211service.com
De bouw begint bij een koolstofafvangfabriek, maar zal deze ooit worden voltooid?
Na een decennium van stop-and-start-inspanningen en een federale belofte van $ 1 miljard, is de bouw van het meest gehypte project van het land voor het opvangen van koolstofdioxide uit een kolengestookte elektriciteitscentrale en het ondergronds opslaan ervan eindelijk begonnen. Maar zelfs nu staat het project, FutureGen genaamd, voor hindernissen. Een milieugroep heeft een rechtszaak aangespannen tegen het project die de extra financiering die nodig is om de klus te klaren dreigt te ondermijnen.
Opstarten: De bouw van deze kolencentrale in Meredosia, Illinois is onlangs gestart. Door de geplande renovatie kan de plant zijn koolstofdioxide opvangen en opslaan.
De bouwwerkzaamheden begonnen vorige week aan een nieuwe schoorsteenfundering die deel uitmaakt van een geplande renovatie van een oude kolencentrale in Meredosia, Illinois. De retrofit zal de fabriek in staat stellen om koolstofdioxide op te vangen in plaats van het in de lucht te spuwen - technologie die de broeikasgasvoetafdruk van steenkool enorm zou kunnen verminderen. Als de retrofit is voltooid, zal het resultaat een installatie zijn die steenkool zal verbranden in een stroom van zuivere zuurstof, waardoor een gemakkelijke manier wordt gecreëerd om ten minste 90 procent van de kooldioxide-emissies te scheiden, zodat het ondergronds kan worden geleid en daar permanent kan worden opgeslagen.
De start van de bouw weerspiegelt een nieuwe mijlpaal: het Amerikaanse Environmental Protection Agency kondigde vorige week aan dat het het project de allereerste ondergrondse injectievergunning voor kooldioxide had verleend. Hierdoor kan samengeperst, vloeibaar gemaakt kooldioxide worden opgeslagen in een geologische zoutformatie op 4000 voet onder de grond in de buurt van Jacksonville, Illinois.
Maar de Sierra Club, een milieugroep die hoopt het gebruik van kolen te stoppen, heeft een rechtszaak aangespannen tegen een vergunning van de Illinois Environmental Protection Agency met betrekking tot luchtlozingen van het project. FutureGen-CEO Ken Humphreys, die een interviewverzoek afwees, zei in een verklaring dat de rechtszaak ervoor zorgt dat investeerders aarzelen om de andere $ 650 miljoen van het $ 1,65 miljard project te financieren. Bovendien wordt het project geconfronteerd met een deadline van september 2015 om $ 1 miljard aan federale stimuleringsfondsen te gebruiken of te verliezen die in 2010 zijn gereserveerd onder de American Recovery and Reinvestment Act.
De herhaalde vertragingen voor FutureGen laten zien hoe grimmig het grotere plaatje is voor projecten die gericht zijn op het opvangen en begraven van koolstofdioxide. Het Internationaal Energie Agentschap schat dat om de uitstoot die klimaatverandering veroorzaakt te vertragen, dergelijke opslagactiviteiten de komende 15 jaar wereldwijd meer dan honderdvoudig moeten toenemen - veel verder dan wat nu wordt gepland of gebouwd (zie Will Carbon Capture op tijd klaar zijn?).
De bouwwerkzaamheden beginnen aan de omgebouwde kolencentrale, die volgens de planning koolstofdioxide moet opvangen en begraven.
Tegenwoordig is de enige koolstofafvang in de Verenigde Staten bij een kleine demonstratie-eenheid die een deel van de emissies afhandelt in de Plant Barry Power Station in Mobiel, Alabama. Ongeveer 25 andere afvang- en opslagprojecten bevinden zich in de plannings- of constructiefase bij energiecentrales over de hele wereld. Naast energiecentrales pompen een aantal andere bestaande projecten koolstofdioxide in de grond om meer olie uit putten te helpen persen, een proces dat verbeterde oliewinning wordt genoemd.
FutureGen is oorspronkelijk bedacht in de meest recente regering-Bush als een manier om waterstof te produceren. De nadruk ligt nu op het op grote schaal aantonen van koolstofvastlegging (zie FutureGen Rises from the Dead).
Het project bestaat uit drie hoofdonderdelen: een nieuwe retrofit van een bestaande kolencentrale met nieuwe oxy-combustion-technologie; een 30 mijl lange pijpleiding om kooldioxide te transporteren; en tot slot een ondergrondse opslagplaats voor het samengeperste gas. Dit is 's werelds eerste demonstratie op commerciële schaal van het afvangen van koolstofdioxide met behulp van oxy-combustion, en zou een mooie aanvulling zijn op andere [koolstofafvang en -opslag]-projecten die online komen, zegt Howard Herzog , senior onderzoeksingenieur bij het MIT Energy Initiative en een expert in de technologie.