211service.com
Datamining legt gênante problemen bloot voor massale open online cursussen
Het is nog niet zo lang geleden dat de opwinding rond online onderwijs een hoogtepunt bereikte. Verschillende onderzoekers die gratis online versies van hun universitaire lessen aanbieden, ontdekten dat ze een groot publiek van hoogwaardige studenten van over de hele wereld konden aantrekken. De voor de hand liggende volgende stap was om veel meer van deze online lessen aan te bieden.
Dat begon een snelle trend en verschillende organisaties kwamen op om online versies van cursussen op universitair niveau aan te bieden waar iedereen met een internetverbinding zich voor kon aanmelden. De meest prominente hiervan zijn organisaties zoals Coursera, Udacity en edX.
Maar deze nieuwe gouden eeuw van onderwijs heeft snel zijn glans verloren. Eerder deze maand meldden onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania dat de aangeboden online lessen jammerlijk waren mislukt. Slechts ongeveer de helft van de ingeschreven studenten heeft ooit een college bekeken en slechts 4 procent voltooide een cursus.
Dat heeft geleid tot enig zoeken naar zielen onder degenen die deze dappere nieuwe onderwijswereld hebben verdedigd. De vragen die dringend beantwoord moeten worden zijn: wat is er misgegaan en hoe kan dit worden verholpen?
Vandaag geven het onderzoeksteam van Mung Chiang en hun medewerkers aan de Boston University en Microsoft hun mening. Deze jongens hebben het gedrag bestudeerd in online discussieforums van meer dan 100.000 studenten die massale open online cursussen (of MOOC's) volgden.
En ze hebben deprimerend nieuws. Ze zeggen dat de deelname steil en continu daalt gedurende een cursus en dat bijna de helft van de geregistreerde studenten nooit meer dan twee keer op de forums post. Bovendien verbetert de participatie van een leraar de zaken niet. Ze zeggen inderdaad dat er enig bewijs is dat de deelname van een leraar aan een online discussie de achteruitgang daadwerkelijk verhoogt.
Chiang en co bestudeerden de discussielijnen die verband hielden met 73 cursussen die door Coursera werden aangeboden. Hierbij waren 115.000 studenten betrokken die meer dan 800.000 berichten schreven in 170.000 verschillende threads. Het team bracht vervolgens in kaart hoe het volume van de discussie tijdens de cursus varieerde en welke factoren correleren met deze daling.
Chiang en co zeggen dat ze verschillende correlaties met de daling hebben gevonden. Een daarvan is de hoeveelheid huiswerk voor de cursus die door collega's is beoordeeld, een factor die de mate van achteruitgang matig verhoogt. Verontrustender is de ontdekking dat de betrokkenheid van docenten bij een thread de achteruitgang lijkt te versnellen (hoewel het ook het aantal posts doet toenemen).
Hoe dit precies kan worden teruggedraaid, is niet duidelijk, maar een mogelijke manier is om de leerervaring te verbeteren door de meest waardevolle berichten in discussies gemakkelijker te vinden te maken.
Chiang en co zeggen dat berichten in drie categorieën vallen. De eerste is small talk, introducties van studenten en dergelijke, die weinig nut hebben bij het voltooien van de cursus. De tweede gaat over cursuslogistiek, zoals wanneer huiswerk in te dienen. En de laatste categorie zijn cursusspecifieke vragen die het nuttigst zijn voor studenten.
Het probleem is dat de nuttige berichten worden overstemd door de andere, vooral de praatjes. Voor cursussen geesteswetenschappen en sociale wetenschappen wordt gemiddeld meer dan 30% van de discussies geclassificeerd als smalltalk, zelfs lang nadat een cursus is gestart, zeggen Chiang en co. Small-talk is een belangrijke bron van informatie-overload in de forums.
Om dit probleem te helpen bestrijden, hebben Chiang en co een geautomatiseerd systeem ontwikkeld dat kleine praatjes opspoort en uit de brandslang filtert. Dat zou studenten moeten helpen zich te concentreren op de nuttige berichten en de leerervaring te verbeteren.
Of dat de falende statistieken voor massale open online cursussen zal verbeteren, is niet duidelijk. Maar er is duidelijk ruimte voor meer werk om de redenen te achterhalen waarom de cursussen voor zoveel studenten niet werken. En wil gratis online onderwijs weer wat glans terugkrijgen, dan zal dat snel moeten gebeuren.
Referentie: arxiv.org/abs/1312.2159 : Leren over sociaal leren in MOOC's: van statistische analyse tot generatief model