211service.com
De drones van Facebook strijden tegen de ballonnen van Google om internettoegang te verspreiden
Volgens Facebook-CEO Mark Zuckerberg en Google-CEO Larry Page ligt de toekomst van internet in de bovenste stratosfeer.
Hoogvlieger: Een weergave van een onbemand vliegtuig op zonne-energie dat Facebook op een hoogte van 20 km wil laten vliegen om internettoegang te distribueren naar gebieden beneden.
Facebook vandaag aangekondigd dat het een team heeft opgezet om te werken aan vliegtuigen op zonne-energie die op een hoogte van 20 kilometer zouden cirkelen om internettoegang te bieden aan voorstedelijke gebieden van de wereld waar connectiviteit schaars is.
Het enige probleem is dat dit een gebied is dat al door Google is uitgezet voor de vloot van ballonnen op grote hoogte centraal staat in zijn eigen plan om de toegang tot internet in arme regio's van de wereld te verbeteren. Google heeft uitgevoerd testvluchten van de ballonnen al, en zegt dat ze tussen de 18 en 27 kilometer boven de aarde zullen opereren.
Beide bedrijven hebben voor die hoogte gekozen omdat ze hun vaartuig ver boven het weer en het commerciële vliegverkeer plaatsen. Geen van beiden heeft iets gezegd over hoe hun ballonnen of drones elkaar zouden kunnen detecteren en vermijden.
Google en Facebook hebben ook overeenstemming bereikt over verschillende manieren om gegevens terug naar de aarde te transporteren. Bij de tests van Google is radio gebruikt om de ballonnen te koppelen aan antennes ter grootte van een volleybal die op huizen of bedrijven zijn gemonteerd. Facebook heeft plannen om zijn drones uit te rusten met infraroodlasers, die kunnen worden gebruikt voor dataverbindingen die de snelheid van glasvezelkabels benaderen. Het bedrijf is ook geïnteresseerd in het gebruik van satellieten op dezelfde manier.
Beide bedrijven zullen echter het grootste deel van hun strijd op de grond moeten voeren als ze serieus de internettoegang aanzienlijk willen uitbreiden. Toen David Talbot van MIT Technology Review eind vorig jaar naar de plannen van Facebook keek, ontdekte hij een bos van lokale politieke en economische problemen die de verspreiding van internetconnectiviteit in de derde wereld van vandaag belemmeren. Die problemen, samen met de stratosfeer, zullen moeten worden overwonnen als de drones of ballonnen willen slagen (zie de Two Faces van Facebook).