211service.com
De economie van het internet der dingen
Productbedrijven concurreren door steeds grotere fabrieken te bouwen om steeds goedkopere widgets te maken. Maar er komt een heel ander soort economie om de hoek kijken wanneer die widgets beginnen te communiceren. Het wordt het netwerkeffect genoemd, wanneer elke nieuwe gebruiker van een product de waarde ervan verhoogt. Denk aan de telefoon een eeuw geleden. Hoe meer mensen de uitvinding van Bell gebruikten, hoe waardevoller deze voor hen allemaal werd. De telefoon werd een platform voor talloze nieuwe bedrijven waarvan de uitvinder zich nooit had kunnen voorstellen.
Nu meer objecten in netwerken worden aangesloten - straatverlichting, windturbines, auto's - zijn er kansen voor nieuwe platforms. Dat is de reden waarom sommige bedrijven het advies inwinnen van Marshall Van Alstyne, een bedrijfsprofessor aan de Boston University die de economie van e-mailspam en sociale netwerken heeft bestudeerd.
Tegenwoordig bestudeert Van Alstyne platformeconomie, of waarom bedrijven als Uber, Apple en Amazon zo succesvol zijn - en wat traditionele productmakers kunnen doen om ze na te bootsen. MIT Technology Review ’s senior redacteur voor zaken, Antonio Regalado, bezocht Van Alstyne op zijn kantoor in Boston.
Hoe weet ik of een bedrijf een platform is?
Als u de waarde produceert, bent u een klassiek productbedrijf. Maar er zijn nieuwe systemen waar buiten het bedrijf waarde wordt gecreëerd, en dat is een platformbedrijf. Apple krijgt 30 procent van de korting van andermans innovaties in zijn app store. Ik definieer een platform als een gepubliceerde standaard waarmee anderen er verbinding mee kunnen maken, samen met een bestuursmodel, de regels van wie wat krijgt. Zakelijke platforms zijn vaak bezig met het voltooien van een match. Het is een match tussen rijders en chauffeurs met Uber. Het is tussen reizigers en reservecapaciteit van kamers in Airbnb.
Gaat het verbinden van gewone objecten, zoals broodroosters, met internet tot nieuwe platforms?
Absoluut ja. Maar je kunt niet stoppen bij de connectiviteit. De fout van de technoloog is vaak om te stoppen bij de standaarden, de verbindingen. Je moet ook de redenen voor andere mensen toevoegen om waarde toe te voegen. Dat betekent vaak dat u nieuwe combinaties van functies moet toestaan op manieren die u, de oorspronkelijke ontwerper, gewoon niet kunt voorzien. Mensen hebben de functies van de iPhone gecombineerd tot honderdduizenden apps waar Apple nog nooit aan heeft gedacht. Dat is ook wat het internet der dingen mogelijk maakt als je het op de juiste manier ontwerpt.
De meeste bedrijven concurreren door nieuwe functies aan producten toe te voegen. Ze hebben niet nagedacht over het toevoegen van nieuwe communities of netwerkeffecten.
—Marshall Van Alstyne
Wat is een voorbeeld van dit gebeuren?
Philips Lighting belde me net. Ze voegen een reeks API's toe aan hun LED-verlichting, zodat iedereen miljoenen kleuren kan creëren, romantische sfeer-apps of de kleuren van een zonsondergang van een van je favoriete reizen kan maken. U kunt de verlichting in uw studeerkamer aanpassen aan de beursomstandigheden. Dat is het internet der dingen, en ze stellen het voor iedereen open (zie De gloeilamp krijgt een digitale make-over).
Hebben productbedrijven het moeilijk om zo'n overgang te maken?
Ze hebben het heel moeilijk met de mentale modellen. Het is fascinerend. De meeste bedrijven concurreren door nieuwe functies aan producten toe te voegen. Ze hebben niet nagedacht over het toevoegen van nieuwe communities of netwerkeffecten. Een van de punten die ik maak, is dat platform-bedrijfsmodellen zijn als het spelen van 3D-schaken.
Je schat dat de helft van de top 20 bedrijven ter wereld, zoals Google, platforms bezit. Waarom winnen ze?
Er is een sterk argument dat platforms elke keer weer producten verslaan. Bedenk hoe de iPhone de functies van de voicerecorder, de rekenmachine en gameconsoles opneemt. De reden hiervoor is dat je als op zichzelf staand product een bepaald innovatietempo zult hebben. Maar als je je product hebt geopend zodat derde partijen waarde kunnen toevoegen, en je hebt de regels van het ecosysteem zo ontworpen dat zij dat willen, zal je innovatiecurve sneller zijn.
Voor mij betekent dit dat er enorme kansen zijn om zaken van bestaande spelers in allerlei soorten goederen weg te nemen. Of voor bestaande spelers om hun markten uit te breiden als ze opletten.
Wat zijn enkele van de volgende gebieden voor platforms?
Hier zie je connectiviteit binnenkomen. Steden, gezondheidszorg, onderwijs, elektriciteitsnetwerken.
Wat zijn de grootste uitdagingen?
In veel gevallen zijn de bestuursmodellen niet vastgesteld. De bevolkingsdichtheid kan bijvoorbeeld worden bepaald door de distributie via mobiele telefoons. Een telecombedrijf is eigenaar van die gegevens. Hoe motiveer je ze om het te delen? Al deze sensoren leggen data vast, maar hoe verdeel je de waarde? Dat zijn de regels die moeten worden uitgewerkt, en dat is het ontbrekende onderdeel van de meeste van deze discussies over het internet der dingen. Je moet er economische prikkels omheen bouwen, niet alleen connectiviteit.