211service.com
De burgemeester van Kendall Square
Buurten bestaan uit mensen die zich geïnvesteerd voelen in een plek, zegt Tim Rowe, MBA '95, terwijl hij een stuk stoepafval in een vuilniszak gooit terwijl hij door een steegje loopt tussen het Volpe Center en het Biogen-gebouw. Totdat je de sigarettenpeuken oppakt, is het niet van jou. Gekleed in kaki en loafers, Rowe is niet je typische vuilnisophaler. Tegenwoordig leidt hij een team van het Cambridge Innovation Center, een ruimte voor startups die hij meer dan 15 jaar geleden oprichtte, in een jaarlijkse buurtopruiming die wordt gesponsord door de Kendall Square Association - een organisatie die hij ook heeft opgericht.
Zoals velen die in de jaren negentig afstudeerden aan Sloan, wilde hij een tech-startup bouwen. Nadat hij contact had opgenomen met MIT om te vragen naar de kleinste ruimte die het te huur had, tekende hij de huurovereenkomst voor een kantoor van 3000 vierkante meter, dat nog steeds te groot was voor hem en zijn vrouw Amy. Dus nodigden ze vrienden uit om zich bij hen aan te sluiten; terwijl zijn collega's, waaronder Amy, bedrijven begonnen, ging Rowe door met het opzetten van infrastructuur - ervoor zorgend dat de lichten aangingen en het internet werkte. Uiteindelijk realiseerde hij zich dat hij zijn bedrijf had gevonden en het Cambridge Innovation Centre (CIC) was geboren.
Nu bewonen meer dan 600 bedrijven meerdere verdiepingen van de ruimte van CIC op One Broadway. Met gebruik van de gedeelde werkruimte voor $ 350 per maand en kantoorruimte vanaf $ 1.200 voor een tweepersoonskantoor, kunnen ondernemers een winkel opzetten en toegang hebben tot vergaderruimten, keukens en printfaciliteiten - om nog maar te zwijgen van toevallige ontmoetingen met collega's ondernemers of durfkapitalisten in liften of bij wekelijkse Venture Café-mixers. Tot de succesverhalen die de omgeving heeft voortgebracht, behoren de teams achter het Android-besturingssysteem van Google en de internetmarketing-startup HubSpot.
Het centrum is zelfs zo succesvol geweest dat Rowe in mei 2014 een buitenpost in Boston en in september vorig jaar een filiaal in Saint Louis opende. De eerste internationale ruimte van CIC zal naar verwachting in 2016 in Rotterdam worden geopend.
Net zoals Milaan het modecentrum van de wereld is of Hollywood het centrum voor de entertainmentindustrie, zegt Rowe, geloof ik dat de wereld verlangt naar een epicentrum voor vernieuwers - en dat Kendall Square ideaal gepositioneerd is om dat epicentrum te worden.