211service.com
De CAPTCHA-wapenwedloop
Spammers gebruiken geautomatiseerde programma's, bots genaamd, om online gegevens te verzamelen, dus in 2000 creëerde een groep onderzoekers een botafschrikmiddel genaamd de Captcha - de volledig geautomatiseerde openbare Turing-test om computers en mensen van elkaar te onderscheiden. De eerste Captcha's vereisten dat mensen woorden moesten typen die als afbeeldingen op een webpagina werden weergegeven om toegang te krijgen tot een website.
Mutaties: Captcha's bevatten aanvankelijk bekende woorden en lettertypen, maar evolueerden al snel naar wartaal met vervormde achtergronden. Toen begonnen de woorden zelf te vervormen en maakten in sommige gevallen plaats voor afbeeldingen.
Maar naarmate bots slimmer zijn geworden en Captcha's ingewikkelder, zijn er twee problemen ontstaan. De eerste is dat de Captcha's ook moeilijk voor mensen kunnen zijn om op te lossen. De tweede is dat spammers eenvoudig netwerken van mensen hebben ingeschakeld om Captcha's aan te vallen.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2009
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Onderzoekers pakken beide problemen aan. Jon Bentley van Avaya Labs en Henry Baird, een professor aan de Lehigh University, hebben bijvoorbeeld impliciete Captcha's voorgesteld die een aantal kleine tests zouden presenteren als onderdeel van de natuurlijke ervaring van het browsen op een website. Om van de ene pagina naar de volgende te gaan, moet de gebruiker mogelijk op een bepaald object in een afbeelding klikken. Hoewel relatief eenvoudig, zouden de tests talrijk genoeg zijn om vast te stellen dat het waarschijnlijk een mens aan het toetsenbord is. Maar het navigeren op een site zou zoveel menselijke aandacht vergen dat het voor spammers niet kosteneffectief zou zijn om netwerken van Captcha-onderbrekers in te huren.
Maar totdat dergelijke nieuwe technieken zich in de echte wereld bewijzen, denkt Luis von Ahn, een Carnegie Mellon-professor die hielp bij het ontwikkelen van Captcha's, dat websurfers geen andere keuze hebben dan zelfs moeilijke door te worstelen. Als je ze kwijt zou raken, zou de hel losbreken, zegt hij.