211service.com
De behandelingskloof
Er zijn verschillende waarheden over psychische stoornissen. De eerste is dat ze worden geassocieerd met hogere niveaus van invaliditeit dan bijna alle andere medische aandoeningen. In tegenstelling tot de meeste vormen van hart-en vaatziekten en kanker, beginnen psychische stoornissen vaak vóór de leeftijd van 30 en onderbreken vroege carrières. Het zijn de chronische, invaliderende aandoeningen van jonge mensen, en ze zijn maar al te vaak dodelijk. Zelfmoord, bijna altijd geassocieerd met een psychische stoornis, doodt meer mensen dan borstkanker of aids. Er zijn meer dan 40.000 zelfmoorden per jaar in dit land - meer dan het dubbele van het aantal moorden.
Thomas Eiland
Een andere waarheid is dat aandoeningen als depressie, anorexia nervosa en schizofrenie al eeuwenlang een raadsel zijn voor clinici en vandaag de dag niet minder mysterieus zijn. Zelfs onze huidige instrumenten voor het bewaken of manipuleren van het menselijk brein zijn eenvoudigweg niet opgewassen tegen de taak om de taal van het brein met de snelheid van het denken te lezen. (We krijgen echter in een verbazingwekkend tempo betere hulpmiddelen, dankzij de gecombineerde inspanningen van neurowetenschappers, ingenieurs, computerwetenschappers en materiaalwetenschappers in projecten zoals het BRAIN-initiatief - een poging om ons begrip van de hersenen aanzienlijk te verbeteren.)
Onze benadering van de behandeling van psychische stoornissen is de afgelopen decennia radicaal veranderd. Ooit gezien als psychische conflicten waarvoor psychoanalyse nodig was, werden ze later gezien als chemische onevenwichtigheden waarvoor medicatie nodig was. Meer recentelijk hebben we ze gezien als het resultaat van abnormale elektrische activiteit in specifieke circuits van de hersenen, analoog aan een aritmie in het hart. Apparaten die diepe hersenstimulatie of transcraniële magnetische stimulatie leveren, worden gebruikt om deze aritmie te moduleren (zie Een schokkende manier om de hersenen te repareren).
Nog een waarheid: psychotherapie, medicijnen en apparaten werken allemaal tot op zekere hoogte, maar niet iedereen reageert op al deze benaderingen, en sommigen reageren op geen enkele. We weten nog steeds niet hoe we de beste behandeling voor een persoon kunnen identificeren. Sommige mensen met een depressie reageren op cognitieve gedragstherapie, sommigen op antidepressiva en sommigen op diepe hersenstimulatie. Sommige reageren het beste op een combinatie van de drie.
De ongemakkelijke vraag zou kunnen zijn: waarom zijn er zo weinig mensen in behandeling? Minder dan de helft van de mensen met een ernstige psychische stoornis zoals depressie wordt behandeld. Ongeveer de helft van degenen die een behandeling krijgen, krijgt adequate of evidence-based zorg. En met onze huidige opties zal slechts ongeveer de helft van degenen die dergelijke zorg krijgen volledig herstellen. Dit betekent dat slechts ongeveer 12,5 procent van de mensen met een ernstige aandoening herstellende is.
Ja, we hebben betere behandelingen nodig op basis van moderne wetenschap. Maar als we de toegang tot de behandelingen van vandaag zouden kunnen verbeteren en zorg van hoge kwaliteit zouden kunnen leveren, zou dat een heel eind bijdragen aan het verminderen van de invaliderende effecten van deze aandoeningen.
Thomas Insel, hoofd van het National Institute of Mental Health sinds 2002, heeft onlangs aangekondigd dat hij het NIMH verlaat om zich aan te sluiten bij Google Life Sciences, onderdeel van het nieuwe conglomeraat Alphabet.