211service.com
Cyberspace militariseren
Het is tegenwoordig in de mode om scepsis te uiten over cyberoorlog - en met goede reden. Het concept is slecht gedefinieerd; het is gebruikt om alles te beschrijven, van het beschadigen van websites tot het aanvallen van kritieke infrastructuur tot het plegen van spionage via computernetwerken. Verontrustender is dat veel van de herauten van cyberoorlog een commercieel belang hebben in de cyberbeveiligingsmarkt. Sommigen hebben misschien meer bijbedoelingen om angsten aan te wakkeren, zoals de wens om het vuur van de Chinees-Amerikaanse rivaliteit aan te wakkeren of om de privacy op internet te verminderen.
Maar een verontrustende verschuiving naar censuur, toezicht en – ja – militarisering in cyberspace is zeer reëel. Internetfiltering wordt wereldwijd steeds meer geaccepteerd, bedrijven hebben hardhandige copyrightcontroles opgelegd en toezicht in zowel de publieke als de private sector is wijdverbreid. Ondertussen zijn er geen internationale regels voor betrokkenheid op dit gebied, en een ontluikend ecosysteem van misdaad en spionage – gecultiveerd door schimmige actoren en staatsinlichtingensystemen die er baat bij hebben – verstrikt regeringen, het maatschappelijk middenveld en de industrie (zie Moore's Outlaws) . Dit alles zou binnenkort een perfecte storm kunnen veroorzaken . Individuen kunnen zich helemaal terugtrekken uit cyberspace, waardoor de netwerkeffecten waar we al 20 jaar profijt van hebben, geleidelijk worden uitgehold.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2010
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Alle gewapende conflicten van tegenwoordig bevatten steevast een cyberspace-component: denk aan de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006; de Russisch-Georgische oorlog van 2008 over Zuid-Ossetië; de aanhoudende vijandelijkheden in Irak, Afghanistan en Somalië; en binnenlandse vijandelijkheden in Birma, Tibet, Pakistan en, meest recentelijk, Thailand (naast tal van andere plaatsen). Of het nu gaat om kinetische aanvallen op de infrastructuur van informatie- en communicatietechnologie, raketaanvallen gericht met behulp van cellulaire geolocatie, spionage die frauduleus gebruik maakt van sociale netwerken of kaapvaart die belangrijke computernetwerken op kritieke tijden uitschakelt, oorlogvoering heeft deze dimensie gekregen omdat cyberspace de strategische communicatieomgeving is waarin we allemaal leven.
Hoewel het inroepen van de angst voor een elektronisch Pearl Harbor misschien overdreven retoriek is, creëert een wapenwedloop in cyberspace een omgeving waarin misdaad, spionage, malware, denial of service, filtering en surveillance gedijen en bloeien. In de haast om het alarmisme over cyberoorlog af te wijzen, mogen we het zeer reële geopolitieke conflict dat zichzelf in dit domein heeft geïnsineerd en de architectuur ervan dreigt te ondermijnen, niet uit het oog verliezen. De militarisering van cyberspace is geen fantasie, maar een urgent probleem dat onmiddellijke oplossingen vereist.
Ronald Deibert is directeur van het Citizen Lab aan de Munk School of Global Affairs aan de Universiteit van Toronto.