211service.com
De datacenters van IJsland zijn booming - dit is waarom dat een probleem is
Een datacenter beheerd door Verne Global in IJsland VerneGlobal
De zuidwestelijke punt van IJsland is een dor vulkanisch schiereiland genaamd Reykjanesskagi. Het is de thuisbasis van de zustersteden Keflavik en Njardvik, ongeveer 19.000 mensen, en de belangrijkste luchthaven van het land.
Aan de rand van de nederzetting staat een complex van met metaal beklede gebouwen van het IT-bedrijf Advania, elk ongeveer zo groot als een olympisch zwembad. Nog geen drie jaar geleden waren het er drie. In april 2018 waren dat er acht. Vandaag zijn dat er 10 en is de basis gelegd voor een 11e.
Dit maakt deel uit van een hausse die deels wordt gestimuleerd door iets waar IJslanders meestal niet enthousiast over zijn: het weer.
Het leven op het Noord-Atlantische eiland is meestal kil, mistig en winderig, hoewel strenge vorst niet gebruikelijk is. De jaarlijkse gemiddelde temperatuur in de hoofdstad, Reykjavík, ligt rond de 41 ° F (5 ° C), en zelfs wanneer de zomerse warmte begint, stijgt het kwik zelden boven 68. IJsland heeft zich gerealiseerd dat, hoewel dit klimaat misschien niet zo geweldig is voor zonnen op het strand, het is zeer gunstig voor één bepaalde branche: data.
Elk van die Advania-gebouwen in Reykjanesskagi is een groot datacenter met duizenden computers. Ze zijn constant aan het kraken, verwerken instructies, verzenden gegevens en minen Bitcoin. Datacenters zoals deze genereren grote hoeveelheden warmte en hebben 24 uur per dag koeling nodig, wat meestal veel energie kost. In IJsland hoeven datacenters echter niet constant krachtige koelsystemen te gebruiken om de warmte te verminderen: in plaats daarvan kunnen ze gewoon de stevige subarctische lucht binnenlaten. Natuurlijke koeling op deze manier verlaagt de lopende kosten.
Verne Global zegt dat IJsland de enige plek ter wereld is waar een datacenter kan draaien op 100% duurzame groene stroom. Verne wereldwijd
Vraag naar data, snelle groei
Het resultaat is dat de IJslandse datacenterindustrie de afgelopen jaren snel is gegroeid, geleid door drie bedrijven die de lokale markt beheersen. Advania verhuurt voornamelijk ruimte aan Bitcoin miners. Verne Global, opgericht in 2012, werkt voornamelijk om te voldoen aan de supercomputerbehoeften van zakelijke klanten zoals BMW, dat IJslandse rekenkracht heeft gebruikt voor complexe berekeningen zoals crashsimulaties. Het derde bedrijf, Etix Everywhere Borealis, zegt dat het klanten bedient die blockchaintechnologie gebruiken, evenals supercomputerklanten.
Dus hoe meet je de groei van deze industrie? Het hoge bouwtempo is eenrichtingsverkeer, maar er zijn andere indicatoren, zoals hoeveel energie het verbruikt. Datacenters hebben honger naar stroom en vorig jaar is het elektriciteitsverbruik van grote datacenters in IJsland meer dan verdubbeld. In 2019 zal het naar verwachting weer stijgen, met bijna 50%.
Hier is nog een manier om dingen te meten: de industrie maakt al een aanzienlijk deel uit van de IJslandse economie. Een rapport van KPMG suggereerde dat in 2016, voordat de huidige explosie echt doorbrak, de datacentersector al bijna 1% van het bruto binnenlands product van het land bijdroeg. Hoewel er geen duidelijke cijfers zijn over de huidige status, zal de recente uitbreiding zijn rol in de lokale economie hebben vergroot.
Een combinatie van factoren is verantwoordelijk voor deze razendsnelle groei, waaronder het gunstige klimaat, concurrerende elektriciteitsprijzen en toegang tot hernieuwbare energiebronnen, zegt Einar Hansen Tómasson, projectmanager bij Invest in Iceland, een publiek-private samenwerking die is opgezet om IJsland overzee.
En het land probeert dat momentum vast te houden: Invest in Iceland gebruikt een reclameslogan die suggereert dat het de coolste locatie is voor datacenters.
Natuurlijke koeling voor datacenters is echter geen IJslandse uitvinding en er is concurrentie van andere noordelijke landen. Zo opende Facebook een natuurlijk gekoeld datacenter in Noord-Zweden in 2013 . Andere techreuzen, waaronder Google en Apple, hebben ook besloten om hun eigen datacenters elders in de Scandinavische landen te bouwen. Het Deense Energie Agentschap voorspelt dat in de periode van 2017 tot 2030 nieuwe datacenters zal goed zijn voor 85% van de toename van het elektriciteitsverbruik in de zakelijke sector van Denemarken.
In de Scandinavische landen groeien de gegevens snel. Denemarken voorspelt dat datacenters in 2030 verantwoordelijk zullen zijn voor 85% van de toename van het elektriciteitsverbruik in het land. Verne global
Meer geld, meer problemen
De datacenterbedrijven in IJsland promoten zichzelf als schoon: vrijwel alle elektriciteit van het land wordt immers opgewekt uit hernieuwbare bronnen zoals geothermische en waterkracht.
Maar het imago van IJsland als een land van groene energie is de afgelopen jaren gecompliceerder geworden. Onder een systeem van de Europese Unie dat lijkt op CO2-compensatieprogramma's, hebben IJslandse energieproducenten groenestroomcertificaten verkocht aan energieklanten elders in Europa. Hierdoor kunnen buitenlandse klanten hun elektriciteit hernieuwbaar noemen, zelfs als dat niet het geval is, omdat ze compenseren met de IJslandse productie.
Echter, een rapport uit 2016 in opdracht van de IJslandse regering waarschuwde dat onjuist gecontroleerde verkoop van energiecertificaten uiteindelijk zou kunnen leiden tot dubbeltellingen, waarbij zowel buitenlandse compensaties als lokale bedrijven aanspraak maken op dezelfde hernieuwbare energie. Dit zou problemen opleveren voor IJslandse bedrijven die hun goederen en diensten als 100% schoon promoten.
Voorstanders van de datacenterindustrie zien dat anders. Investeren in Einar Hansen Tómasson in IJsland benadrukt dat ondanks de export van groenestroomcertificaten, de in IJsland geproduceerde elektriciteit nog steeds hernieuwbaar is. Het energienet van IJsland heeft geen verbindingen met andere landen, dus als certificaten worden geëxporteerd, gaat de energie nergens heen, zegt hij.
Het is echter niet alleen certificering die problemen veroorzaakt. Onlangs heeft de industrie te maken gehad met kritiek van natuurbeschermers die cryptocurrency-mining beschouwen als een verspillend gebruik van de IJslandse hulpbronnen.
Er is geen eindeloze energie in IJsland, zegt Andri Snaer Magnason, een lokale auteur en milieuactivist die zich heeft uitgesproken tegen de Bitcoin-industrie van het land. De beschikbare energie moet volgens hem worden gereserveerd voor zaken als het aandrijven van elektrische auto's.
Maar Gisli Kr. Katrínarson, chief commercial officer van Advania Data Centers, zegt dat in IJsland de energie op een uiterst verantwoorde manier wordt gebruikt.
Zelfs als de IJslandse datacenters deze vragen kunnen oplossen, kan een andere factor het succes op lange termijn in de weg staan: connectiviteit.
De connectiviteit van datacenters was een probleem in IJsland. Een grote pijpleiding naar Groenland en Canada is de afgelopen jaren meerdere keren kapot gegaan. Verne wereldwijd
Gescheiden van de grote Europese economieën door zo'n 500 mijl oceaan, heeft IJsland drie onderzeese dataverbindingen met de rest van de wereld. Dit is misschien niet genoeg als het een grote speler op de markt wil zijn. In feite is een van de kabels, Greenland Connect, die IJsland een verbinding met Noord-Amerika geeft, afgelopen december kapot gegaan, waardoor IJsland tijdelijk met slechts twee kabelverbindingen achterbleef. Volgens een overheidsrapport uit 2018 , manieren om het concurrentievermogen van IJsland te verbeteren zijn onder meer het toevoegen van meer verbindingen, het vergroten van de concurrentie en het verlagen van de prijzen. (Voorbereidingen voor een vierde kabel, die waarschijnlijk verbinding zou maken met Ierland of het Verenigd Koninkrijk, zijn momenteel aan de gang .) Tot die tijd kunnen bedrijven die niet alleen vertrouwen op pure rekenkracht, maar ook op snelle informatieoverdracht, ervoor kiezen om elders te blijven investeren.
Toch blijven de datawetenschappers en cryptocurrency-mijnwerkers wanhopig op zoek naar meer capaciteit, wat betekent dat IJslandse bedrijven steeds meer bouwen.
Dit jaar voltooide Etix Everywhere Borealis het eerste grote datacenter buiten de zuidwestelijke regio van IJsland. In het dorp Blonduos aan de noordkust, met minder dan 1.000 inwoners, opende het bedrijf een centrum van ongeveer 40.000 vierkante meter, minder dan een jaar nadat de grond was gebroken.
In zo'n kleine gemeenschap, waar de bewoners van oudsher afhankelijk waren van landbouw en visserij, is de positieve impact van dergelijke investeringen bijna niet te beschrijven, zegt Valdimar O. Hermannsson, de burgemeester van Blonduos. Door de toestroom van geld worden banen gecreëerd en huizen gebouwd. Er zijn zelfs plannen voor een grotere campus, vele malen groter dan de bestaande faciliteit. Maar om dat voor elkaar te krijgen, heeft de stad dezelfde dingen nodig als de IJslandse datacenterindustrie in het algemeen: meer vraag, meer klanten en meer energie.