten, vonden dit ook leuk', zegt Seval Oz Ozveren, vice-president financiën en bedrijfsontwikkeling bij Cuil. Ik denk dat er veel geroezemoes is geweest over dit hele idee van sociaal zoeken, maar niemand heeft het tot nu toe gedaan.
Natuurlijk laten veel sociale netwerksites gebruikers al zoeken binnen hun netwerk. En andere zoekmachines proberen uit te breiden naar sociale netwerken. Een zoekbedrijf genaamd Worio , biedt bijvoorbeeld een Facebook-applicatie die aanbevolen weblinks genereert, vergelijkbaar met zoekresultaten, op basis van analyses van de nieuwsfeeds en andere informatie van het sociale netwerk van een gebruiker. Als meerdere van je vrienden in Miami wonen of over Miami praten, kan Worio bijvoorbeeld Miami-centrische links bieden. De Cuil-uitstap zal anders zijn: het zal de resultaten van het zoeken naar sociale netwerken presenteren naast de algemene.
Het is verre van duidelijk of Cuil veel kans heeft om concurrenten te doden met zijn overstap naar sociaal zoeken, zegt Dan Weld , een computerwetenschapper en zoekonderzoeker aan de Universiteit van Washington. Hij zegt echter dat het goed ingeburgerd is dat websites die zijn gekoppeld aan vertrouwde leden van de sociale netwerken van mensen, eerder als bijzonder relevant worden beschouwd.
Statistieken tonen aan dat mensen, vooral jongeren, veel, veel meer geneigd zijn om op een URL te klikken als ze deze zien in een blog of Tweet van iemand die ze vertrouwen. Dit heeft duidelijk een grote impact op webmarketing en leidt ertoe dat een aantal bedrijven tools ontwikkelen om deze sociale beïnvloeders te volgen en te targeten, zegt hij. Maar of het echt gaat lukken met zoeken is mij niet zo duidelijk.
Conceptmapping: De recent toegevoegde functies van Cuil omvatten een tijdlijn en kaartlijn.
Met $ 33 miljoen aan venture-backing, werd Cuil opgericht door Stanford-computerwetenschapper Tom Costello en een paar Google-alumni: Anna Patterson en Russell Power. De kernclaim is dat het meer pagina's op internet doorzoekt dan wie dan ook - drie keer zoveel als Google. Dit heeft zich echter nog niet vertaald in een vergelijkbare populariteit.
Om zich nog meer te onderscheiden, is Cuil onlangs begonnen met het aanbieden van andere soorten speciale categorieën van zoekopdrachten, naast de belangrijkste. In maart introduceerde het een tijdlijn: een vak aan de rechterkant van de pagina met zoekresultaten uitgedrukt op relevante datum. Een zoekopdracht naar Grote Depressie, bijvoorbeeld, levert een box op met gebeurtenissen uit de late jaren 1920 en 1930 - van verschillende congreshandelingen tot de opkomst van het nazisme - geruimd uit pagina's met datums. (Google heeft een prototype van een tijdlijnzoekprogramma dat kan worden aangepast; het produceert tijdelijk gearrangeerde links naar nieuwsverhalen, van Wikipedia-inhoud of andere bronnen.)
In juni lanceerde Cuil ook een kaartlijn-zoekresultaten gerangschikt op een kaart, en niet alleen voor duidelijk geografische zoekopdrachten zoals pizzeria's in Palo Alto. De zoekopdracht naar de Grote Depressie levert bijvoorbeeld spelden op een wereldkaart op; door met de muis over deze spelden te bewegen (waarvan de meeste in Noord-Amerika staan) krijg je links naar sites die bijvoorbeeld de mislukte oogsten in Saskatchewan uit het tijdperk van de depressie en openbare werken in de jaren dertig in Oregon beschrijven.
Maar de vraag blijft of dit zal helpen om Cuil te reanimeren. Volgens het analysebureau Concurreren , kort na de lancering op 28 juli 2008, had Cuil 2 miljoen bezoekers - een cijfer dat in februari was opgelopen tot 130.000 en sindsdien stabiel is gebleven. Ozveren bestrijdt die cijfers echter ten stelligste. Ze zegt dat het verkeer van Cuil sinds februari elke zes weken verdubbelt, hoewel ze weigerde alternatieve nummers te verstrekken.
Ozveren verklaart het verschil en zegt dat Compete de hover-over-activiteit niet nauwkeurig bijhoudt - een voorbeeld van een resultaat bekijken zonder door te klikken. Hover-over-activiteit vertegenwoordigt een groeiend deel van het verkeer van Cuil, zegt ze. Toen Cuil werd gelanceerd, was het ook de enige zoekmachine die de internetprotocoladressen van de computers van zijn gebruikers niet bijhield en opsloeg. Ozveren stelt dat Cuil-gebruikers daarom meer privacybewust zijn dan de meesten, en daarom minder geneigd zijn om Compete's website-tracking-werkbalk te installeren.
Toch zijn de cijfers veel slechter dan de hype die slechts een jaar geleden werd gesuggereerd mogelijk was. De zoektocht naar sociaal zoeken is een manier waarop Cuil probeert te herstellen.