De anti-verouderingspil

Een startup tegen veroudering hoopt de Amerikaanse Food and Drug Administration en de dood tegelijkertijd te ontlopen.

Het bedrijf, Elysium Health, zegt dat het chemicaliën die het leven van muizen en wormen in het laboratorium verlengen, gaat omzetten in vrij verkrijgbare vitaminepillen die mensen kunnen nemen om veroudering tegen te gaan.

De startup wordt opgericht door Leonard Guarente, een MIT-bioloog die 62 is (helaas zegt hij) en die ervan overtuigd is dat het verouderingsproces kan worden vertraagd door de stofwisseling van het lichaam aan te passen (zie 'Is er een fontein van jeugd in ons DNA? ').

Iedereen wordt ouder. Er zijn er maar weinig die er blij mee zijn.

Het probleem, zegt Guarente, is dat het bijna onmogelijk is om binnen een redelijk tijdsbestek te bewijzen dat medicijnen die de levensduur van dieren verlengen hetzelfde kunnen doen bij mensen; zo'n experiment kan tientallen jaren duren. Daarom zegt Guarente dat hij heeft besloten om de onconventionele route te nemen om geavanceerd laboratoriumonderzoek te verpakken als zogenaamde nutraceuticals, waarvoor geen klinische proeven of goedkeuring door de FDA vereist zijn.

Dit betekent dat er geen garantie is dat het eerste product van Elysium, een blauwe pil genaamd Basis die deze week in de uitverkoop gaat, je echt jong zal houden. Het product bevat een chemische voorloper van nicotinamide-adenine-dinucleotide, of NAD, een verbinding die cellen gebruiken om metabolische reacties uit te voeren, zoals het vrijmaken van energie uit glucose. Aangenomen wordt dat de verbinding effecten veroorzaakt die vergelijkbaar zijn met een dieet met een ernstig tekort aan calorieën - een bewezen manier om een ​​muis langer te laten leven.

Elysium's benadering van de anti-verouderingsmarkt betekent een verandering van strategie voor Guarente. Hij was eerder betrokken bij Sirtris Pharmaceuticals, een spraakmakende biotechnologische start-up die resveratrol bestudeerde, een anti-verouderingsmiddel dat in rode wijn wordt aangetroffen en waarvan hij hoopte dat het patiënten met diabetes zou helpen. Dat bedrijf werd gekocht door drugsgigant GlaxoSmithKline, maar vroege proeven mislukten.

Deze keer, zegt Guarente, is het de bedoeling om antiverouderingsmoleculen als voedingssupplement op de markt te brengen en klanten in de loop van de tijd op te volgen met enquêtes en postmarketingonderzoeken. Guarente richt het bedrijf op samen met Eric Marcotulli, een voormalig durfkapitalist en technologiemanager die CEO zal worden, en Dan Alminana, chief operating officer.

Het bedrijf zegt dat het strikte productienormen voor farmaceutische kwaliteit zal volgen en de supplementen uitsluitend beschikbaar zal stellen via haar website , voor $ 60 voor een levering van 30 dagen of $ 50 per maand met een doorlopend abonnement.

Je hebt hier high-end medicijnen op recept, die duur zijn, zegt Guarente, terwijl ze naar boven wijst. En je hebt de nutraceuticals daar, die een varken in een zak zijn - je weet niet wat je krijgt en je weet niet veel over de wetenschap erachter. Er is een enorme ruimte ertussen die kan worden gevuld op een manier die nuttig is voor het onderhoud van de gezondheid.

Een anti-verouderingspil met een ivoren torenstamboom zou winstgevend kunnen zijn. De markt voor supplementen van $30 miljard groeit in totaal met ongeveer 7 procent per jaar, zegt Alminana, en twee keer zo snel voor onlineverkopen.

Elysium weigerde zijn investeerders te noemen, maar het heeft een aantal aanbevelingen op hoog niveau. Het bestuur bestaat uit Daniel Fabricant, voormalig directeur van de FDA-afdeling voor voedingssupplementen en nu CEO van de Natural Products Association, een handelsvereniging. Het bedrijf heeft ook vijf Nobelprijswinnaars die het adviseren, waaronder neurowetenschapper Eric Kandel, bioloog Thomas Südhof, theoreticus Jack Szostak, en de laureaat in scheikunde van 2013 Martin Karplus.

Karplus, nu emeritus hoogleraar aan Harvard, zei in een telefonisch interview dat hij dit jaar 85 werd en had het bedrijf gevraagd hem een ​​voorraad Basis te sturen zodra deze beschikbaar is. Ik wil mezelf eraan herinneren of ik het echt wil nemen of niet, zegt Karplus.

Wetenschappers hebben aangetoond dat ze de levensduur van laboratoriummuizen op betrouwbare wijze kunnen verlengen door ze minder te voeren, een proces dat bekend staat als caloriebeperking. Dat proces lijkt te worden gemedieerd door biologische moleculen die sirtuïnes worden genoemd. NAD is belangrijk omdat het een chemische stof is die sirtuïnes nodig hebben om hun werk te doen en ook betrokken is bij andere aspecten van het metabolisme van een cel. Bij wormen, muizen en mensen dalen NAD-niveaus met de leeftijd, zegt Guarente, dus het idee is om de niveaus van het molecuul te verhogen.

NAD-vervanging is een van de meest opwindende dingen die gebeuren in de biologie van veroudering, zegt Nir Barzilai, directeur van het Institute for Aging Research aan het Albert Einstein College of Medicine in New York, die co-auteur is van wetenschappelijke artikelen met Guarente, maar niet betrokken is bij Elysium. De frustratie in ons vakgebied is dat we hebben aangetoond dat we veroudering kunnen aanpakken, maar de FDA [erkent het niet] als een indicatie.

Andere deskundigen zeiden dat hoewel NAD met de leeftijd kan afnemen, er beperkt bewijs is dat veroudering kan worden beïnvloed door het herstellen of verhogen van NAD-niveaus. Er is genoeg bewijs om enthousiast te zijn, maar niet helemaal overtuigend bewijs, zei Brian K. Kennedy, CEO van het in Californië gevestigde Buck Institute for Research on Aging.

Guarente zegt dat de pil van Elysium een ​​voorloper van NAD bevat, nicotinamide-riboside genaamd, die het lichaam kan omzetten in NAD en in gebruik kan nemen. Daarnaast bevat de pil pterostilbeen, een antioxidant die volgens Guarente sirtuïnes op een andere manier stimuleert. Beide ingrediënten zijn al te vinden in speciale vitamines. We verwachten een synergetisch effect [van] het combineren ervan, zegt hij.

Guarente zegt dat Elysium van plan is om geleidelijk aan zijn productlijn toe te voegen met andere verbindingen die in academische laboratoria worden getoond om de gezonde levensduur van wormen, muizen of andere dieren te verlengen. Het bedrijf zal voorlopige testen doen om er zeker van te zijn dat de producten niet giftig zijn, maar zal het moeizame FDA-goedkeuringsproces niet volgen. Vitaminen en supplementen kunnen zonder recept worden verkocht zolang ze ingrediënten bevatten waarvan bekend is dat ze veilig zijn en geen overdreven specifieke gezondheidsclaims maken.

Marcotulli zegt dat het bedrijf anekdotisch bewijs heeft dat de pillen van Elysium een ​​verschil maken. Voor oudere demografische gegevens hebben we echt interessante feedback gehoord met betrekking tot energieniveaus. Het is heel, heel nuttig en herstellend, zegt hij. En hij slikt zelf de pillen. Als ik geen voorraad heb, voel ik me eigenlijk wazig, zei hij. Het is een vast onderdeel van mijn routine geworden.

Guarente zegt ook dat hij elke dag Basis neemt, samen met 250 mg resveratrol , de rode wijn compound. Guarente oefent ook, hoewel niet, zegt hij, zo vaak als hij zou moeten.

Hij zegt dat het hem niet stoort dat hij nog geen duidelijke voordelen ziet van zijn supplementenregime. Te veel onderzoeken op het gebied van anti-veroudering zijn volgens hem te kortdurend om echte voordelen aan te tonen. Of ze bestuderen mensen die al ongezond zijn. Ik denk dat het zo zou zijn als iets echt werkt om je progressie naar verval te vertragen - je zult dat niet merken, zegt Guarente.

zich verstoppen