211service.com
De app-rage vertakt zich naar bosbouw
In een klein kantoor in de buurt van Central Square in Cambridge, Massachusetts, tegenover Starbucks, zit een kleine startup met een groot idee om biodiversiteit in evenwicht te brengen met het bedrijfsleven. SilviaTerra heeft betere manieren ontwikkeld om de bomen in bossen te identificeren en te kwantificeren, met behulp van smartphones en satellietbeelden. Het doel van het bedrijf is om landeigenaren, natuurbeschermingsorganisaties en houtbedrijven te helpen hun inventaris te beheren en waardevolle natuurlijke habitats te behouden.
Omwikkelen: SilviaTerra-medeoprichters Zack Parisa (rechts) en Max Uhlenhuth demonstreren oude en nieuwe inventarisatietechnieken in het veld.
Van de Amazone en Indonesië tot gematigde streken zoals het Olympisch schiereiland en Rusland, bossen behoren tot de biologisch meest diverse en waardevolle plekken op aarde. Het Wereld Natuur Fonds, dat schat dat we verliezen tientallen voetbalvelden bos per minuut , beschrijft ontbossing als: grootste bedreiging voor biodiversiteit en klimaatstabiliteit .
Het uitvoeren van een bosinventarisatie is momenteel arbeidsintensief. Ze sturen jongens letterlijk het bos in met papier en potlood, zegt SilviaTerra-medeoprichter Max Uhlenhuth. Ze gaan meten, in een tiende van een hectare gebied, de maten en soorten bomen die ze hebben; je moet veel willekeurige steekproeven nemen om ervoor te zorgen dat je al die variantie dekt.
Uhlenhuth en medeoprichter Zack Parisa, die tijdens zijn afstuderen aan de bosbouwschool van Yale op het idee voor de startup kwamen, hebben twee producten die beloven de huidige methoden te updaten. De eerste, genaamd TimberScout , is software die bosveranderingen detecteert door satellietbeelden te analyseren, die meestal kunnen worden verkregen via een contractservice. De tool meet variatie met behulp van machine learning-algoritmen en aangepaste software.
SilviaTerra's tweede product, Perceelhond , is een gratis app voor Android en iOS waarmee professionele boswachters hun bosinventaris kunnen bijhouden. Informatie die tijdens een perceelsonderzoek wordt geregistreerd, wordt automatisch geüpload en de app kan de boswachter vertellen waar hij heen moet om de meest kritische bomen te meten om een nauwkeurig beeld van het algehele perceel te krijgen. De app wordt momenteel gebruikt door enkele duizenden boswachters in de Verenigde Staten en SilviaTerra gebruikt de verzamelde informatie om zijn algoritmen te verbeteren. Naarmate we meer informatie verzamelen en een gegevensbibliotheek opbouwen, en door de remote sensing-beelden bij te werken, hebben we [volledige] dekking van de VS, zegt Parisa, de CEO van SilviaTerra.
Alex Finkra , senior boswachter bij de Bosland Groep , het op vier na grootste bosbouwbedrijf in de Verenigde Staten, gelooft dat de technologie een grote stap zal zijn voor het schatten van de hoeveelheid bomen en de waarde van bomen.
De Forestland Group gebruikt SilviaTerra in een pilotprogramma dat zijn technologie zal vergelijken met traditionele technieken. Grootgrondbezitters met bossen, zegt Finkral, hebben een constant wisselend schema van voorraden en het bijwerken van voorraadschattingen is duur. Met tien- en honderdduizenden hectares hoef je geen leger mensen te sturen om te proeven, zegt hij.
Het catalogiseren van bossen is nuttig voor verschillende doeleinden. Eerder in 2013 begon SilviaTerra samen te werken met een natuurbeschermingsgroep met land in de buurt van Mount Kenya om te beoordelen hoe herbebossingsinspanningen in gemeenschappen van meer dan een miljoen hectare de instandhoudingsinspanningen van vijf diersoorten hebben beïnvloed.
Parisa zegt dat zijn oorspronkelijke inspiratie kwam toen hij probeerde de nationale bossen van Armenië te inventariseren en zich begon af te vragen hoe hij de biodiversiteit in Peru zou evalueren. Uiteindelijk hoopt hij dat de bosinformatie die door SilviaTerra is verzameld, beleidsdebatten kan informeren over zaken als de haalbaarheid van koolstofmarkten of hoe hertenpopulaties voor de jacht kunnen worden gemaximaliseerd. Met satellieten, software, smartphones, iPads en apps rekent hij er zelfs op.