De ambities van Gene-Editing Company Editas rusten op wankele fundamenten

Gene-editing firma Editas werd vandaag een van de eerste bedrijven die dit jaar naar de beurs ging. $ 94 miljoen ophalen dat het hoopt te gebruiken om een ​​technologie genaamd CRIPSR-Cas9 te ontwikkelen, die zeer precieze veranderingen in DNA kan aanbrengen, tot een krachtig nieuw hulpmiddel voor de behandeling van ziekten.

De verhuizing, hoewel verwacht, is om twee redenen gedurfd. Ten eerste is een dergelijke therapie niet goedgekeurd voor klinisch gebruik in de VS of Europa.

Belangrijker is dat Editas niet eens zeker weet of het wel het recht heeft om CRISPR te gebruiken. Twee van de wetenschappers die het bedrijf hebben opgericht (Jennifer Doudna van de University of California, Berkeley en Feng Zhang van het Broad Institute en MIT) beweren elk afzonderlijk CRISPR te hebben uitgevonden. Ze zijn nu verwikkeld in een ingewikkeld juridisch geschil. Momenteel heeft Zhang de overhand, aangezien hij een dozijn belangrijke patenten heeft gekregen van het U.S. Patent and Trademark Office, en Editas licenties ze van Zhang en het Broad Institute. Maar Doudna betwist het primaat van Zhang, en als ze wint, kan Editas in de problemen komen.

Zelfs als het bedrijf deze hindernissen overwint, is succes verre van gegarandeerd. CRISPR is nog een ontluikende technologie, maar Editas heeft al concurrentie van twee andere startups, Intellia Therapeutics en CRISPR Therapeutics. Laatstgenoemde kondigde onlangs een joint venture van $300 miljoen aan met Bayer AG om nieuwe medicijnen te ontwikkelen voor een reeks ziekten.

Bovendien is het tijdrovend en duur om een ​​nieuw medicijn of nieuwe therapie door het moeizame proces van klinische proeven en wettelijke goedkeuring te loodsen. Katrine Bosley, CEO van Editas, zegt dat het bedrijf in 2017 met zijn eerste klinische proef zou kunnen beginnen, maar CRISPR is nog nooit gebruikt om het DNA van een persoon te bewerken. Als het bedrijf zijn plannen wil realiseren, zal het vrijwel zeker veel meer geld nodig hebben.

(Bron: Wall Street Journal )

zich verstoppen