211service.com
De 21e-eeuwse ruimterace: zullen Boeing of SpaceX de eerste zijn op Mars?
De ruimtepakhandschoenen zijn uit. Het is niet alleen Elon Musk die ons allemaal naar Mars wil brengen - Boeing heeft ook zijn ambitie uitgesproken. De race naar de Rode Planeet is begonnen.
Tijdens een technologieconferentie in Chicago genaamd What's Next, gaf de CEO van Boeing, Dennis Muilenburg, aan dat hij van plan was deel te nemen aan de ruimtewedloop van deze eeuw. Ik ben ervan overtuigd dat de eerste persoon die een voet op Mars zet, daar zal aankomen met een Boeing-raket.' hij legde uit .
De plannen van Boeing om mensen naar de Rode Planeet te brengen zijn niets nieuws. Als Ars Technica wijst erop: , werkt het bedrijf al aan een vaartuig dat mensen naar Mars zal brengen, omdat het de primaire aannemers zijn van NASA's nieuwe Space Launch System-raket. Die raket zal uiteindelijk krachtig genoeg zijn om tot zes astronauten naar de planeet te brengen, maar een dergelijke missie zal naar verwachting pas in de late jaren 2030 plaatsvinden.
Een artistieke impressie van hoe de Space Launch System-raket eruit zou kunnen zien als hij eenmaal voltooid is.
Muilenburg suggereerde echter dat Boeing ook geïnteresseerd is in ruimtetoerisme, wat suggereert dat recreatieve reizen in de buurt van de aarde de komende decennia tot een levensvatbare commerciële markt zouden uitgroeien. Ambities om gewone stervelingen naar Mars te brengen, kunnen dan ook op het spel staan.
Het aanbod van SpaceX op Mars is net zo ambitieus als je zou verwachten van een bedrijf dat wordt gerund door Elon Musk. Op het International Astronautical Congress in Guadalajara, Mexico, vorige week, legde Musk uit dat hij van plan is om door SpaceX maar liefst 1.000 gigantische interplanetaire ruimteschepen te bouwen - elk groter dan NASA's oude Saturn V - om mensen naar Mars te vervoeren. Financieringsplannen blijven op zijn best vaag.
Anderen hebben al eerder oog gehad om de mensheid naar Mars te brengen, maar hun ambities lijken minder waarschijnlijk te worden gerealiseerd. De in Nederland gevestigde non-profit Mars Een , wil bijvoorbeeld al in 2026 een enkele reis naar Mars met een enkele reis uitvoeren. Maar de plannen en het schema zijn kreeg serieuze kritiek van ingenieurs . De Inspiration Mars Foundation beweerde intussen dat het een bemande missie zou lanceren tegen 2018 of, als dat niet lukt, 2021. De website is echter niet meer live, wat suggereert dat plannen in de wacht staan.
Dus voorlopig zijn het SpaceX en Boeing die zullen strijden om er als eerste te komen.
Er zijn echter nog steeds wat zeurende zorgen over plannen om de mensheid naar Mars te brengen. Hoe moeilijk het ook is om daar te komen, mensen in leven houden als er eenmaal een is, zal nog moeilijker zijn. Elon Musk heeft heel duidelijk gemaakt dat dat niet zijn probleem is. Hij vergelijkt de onderneming met de Union Pacific Railroad: SpaceX bouwt het transportnetwerk, niet de eigenlijke kolonie. Marsgangers zullen voor zichzelf moeten zorgen.
Gezien dat feit lijkt de andere grote zorg des te dringender: willen veel mensen echt gaan?
(Lees verder: Ars Technica , Bloomberg , Meneer Musk gaat naar Mars , De uitgestelde dromen van Mars , Elon Musk mag naar Mars gaan, maar zou jij dat ook doen? )