De afspraak van uw volgende arts kan zijn met een AI

Illustratie van medische apparatuur en ipad

Mijn maag maakt me kapot!

Het spijt me dat te horen, zegt een vrouwenstem. Beantwoord je graag een paar vragen?

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2018

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

En zo begint het overleg. Waar is de pijn? Hoe slecht is het? Komt en gaat het? Er is wat overleg voordat je een mening krijgt. Dit klinkt voor mij als dyspepsie. Dyspepsie is dokter-spreek voor indigestie.

Dokter spreekt misschien, maar het is geen dokter die spreekt. De vrouwelijke stem is van Babylon, onderdeel van een golf van nieuwe AI-apps die zijn ontworpen om uw arts te ontlasten van onnodig papierwerk en kantoorbezoeken - en de tijd die u moet wachten op medisch advies te verkorten. Als je je niet lekker voelt, bel je in plaats van een dokter te bellen je telefoon om te chatten met een AI.

Het idee is om het zoeken naar advies over een medische aandoening zo eenvoudig te maken als Googlen op uw symptomen, maar met veel meer voordelen. In tegenstelling tot online zelfdiagnose, leiden deze apps u door een klinisch triageproces - ze zullen u vertellen of uw symptomen dringend aandacht nodig hebben of dat u uzelf in plaats daarvan kunt trakteren op bedrust en ibuprofen. De technologie is gebouwd op een grabbelton met AI-technieken: taalverwerking om gebruikers in staat te stellen hun symptomen op een informele manier te beschrijven, expertsystemen om enorme medische databases te ontginnen, machine learning om correlaties tussen symptoom en aandoening aan elkaar te rijgen.

Babylon Health, een in Londen gevestigde digital-first zorgverlener, heeft een missie die het graag deelt in een groot, vet lettertype: een toegankelijke en betaalbare gezondheidsdienst in handen geven van elke persoon op aarde. De beste manier om dit te doen, zegt de oprichter van het bedrijf, Ali Parsa, is om te voorkomen dat mensen een dokter moeten zien.

Bij twijfel raden de apps altijd aan om een ​​tweede, menselijke mening te vragen. Maar door zichzelf tussen ons en medische professionals te plaatsen, verschuiven ze de frontlinie van de gezondheidszorg. Toen de Babylon Health-app advies begon te geven over manieren om zichzelf te behandelen, stopte de helft van de patiënten van het bedrijf met het vragen om een ​​afspraak, omdat ze zich realiseerden dat ze er geen nodig hadden.

Babylon is niet de enige app in zijn soort - andere zijn Ada, Your.MD en Dr. AI. Maar Babylon is de koploper omdat het is geïntegreerd met de Britse National Health Service (NHS), en laat zien hoe dergelijke technologie de manier waarop gezondheidsdiensten worden beheerd en betaald, kan veranderen. Vorig jaar startte Babylon een proef met een ziekenhuistrust in Londen, waarbij oproepen naar de niet-spoedeisende 111-advieslijn van de NHS deels worden afgehandeld door Babylons AI. Bellers wordt gevraagd of ze willen wachten tot een mens de door Babylon aangedreven NHS Online: 111-app opneemt of downloadt.

Zo'n 40.000 mensen hebben al voor de app gekozen. Tussen eind januari en begin oktober 2017 werd 40% van degenen die de app gebruikten, doorverwezen naar zelfbehandelingsopties in plaats van naar een arts - ongeveer drie keer zoveel als het aantal mensen dat met een menselijke operator sprak. Maar zowel de AI als de mensen die de telefoonlijn bemanden, vertelden hetzelfde percentage mensen om spoedeisende hulp te zoeken (21%).

Toen de app advies begon te geven over manieren om zichzelf te behandelen, stopte de helft van de patiënten met het vragen om een ​​afspraak, omdat ze zich realiseerden dat ze er geen nodig hadden.

Nu heeft Babylon ook de eerste digitale dokterspraktijk in het VK gelanceerd, genaamd GP at Hand. Mensen in Londen kunnen zich bij de dienst inschrijven zoals ze dat bij hun plaatselijke arts zouden doen. Maar in plaats van te wachten op een afspraak en vrijaf te nemen van het werk om een ​​arts persoonlijk te zien, kunnen patiënten ofwel chatten met de app of via een videolink met een huisarts bij Handdokter praten. En in veel gevallen is de oproep niet nodig. De menselijke dokter wordt uw laatste redmiddel in plaats van uw eerste.

40.000 mensen in Londen hebben de Babylon-app gebruikt.

GP at Hand is populair gebleken; zo'n 50.000 mensen registreerden zich in de eerste paar maanden, onder wie Matt Hancock, de Britse minister van Volksgezondheid. Babylon wil nu uitbreiden over het VK. De dienst is ook beschikbaar in Rwanda, waar 20% van de volwassen bevolking zich al heeft aangemeld, volgens Mobasher Butt, een arts en een lid van Babylons oprichtende team. En het zet diensten op in Canada, met plannen om hetzelfde te doen in de VS, het Midden-Oosten en China.

Uw arts is overbelast
Al 70 jaar biedt de NHS gratis medische zorg aan iedereen die het nodig heeft, betaald door Britse belastingbetalers. Maar het vertoont tekenen van spanning. Twee generaties geleden waren er 50 miljoen Britten, en hun gemiddelde levensverwachting was niet veel meer dan 60 jaar. Er zijn nu 66 miljoen, en de meesten kunnen verwachten in de 80 te leven. Dat strekt tot de middelen van een systeem dat nog nooit met contant geld heeft gespoeld.

Gemiddeld zien mensen in het VK zes keer per jaar een arts, twee keer zo vaak als tien jaar geleden. Van 2011 tot 2015 groeide de patiëntenlijst van de gemiddelde huisartsenpraktijk met 10% en het aantal contacten met patiënten (telefonisch of persoonlijk) met 15,4%, blijkt uit een onderzoek van het Koningsfonds. In een onderzoek van de British Medical Association in 2016 zei 84% van de huisartsen dat ze hun werkdruk onhandelbaar of buitensporig vonden, met een directe impact op de kwaliteit van de zorg die ze hun patiënten gaven.

Op hun beurt moeten mensen vaak dagen wachten op een niet-dringend consult. Velen komen in plaats daarvan naar de spoedafdelingen van ziekenhuizen, waardoor het systeem nog meer wordt belast. We hebben de perceptie dat het oudere mensen zijn die opduiken [op de eerste hulp], zegt Lee Dentith, CEO en oprichter van de Now Healthcare Group, een gezondheidstechnologiebedrijf gevestigd in Manchester, VK. Maar dat is het niet. Het zijn de 18- tot 35-jarigen die geen week willen wachten op een afspraak.

De bevolking en de levensverwachting zullen blijven groeien. In 2040 zal het VK naar schatting meer dan 70 miljoen mensen hebben, van wie één op de vier ouder dan 65 jaar. De meeste andere rijke landen worden ook ouder.

Tegelijkertijd zullen de komende decennia meer mensen leven met langdurige ziekten zoals diabetes en hartaandoeningen. En een betere behandeling van ziekten zoals kanker betekent dat miljoenen meer mensen ermee zullen leven of ervan zullen herstellen.

Natuurlijk staat het VK niet alleen. Of het nu gaat om onbetaalbare kosten in de VS of het gebrek aan medische professionals in Rwanda, alle gezondheidssystemen over de hele wereld staan ​​onder druk, zegt Butt. Er zijn niet genoeg klinische middelen. Er is niet genoeg geld.

Dat is waar bedrijven als Babylon om de hoek komen kijken. Een chatbot kan fungeren als poortwachter voor overwerkte artsen. Om nog meer tijd van de dokter vrij te maken, kan de AI ook papierwerk en recepten afhandelen en zelfs de zorg thuis controleren.

Een chatbot kan mensen ook doorverwijzen naar de juiste provider. Een huisarts is niet altijd de beste persoon om te zien, zegt Naureen Bhatti, huisarts in Oost-Londen. Een verpleegkundige is wellicht beter in het verzorgen van een wond, en een apotheker is wellicht beter in het adviseren over een herhaalrecept. Alles wat helpt om een ​​zeer overbelast systeem te ontlasten, zodat artsen kunnen doen waar ze goed in zijn, is altijd welkom.

Soms is AI gewoon beter
Bhatti herinnert zich hoe overstuur veel artsen waren toen patiënten voor het eerst afdrukken binnenhaalden van hun eigen zoekopdrachten op internet. Hoe durven ze zichzelf te diagnosticeren! Denk niet dat je mijn zes jaar geneeskunde teniet kunt doen met jouw uur op internet. Maar ze bekijkt het graag vanuit het perspectief van de patiënt: Nou, denk niet dat je mijn zes jaar leven met deze ziekte teniet kunt doen met je lezing van een uur op de medische school.

Wanneer een patiënt een arts persoonlijk ontmoet, kan de AI nog steeds helpen door diagnoses en mogelijke behandelingen voor te stellen. Dit is zelfs handig als een arts zeer bekwaam is, zegt Butt, en het is echt van cruciaal belang in armere landen met een tekort aan bekwame artsen.

AI kan ook helpen om ernstige aandoeningen vroegtijdig op te sporen. Tegen de tijd dat de meeste ziekten worden gediagnosticeerd, is een probleem van £ 10 een probleem van £ 1.000 geworden, zegt Parsa. We wachten tot we instorten voordat we naar een dokter gaan. Als u een ziekte vroegtijdig opmerkt, bespaart u op de behandeling ervan.

Deze apps kwamen voor het eerst op de markt als particuliere gezondheidsdiensten. Nu beginnen ze te integreren met landelijke zorgaanbieders en verzekeraars. Ada-gebruikers kunnen bijvoorbeeld hun chatbotsessies delen met hun NHS-arts, en het bedrijf werkt nu samen met een handvol huisartsenpraktijken om de chatbot in staat te stellen hen door te verwijzen naar de dokter. Een andere app, Now Patient, geeft videoconsulten met je bestaande arts en fungeert ook als AI-apotheker. Gebruikers kunnen hun medicijnen kopen bij de medicijnbezorgservice van de Now Healthcare Group. Het is een soort Amazone voor medicijnen.

Hoe maken we dit een werk dat mensen graag willen doen? Ik denk niet dat... advies vanuit hun keuken de reden is waarom mensen medicijnen gaan studeren. Ze komen om patiënten te ontmoeten.

Dit is een service die patiënten echt willen, die ze voorheen niet hadden, en die hen nu 365 dagen per jaar, 24 uur per dag gratis wordt aangeboden via de NHS, zegt Butt over Babylon. En het briljante is dat het de NHS geen cent meer kost om dat te leveren.

Niet alleen zal de AI in deze apps slimmer worden; het zal zijn gebruikers beter leren kennen. We bouwen de mogelijkheid voor patiënten in om hun gezondheid te beheren, niet alleen als ze ziek zijn, maar ook als ze niet ziek zijn, zegt Butt. De apps zullen voor miljoenen van ons constante metgezellen worden, ons adviseren en overhalen bij dagelijkse gezondheidskeuzes.

Dood door chatbot?
Niet iedereen is hier blij mee. Om te beginnen zijn er zorgen over de veiligheid. Parsa vergelijkt wat Babylon doet met uw medische gegevens met wat Facebook doet met uw sociale activiteiten: informatie verzamelen, links opbouwen, gebruikmaken van wat het over u weet om tot actie te komen. Suggereren dat je een nieuwe vriend maakt, zal je niet doden als het een slechte aanbeveling is, maar de inzet is veel hoger voor een medische app.

Volgens Babylon kan zijn chatbot net zo goed medische aandoeningen identificeren als menselijke artsen, en behandeladvies geven dat veiliger is. In een studie die in juni online werd geplaatst en die samen met onderzoekers van het Imperial College London, Stanford University en de Northeastern Medical Group werd gepubliceerd, liet Babylon zijn AI door een versie van het eindexamen van het Royal College of General Practitioners (RCGP), dat Britse huisartsen moet slagen om zonder toezicht te oefenen. Babylon's AI scoorde 81%, 9% hoger dan het gemiddelde cijfer van Britse medische studenten.

De RCGP nam echter snel afstand van de hype van Babylon. Het potentieel van technologie om artsen te ondersteunen bij het leveren van de best mogelijke patiëntenzorg is fantastisch, maar uiteindelijk zijn computers computers en huisartsen zijn hoogopgeleide medische professionals: de twee kunnen niet worden vergeleken en de eerste kan ondersteunen, maar zal de laatste nooit vervangen, zei RCGP-vicevoorzitter Martin Marshall in een verklaring. Geen enkele app of algoritme zal kunnen doen wat een huisarts doet.

Douglas Heaven is een freelance schrijver gevestigd in Londen. Zijn meest recente verhaal voor MIT Technology Review was Can you spot the cryptocrime in this picture? in ons mei/juni-nummer.

Anderen heffen veel serieuzere beschuldigingen op, wat suggereert dat Babylon zich heeft gericht op het toegankelijk en betaalbaar maken van zijn service ten koste van de veiligheid van de patiënt. Een Twitter-gebruiker met het handvat DrMurphy11 (hij is een NHS-consulent die me vertelde dat hij anoniem moet blijven vanwege de bedrijfscultuur daar) heeft de hashtag #DeathByChatbot bedacht. In video's die interacties met de app laten zien, suggereert DrMurphy11 dat Babylons AI duidelijke diagnoses mist en niet de juiste vragen stelt. Ik maak me geen zorgen over gezondheidstechnologie of AI in het algemeen, zegt hij. Geen enkele arts wil fouten maken, en elk systeem dat helpt om het risico op schade door menselijke fouten te minimaliseren, is welkom. Maar hij maakt zich zorgen dat bedrijven artsen en het publiek misleiden met marketingclaims die hun huidige technologie enorm overdrijven.

Babylon heeft ook kritiek gekregen in Rwanda, waar het de Babyl-dienst beheert, omdat het geen rekening houdt met lokale epidemiologie. In een interview met de BBC beweerde de minister van Volksgezondheid van Rwanda dat de Babyl-app bijvoorbeeld geen vragen over malaria bevatte (hoewel Babylon dit bestrijdt).

Maar hoewel Babylon misschien niet zo goed is als een echte dokter (en dergelijke apps raden je altijd aan om bij twijfel een echte dokter te raadplegen), zou te veilig spelen het doel teniet doen. We wilden dezelfde pragmatische benadering die een clinicus gebruikt, opnieuw creëren, zegt Butt. Als we gewoon een groep niet-klinische mensen hadden die de dienst bouwden, hadden ze misschien voor iets gekozen dat 100 procent veilig was, maar dat zou kunnen betekenen dat je iedereen naar het ziekenhuis stuurt, wat niet is wat een echte dokter of verpleegster zou doen.

Een andere angst is dat digital-first services een tweeledig gezondheidszorgsysteem zullen creëren. Zo adviseert GP at Hand mensen met ernstige medische problemen om twee keer na te denken over het aanmelden bij een praktijk die veelal op afstand toegang biedt aan artsen. Dat lijkt misschien verstandig, maar het heeft geleid tot beschuldigingen dat GP at Hand in feite jonge patiënten met minder complexe en minder dure gezondheidszorgbehoeften uitkiest. Aangezien Britse huisartsenpraktijken per patiënt financiering krijgen van de NHS, zou cherrypicking betekenen dat de rest van het gezondheidszorgsysteem meer moet doen met minder.

Voor sommige huisartsen is dit niet acceptabel. We nemen iedereen mee, zegt Bhatti. Maar Oliver Michelson, een woordvoerder van de NHS, accepteert dat GP at Hand een vorm van waarschuwing moet geven - het kan niet iedereen realistisch verwelkomen. Ze weigeren mensen niet de toegang, maar zeggen dat als je regelmatig naar je huisarts moet, een digital-first-service misschien niet de beste plek is om te zijn, zegt hij.

En Butt staat erop dat ze niemand uitsluiten. De dienst is voor iedereen beschikbaar, zegt hij; het is misschien niet geschikt voor sommige mensen, zoals mensen met ernstige leerproblemen of visuele beperkingen, die moeite zouden hebben met de app.

Mensen komen nog steeds van pas
Voor Bhatti is het hebben van een plaatselijke arts die u kent een cruciaal onderdeel van het gezondheidssysteem. Het kennen van uw arts redt levens, zegt ze. Artsen zullen dingen oppikken omdat er continuïteit is. Ze denkt dat dit net zo goed een probleem is voor artsen als voor patiënten. Hoe maken we dit een baan die mensen willen doen? ze zegt. Ik denk niet dat mensen die flexibel werken en vanuit hun keuken overleggen, de reden zijn waarom mensen naar de geneeskunde komen. Ze komen om patiënten te ontmoeten.

Zelfs Butt stelt zich niet voor dat chatbots menselijke artsen volledig vervangen. Zorg gaat niet alleen over het diagnosticeren of voorschrijven van medicijnen, zegt hij. Het gaat erom te weten dat uw patiënt de chemotherapie die u hem voorstelt aan zal kunnen, wetende dat hun familie hen de steun zal kunnen bieden die ze de komende maanden nodig zullen hebben. Momenteel is er geen software die dat kan vervangen.

zich verstoppen