211service.com
De contra-intuïtieve evolutie van online baltsgedrag
Een van de merkwaardige kenmerken van menselijke verkering is de asymmetrie tussen de rollen die mannen en vrouwen spelen. De afgelopen jaren zijn onderzoekers dit fenomeen meer in detail gaan bestuderen, dankzij de opkomst van online dating en de aanzienlijke databases die het genereert. Hieruit blijkt dat mannen over het algemeen geneigd zijn contact te leggen, en vrouwen, die vaak overspoeld worden met contacten, selectiever zijn in hun reacties.
Maar online daten heeft het landschap voor menselijke verkering veranderd, en het kan zelfs de aard van de samenleving veranderen. Het zou dus geen verrassing moeten zijn als het ook de asymmetrie tussen mannelijk en vrouwelijk verkeringsgedrag verandert. Is dat wat er inderdaad gebeurt? Verandert de asymmetrie in de loop van de tijd?
Vandaag krijgen we een antwoord, dankzij het werk van Rachel Dinh en collega's aan de Universiteit van Oxford in het VK. Deze mensen hebben de verandering in online datinggedrag op de Britse website van eHarmony gemeten over een periode van 10 jaar.
Ze zeggen dat de asymmetrie in deze tijd inderdaad is veranderd, maar niet is afgenomen, zoals ze hadden verwacht. In plaats daarvan is de asymmetrie, tot hun grote verbazing, meer uitgesproken geworden.
Hun methode is relatief eenvoudig. Dinh en zijn bedrijf begonnen tussen 2007 en 2018 met de profielen en berichtenactiviteit van 150.000 heteroseksuele gebruikers van de eHarmony UK-website. Vervolgens hebben ze deze gegevens gedolven om het aantal verschillende personen te bepalen waarmee elke gebruiker heeft gecommuniceerd en of hij of zij contact heeft opgenomen. Vanwege de lengte van het onderzoek waren ze in staat om veranderingen in de loop van de tijd te zien.
De resultaten laten zien dat mannen consequent vaker contact leggen dan vrouwen. Maar in de loop van de tijd is dit verschil groter geworden - een bevinding die Dinh en co beschrijven als contra-intuïtief. Hoewel mensen in het begin misschien hadden gehoopt dat online daten een gelijker speelveld zou creëren voor vrouwen om verkering te beginnen, is het duidelijk geworden dat online daten niet alleen de door mannen gedomineerde initiatie weerspiegelt, maar verergert, zeggen Dinh en co.
De onderzoekers denken te weten waarom. Ze suggereren dat vrouwen snel leren dat ze waarschijnlijk worden overspoeld met berichten en dus wachten om ze te ontvangen. Mannen daarentegen leren snel dat er weinig te verliezen valt door contact te zoeken, en dus vergroten ze hun contactpogingen.
De teamleden geven een aanvullende verklaring: de introductie en massale populariteit van mobiele datingapplicaties zoals Tinder in 2014 zou ook de versnelde afname van vrouwelijke initiatie in de volgende jaren kunnen verklaren, aangezien online dating populairder werd en de signalerings- en psychologische kosten voor mannen verzenden van berichten geweigerd.
Dat werpt een interessant licht op de manier waarop het baltsgedrag online evolueert. Het is duidelijk dat de gepercipieerde kosten van het verzenden en beantwoorden van berichten een belangrijk punt zijn. Mannen vinden de kosten laag, terwijl vrouwen soms hun reactie uitstellen uit angst om te enthousiast over te komen. Dat soort denken lijkt de oorzaak te zijn van gedragsverandering.
Interessant is dat er verschillende datingsites zijn ontstaan die proberen deze calculus te veranderen. Dinh en co wijzen naar Bumble, een site die overeenkomt met potentiële partners, maar waarbij alleen vrouwen het eerste contact kunnen leggen. Veelbetekenend is dat een vrouw slechts 24 uur de tijd heeft om een gesprek te beginnen, want daarna verdwijnt de match. Alle zorgen dat te snel reageren een teken van overenthousiasme zou zijn, worden weggenomen omdat het algemeen bekend is dat de app geen keuze laat, zeggen Dinh en co.
Dat verandert de afrekening aanzienlijk. Door het traditionele marktontwerp aan te passen, schrijven de onderzoekers, beperkt Bumble het gedrag strategisch om gebruikers uit een slecht evenwicht - berichten van lage kwaliteit en lage responspercentages - te verschuiven naar een beter evenwicht.
Of dit soort architectuur populairder zal worden, is nog niet duidelijk. Maar het model van Bumble laat wel zien hoe online gedrag snel kan evolueren.
Een interessante toekomst zal zijn om te zien hoe de bevindingen zich verhouden tot interacties in de echte wereld waar de traditionele kosten van het initiëren van communicatie en de angst voor afwijzing nog steeds gelden. In dergelijke scenario's zullen gedragsveranderingen waarschijnlijk langzamer verlopen.
Het is ook mogelijk dat online verkering in het VK aanzienlijk verschilt van online verkering elders in de wereld. Dus een andere lijn voor toekomstig werk zou zijn om te zien hoe gedrag geografisch varieert.
Als het gaat om verkeringspraktijken voor datamining, zit er veel goud in de heuvels.
Referentie: arxiv.org/abs/1809.10032 : Computational Courtship: de evolutie van online dating begrijpen door middel van grootschalige gegevensanalyse