211service.com
De anatomie van een vergeten sociaal netwerk
De studie van sociale netwerken heeft computerwetenschappers de afgelopen jaren gegrepen. Onderzoekers hebben zich met name gericht op enkele van de grootste netwerken die hun gegevens beschikbaar hebben gesteld, zoals sommige mobiele telefoonnetwerken, Wikipedia en Twitter.
Maar in de haast is één netwerk min of meer genegeerd door onderzoekers: Tumblr, een microblogplatform vergelijkbaar met Twitter. Een interessante vraag is dus hoe het netwerk dat is gekoppeld aan Tumblr verschilt van het Twitter-netwerk.
Vandaag krijgen we een antwoord dankzij het werk van Yi Chang en vrienden bij Yahoo Labs in Sunnyvale. Deze jongens wijzen erop dat er relatief weinig bekend is over Tumblr in vergelijking met andere netwerken zoals Twitter en wilden dit veranderen.
De basisstatistieken zijn eenvoudig. Tumblr is een microblogdienst met ongeveer 160 miljoen gebruikers die samen meer dan 70 miljard berichten hebben gepubliceerd.
Het belangrijkste verschil tussen Tumblr en zijn grotere neef, Twitter, is dat er geen limiet is aan de grootte van de berichten die gebruikers kunnen maken. Daarentegen legt Twitter de beroemde limiet van 140 tekens op voor al zijn berichten. Tumblr ondersteunt ook multimediaberichten, zoals afbeeldingen, audio en video.
Een ander belangrijk verschil is dat Tumblr gebruikers niet verplicht om basisprofielinformatie in te vullen, zoals geslacht of locatie. Dit maakt de analyse dus wat lastiger dan bij andere netwerken die deze informatie wel verzamelen. Desalniettemin zeggen Chang en co dat Tumblr-gebruikers over het algemeen veel jonger zijn dan mensen op andere netwerken, waarbij de meerderheid van de gebruikers jonger is dan 25 jaar.
Chang en co bestuderen de aard van Tumblr met behulp van een subset van bijna 600 miljoen berichten die tussen augustus en september vorig jaar op het netwerk zijn gepubliceerd. Ze zeggen dat meer dan 90 procent van deze berichten betrekking hebben op foto's of tekst. Ondanks dat ze andere soorten media ondersteunen, zijn deze duidelijk nog niet populair geworden op Tumblr.
Een interessante vraag is of Tumblr meer lijkt op een blogosphere-netwerk dan op een microblogging-netwerk zoals dat van Twitter.
Er zijn grote verschillen tussen deze typen netwerken. Een belangrijk kenmerk van Twitter is dat er veel wederkerigheid is tussen gebruikers. Wederkerigheid is de kans dat als gebruiker naar volgt gebruiker B , dan B volgt ook naar .
In de blogosfeer bestaat wederkerigheid bijna niet. Slechts 3 procent van de bloggers heeft een dergelijke wederzijdse link. Op Twitter is de verhouding echter veel hoger: zo'n 22 procent van de tweeters heeft wederzijdse links.
In dit opzicht is Tumblr zelfs dichter dan Twitter, met bijna 30 procent van de verbindingen die worden beantwoord. Bovendien is de gemiddelde afstand tussen twee gebruikers in Tumblr 4,7; met andere woorden, de ene gebruiker kan in gemiddeld 4,7 stappen verbinding maken met een andere. Dat is de helft van de afstand van de blogosfeer en ongeveer evenveel als de afstanden op Facebook en Twitter.
Hoe lang zijn berichten op Tumblr, aangezien er geen lengtelimiet is? Het gemiddelde bericht is 427 tekens lang en een kwart daarvan is langer dan de limiet van 140 tekens van Twitter. De gemiddelde lengte van een tweet is daarentegen slechts 68 tekens.
Ten slotte zeggen Chang en co dat inhoud de neiging heeft om sneller opnieuw te worden gepost op Tumblr. Ongeveer 3/4 van de eerste reblogs vindt plaats binnen het eerste uur en 95,84 procent verschijnt binnen een dag, zeggen ze. Op Twitter daarentegen vindt ongeveer de helft van het retweeten binnen een uur plaats en 75 procent binnen een dag, zeggen ze. Tumblr is levendiger en sneller, zeggen de Yahoo-onderzoekers.
Dit werk biedt een nuttige momentopname van Tumblr zoals het was eind 2013. Als zodanig zal het onderzoekers in staat stellen te begrijpen hoe het netwerk zich in de toekomst zal ontwikkelen.
Dat zal belangrijk zijn voor Yahoo. Het is de moeite waard om in gedachten te houden dat het in mei 2013 meer dan $ 1 miljard betaalde voor Tumblr. Het is dus helemaal niet verwonderlijk dat ze willen begrijpen wat ze hebben gekocht.
Wat echter een beetje raadselachtiger is, is dat ze tot nu hebben gewacht om erachter te komen.
Referentie: http://arxiv.org/abs/1403.5206 : Wat is Tumblr: een statistisch overzicht en vergelijking