De 6 redenen waarom Huawei de VS en zijn bondgenoten beveiligingsnachtmerries bezorgt

Getty

De detentie in Canada van Meng Wanzhou, de CFO van Huawei en de dochter van de oprichter, zorgt voor verdere spanningen tussen de VS en China. Haar arrestatie houdt verband met een Amerikaans uitleveringsverzoek. Op 7 december hoorde een Canadese rechtbank dat het verzoek betrekking heeft op Huawei's vermeende gebruik van Skycom Tech, een bedrijf dat zaken doet met Iraanse telecombedrijven, om tussen 2009 en 2014 apparatuur aan Iran te verkopen in strijd met de Amerikaanse sancties tegen het land. China zegt dat haar detentie een schending van de mensenrechten is en eist haar spoedige vrijlating.

Achter dit zeer openbare drama zit een langlopend drama achter de schermen dat zich concentreert op de angst van westerse inlichtingendiensten dat Huawei een significante bedreiging vormt voor de wereldwijde veiligheid. Een van de grootste zorgen van de spoken:

• Er kunnen kill-schakelaars in Huawei-apparatuur zitten …

Het Chinese bedrijf is 's werelds grootste fabrikant van zaken als basisstations en antennes die mobiele operators gebruiken om draadloze netwerken te runnen. En die netwerken bevatten gegevens die worden gebruikt om elektriciteitsnetten, financiële markten, transportsystemen en andere delen van de vitale infrastructuur van landen te helpen controleren. De vrees is dat de Chinese militaire en inlichtingendiensten software- of hardware-achterdeuren in de uitrusting van Huawei zouden kunnen plaatsen die ze zouden kunnen misbruiken om buitenlandse draadloze netwerken te degraderen of uit te schakelen in het geval van een crisis. Dit heeft geleid tot stappen in de VS om het gebruik van Chinese apparatuur te blokkeren.

• ... Dat zelfs nauwkeurige inspecties missen

Sinds 2010 runt het VK een speciaal centrum, waarvan het personeel bestaat uit leden van zijn GCHQ-signaalinlichtingendienst, om Huawei-apparatuur te controleren voordat het wordt ingezet. Maar eerder dit jaar het waarschuwde dat het slechts beperkte zekerheid had dat de apparatuur van het bedrijf geen veiligheidsrisico vormde. Volgens persberichten had het centrum geconstateerd dat een deel van de code van Huawei zich anders gedroeg op echte netwerken dan toen het werd getest, en dat sommige van zijn softwareleveranciers niet onderworpen waren aan strenge controles.

• Achterdeuren kunnen worden gebruikt voor gegevenssnuffelen

Huawei beweert dat zijn apparatuur meer dan een derde van de wereldbevolking verbindt. Het verwerkt ook enorme hoeveelheden gegevens voor bedrijven. Dat is de reden waarom er in westerse inlichtingenkringen gevreesd wordt dat achterdeuren zouden kunnen worden gebruikt om gevoelige informatie af te tappen met behulp van de apparatuur van het bedrijf. Dit zou lastig zijn om onopgemerkt te doen, maar niet onmogelijk. Huawei bouwt niet alleen apparatuur; het kan er ook draadloos verbinding mee maken om upgrades en patches uit te geven om bugs op te lossen. Er bestaat bezorgdheid dat deze externe connectiviteit kan worden uitgebuit door Chinese cyberspionnen.

Het bedrijf is ook een van 's werelds grootste makers van smartphones en andere consumentenapparaten, wat het vooruitzicht heeft gewekt dat China deze producten zou kunnen exploiteren voor spionage. In mei beval het Amerikaanse ministerie van Defensie winkels op Amerikaanse militaire bases om: stop met het verkopen van telefoons van Huawei en ZTE, een andere grote Chinese techgigant, uit angst dat ze zouden kunnen worden gehackt om de locaties en bewegingen van militair personeel te onthullen.

• De uitrol van draadloze 5G-netwerken zal alles erger maken

Telecombedrijven over de hele wereld staan ​​op het punt de volgende generatie mobiel draadloos uit te rollen, bekend als 5G. Naast het versnellen van gegevensoverdracht, zullen 5G-netwerken zelfrijdende auto's in staat stellen om met elkaar en met zaken als slimme verkeerslichten te praten. Ze zullen ook een groot aantal robots in fabrieken en andere locaties met elkaar verbinden en besturen. En het leger zal ze ook voor allerlei toepassingen gebruiken. Dit zal het aantal verbonden apparaten drastisch uitbreiden - en de chaos die kan worden veroorzaakt als de netwerken die ze ondersteunen, worden gehackt. Het zal ook de hoeveelheid bedrijfs- en andere gegevens verhogen waarop hackers zich kunnen richten. Beide Australië en Nieuw-Zeeland hebben onlangs het gebruik van Huawei-apparatuur in nieuwe draadloze 5G-infrastructuur verboden. Deze week, de Britse BT volgde .

• Chinese bedrijven zullen technologie naar landen verzenden in weerwil van een Amerikaans handelsembargo

De VS hebben onderzoek gedaan naar beweringen dat Huawei verscheepte producten met Amerikaanse technische componenten naar Iran en andere landen die onderworpen zijn aan een Amerikaans embargo. Tijdens de rechtszitting zei een advocaat van de Canadese regering dat mevrouw Meng ervan wordt beschuldigd Amerikaanse bankiers te hebben verteld dat er geen verband was tussen Skycom en Huawei, terwijl dat in feite wel het geval was. De vermeende fraude zorgde ervoor dat de banken transacties uitvoerden die in strijd waren met de Amerikaanse sancties tegen Iran. Chinese functionarissen hebben herhaaldelijk gezegd dat ze de Chinese bedrijven niet beschouwen als gebonden aan de handelsedicten van andere landen.

• Huawei is niet zo immuun voor de invloed van de Chinese overheid als het beweert te zijn

Huawei heeft herhaaldelijk benadrukt dat het een privébedrijf is dat eigendom is van zijn werknemers. De implicatie is dat het geen prikkel heeft om klanten het vertrouwen in de integriteit van haar producten te laten verliezen. Aan de andere kant zijn de bestuursstructuren nog steeds een beetje een mysterie, en de oprichter, Ren Zhengfei, die ooit een officier was in het Chinese Volksbevrijdingsleger, houdt zich onopvallend. Zulke dingen doen je afvragen hoeveel onafhankelijkheid het echt heeft, zegt Adam Segal, een cyberbeveiligingsexpert bij de Council on Foreign Relations in New York.

Ter verdediging kan Huawei erop wijzen dat geen enkele beveiligingsonderzoeker achterdeurtjes in zijn producten heeft gevonden. Er is al die bezorgdheid, maar er is nooit een smoking gun geweest, zegt Paul Triolo van de Eurasia Group. Hoewel dat waar is, zal het de mening van de VS niet veranderen, die zijn inspanningen opvoert om zijn bondgenoten te overtuigen om Huawei uit al hun netwerken te weren.

Dit verhaal is op 7 december bijgewerkt met details over een rechtszitting in Canada over de detentie van mevrouw Meng.

zich verstoppen