211service.com
De cijfers uitvoeren
Gaan. Vijfenveertig push-ups, een bekende gymnastiekroutine en een kopje koffie zijn mijn opstartvolgorde op zondagochtend. Hardloopbroek aan. Veters vastgebonden.
De afspeellijst begint bij 164 slagen per minuut: mijn comfortabele, voor altijd rennende cadans. Hoewel ik tegen mezelf zeg dat het vandaag gewoon voor de lol is, ben ik altijd aan het calculeren terwijl ik ren.
Mijn dwangmatige berekening begon met een liefdesverdriet in mijn woonplaats. In 2005 liep ik de eerste helft van de New York City Marathon in 1:31, maar bij mijl 17 kon ik mijn tempo niet vasthouden. Rennen werd ondraaglijk: ik had de muur geraakt. Ik eindigde de tweede helft 20 minuten langzamer dan de eerste, gebroken, gefrustreerd en verbijsterd. Ik was vastbesloten om precies te begrijpen waarom ik was gecrasht, mijn trainings- en hardloopprestaties te optimaliseren en dan terug te komen en het parcours goed te lopen.
Ik zat in mijn tweede jaar van een gezamenlijke opleiding aan de Harvard Medical School en MIT en werkte aan zowel een MD als een PhD in elektrotechniek, dus ik zag een kans om mijn duurtraining samen met mijn academische opleiding te ontwikkelen. De vorige lente had een professor ermee ingestemd dat ik middagcolleges mocht overslaan om de marathon van Boston te lopen als ik klaar was en op tijd terugkwam om na de race een lezing te geven over de fysiologie van uithoudingsvermogen. Sindsdien geef ik elk jaar een post-marathonlezing.
Geleidelijk aan veranderden mijn lezingen in een formeel wiskundig model van de metabolische vereisten voor duurlopen. Afgelopen oktober publiceerde ik het model in PLoS computationele biologie en ontwikkelde een online uithoudingscalculator om de voorspellingen voor individuele hardlopers te personaliseren. Binnen vier weken, uithoudingsvermogencalculator.com meer dan 100.000 verzoeken had vervuld; binnen een jaar was het artikel een van de 10 meest gedownloade artikelen van de meer dan 30.000 artikelen in de Public Library of Science. En nadat ik mijn model afgelopen herfst had gepubliceerd, eindigde ik de New York City Marathon in 2:55. Als ik hem in november weer loop, zal het mijn 21e marathon zijn.
Maar vandaag loop ik gewoon voor de lol.
Fase één, mijn warming-up, is als een dans. Met 55 of 60 procent van mijn aerobe capaciteit synchroniseer ik mijn passen met het ritme van mijn afspeellijst. Terrascafés bereiden zich voor op een vroege brunch, en ik stel me voor dat ik vochtige kranten en zondagse kruiswoordpuzzels ruik op de stoep waar ik langs ren. Ik controleer mijn voetenwerk op efficiënte passen en zachte tussenzoollandingen achter mijn zwaartepunt; voel voor de juiste houding in mijn lumbale wervelkolom; ontspan mijn schouders terwijl mijn armen in de tijd zwaaien.
Ik wist dat ik maar 12 mijl zou lopen, dus ik deed gisteren geen speciale moeite om te tanken. Mijn parallelle hybride motor draait tegelijkertijd op vet en glycogeen, haalt meer kracht uit vet bij lagere intensiteiten (minder dan ongeveer 65 procent van mijn maximale aerobe inspanning) en gaat steeds meer over op glycogeen, opgeslagen in mijn lever en beenspieren, bij hogere intensiteiten. Met ongeveer 100 kilocalorieën per mijl zal ik vanmorgen ongeveer 1.200 kilocalorieën verbranden, misschien 800 of 900 als glycogeen en de rest als vet. Hardlopers maken zich nooit zorgen over het uitputten van hun vetreserves, aangezien zelfs de magere hardlopers meer dan genoeg vet bij zich hebben voor back-to-back marathons. Koolhydraatopslag kan een beperkende factor worden op afstanden van meer dan 20 mijl, aangezien de typische hardloper zelden meer dan 2.000 kilocalorieën glycogeen opslaat.
Fase twee begint als ik het looppad bereik. Ik speel met verschillende snelheden en cadansen, zoals het schakelen op een fiets. Het vinden van de meest energie-efficiënte manier om met een bepaalde snelheid te rennen vereist experimenten tijdens de training. In fase drie streef ik ernaar te zweven. Door mijn cadans te verhogen, mijn pas te verlengen, verhoog ik mijn snelheid - waardoor meer kracht van mijn spieren nodig is. Bij het naderen van 80 procent van mijn maximale aerobe intensiteit, push ik mezelf de laatste paar kilometer harder. De laatste halve mijl van mijn route loopt terug langs de terrasjes en kranten op nu zongedroogde drempels. Op topsnelheid merk ik er echter weinig van. Ik vlieg voorbij en probeer de grond zo min mogelijk te raken. Sneller. Bewaar je formulier. Nog sneller - en dan ben ik thuis. Op een goede dag brengt mijn eindsprint mijn hartslag op iets meer dan 180.
Nadat ik afgekoeld ben, merk ik dat ik twee kilo ben afgevallen op de vlucht, waarvan ik weet dat ik die zal terugkrijgen door de komende 24 uur te hydrateren. En het zoute gruis op mijn nek en voorhoofd herinnert me eraan dat ik mijn natriumgehalte zal moeten aanvullen met het equivalent van drie of vier gram tafelzout.
Ik registreer mijn kilometers en mijn tijd. Daarna wordt de rekenmachine uitgeschakeld. Het is tenslotte nog steeds zondagochtend.
Benjamin I. Rapoport, PhD '11, is momenteel een derdejaars student aan de Harvard Medical School.