211service.com
David Dunford '64
Ambassadeur stond voor uitdagende posten in het Midden-Oosten 23 augustus 2011
Het Midden-Oosten was de smeltkroes van David Dunfords carrière in het buitenland. Na plezierige functies in Ecuador en Finland werd hij in 1981 toegewezen aan het Midden-Oosten. Hij paste zich aan de uitdaging aan en werkte meer dan tien jaar als economisch officier en vervolgens als ambassadeur in dat vluchtige diplomatieke klimaat.
Dunford werd bijna meteen getest toen hij in het Midden-Oosten aankwam. Zo bombardeerde Israël in zijn eerste maanden in Egypte een Iraakse kerncentrale en werd president Anwar Sadat vermoord. In Caïro en in Washington hielp hij als directeur Egyptische zaken in de jaren tachtig miljarden dollars aan hulp aan Egypte te beheren. Van 1988 tot 1992 was hij plaatsvervangend en vervolgens waarnemend ambassadeur in Saoedi-Arabië. Toen de Perzische Golfoorlog uitbrak, omvatte zijn taken plotseling het helpen kalmeren van 30.000 Amerikanen in dat land, het coördineren van bezoeken op het hoogste niveau door de president en anderen, en werken met generaal Norman Schwarzkopf aan de logistiek van het inzetten van een half miljoen Amerikaanse troepen in Saoedi-Arabië Arabië.
In zijn volgende opdracht - als Amerikaanse ambassadeur in Oman, een land dat de Verenigde Staten toegang verleent tot drie kritieke luchtbases - leidde hij de relatie door een lastige periode die werd gekenmerkt door scherpe bezuinigingen op de hulpverlening. Hoewel hij in 1995 met pensioen ging bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, werd hij in 2003 teruggeroepen na de Amerikaanse invasie van Irak om het Iraakse ministerie van Buitenlandse Zaken te helpen reorganiseren en de controle over Iraakse diplomatieke posten in het buitenland terug te krijgen.
Toen hij met pensioen ging van het ministerie van Buitenlandse Zaken, verhuisden Dunford en zijn vrouw, Sandra, naar Tucson. Hij doceert cursussen over het Midden-Oosten en openbaar beleid aan de Universiteit van Arizona en overlegt met bedrijven en de overheid, waarbij hij vaak soldaten informeert op weg naar Irak en Afghanistan. Hij is ook een fervent vogelaar en vorig jaar voltooide hij de jaarlijkse Great Bicycle Ride Across Iowa (RAGBRAI) van het 742 mijl lange register. De Dunfords hebben twee kinderen, die allebei in de omgeving van Los Angeles wonen: Greg, een bankier, en Tina, een lerares op een middelbare school.
Dunford, die na het verlaten van het MIT een master in politieke wetenschappen behaalde aan Stanford, is een groot voorstander van de waarde van internationale ervaring. Hij schrijft de mogelijkheid van een bachelorstudent om als zomerstagiair bij het Spaanse Nationale Instituut voor Lucht- en Ruimtevaarttechnologie te werken toe aan zijn honger naar reizen en vreemde culturen. Dus wat leert hij zijn studenten? In de meeste niet-Amerikaanse culturen zijn relaties over het algemeen belangrijker om dingen voor elkaar te krijgen dan in de VS. We zijn groot in instellingen en wetten, zegt hij. Het is van cruciaal belang dat Amerikanen deze wereldwijde competentie en vertrouwen hebben als we willen blijven slagen als samenleving.