211service.com
David Breed ’61, SM ’61, SM ’62
De airbag, bedacht in de jaren 40, werd meer dan 30 jaar later een realiteit dankzij David Breed. De ball-in-tube sensor voor crashdetectie, die hij aan het MIT ontwikkelde, was een belangrijk onderdeel.
Toen hij op de campus arriveerde, had Breed een heel specifiek doel voor ogen. Zijn oudere broer werkte aan militaire projecten, waaronder een mortierlont. Ik keek naar zijn ontwerp en zei tegen mezelf: 'Ik denk dat er een betere manier is', herinnert hij zich. Voor mijn scriptie aan het MIT ben ik begonnen met het herontwerpen van de zekering, die hetzelfde principe gebruikte als in de airbag-crashsensoren.
Nadat Breed (afgebeeld met zijn kleinkind) de MIT-diploma's in werktuigbouwkunde en management had behaald, richtten hij en zijn broer Breed Corporation op. Ze begonnen lonten te maken voor raketten en bommen, en uiteindelijk vertaalden ze de technologie in een auto-ongeluksensor. Na een decennium van ontwikkeling en marketing wonnen ze begin jaren tachtig een contract met Ford om airbags te produceren met hun ontwerp. Al snel werd hun technologie gebruikt in 90 procent van de auto-airbags - en dat is het nog steeds.
Breed, die in 1972 een doctoraat in de machinebouw behaalde aan Columbia, is de technologie blijven verbeteren door zijgordijnairbags en bescherming tegen zijdelingse aanrijdingen toe te voegen, evenals het opblaasmechanisme te veranderen om het risico op accidentele verwondingen te verminderen. In 1998 verliet hij Breed en richtte hij Automotive Technologies International (ATI) op, dat hij nog steeds leidt. Het nieuwste ontwerp van zijn bedrijf, zegt hij, zal een andere technologie gebruiken - een technologie die stopt met opblazen zodra het in contact komt met een object, waardoor het risico op letsel wordt geëlimineerd. Het zal ook worden gemaakt van een sterker, goedkoper en veel compacter materiaal. Hij is altijd gemotiveerd geweest door alleen problemen op te lossen, zegt Breed. Dat is wat ingenieurs zouden moeten doen.
ATI werkt aan projecten, waaronder een nieuwe bedradingsmethode voor auto's die 80 procent van de draden elimineert, een kaartproject met de Chinese overheid en een brilproduct vergelijkbaar met Google Glass met retina-identificatie. Hij heeft ongeveer 425 in afwachting van en verleende Amerikaanse patenten en werd geëerd met de onderscheiding van het Amerikaanse Department of Transportation voor uitmuntendheid in veiligheidstechniek.
Breed en zijn vrouw, Ria, genieten van tennis, zwemmen, wandelen, skiën, wildwaterkanoën en brengen tijd door in New Jersey, South Beach en Lake Michigan, en met hun kinderen, Genevieve, Christian en Ryan.