211service.com
De eerste dag was echt zwaar: het leven als contacttracer
mevrouw Tech
Terwijl Amerikaanse staten de mogelijkheid overwegen om diensten te heropenen in het licht van de covid-19-pandemie, zal de vraag naar contacttracering – om potentiële dragers van het virus op te sporen en te isoleren – nog groter worden. We spraken met mensen die in heel Amerika als contacttracers werken om te begrijpen hoe het is, wat ze zien en wat er mogelijk gaat komen.
Jana De Brauwere, 44, San Francisco
Toen het ministerie van Volksgezondheid van San Francisco vroeg of iemand in het bibliotheeksysteem zou willen deelnemen aan het contactopsporingsprogramma van de stad, zei ik meteen ja. Uit de beschrijving leek het een perfecte match voor onze vaardigheden als bibliothecarissen, evenals voor onze missie: mensen voorzien van informatie die zij en hun gezinnen nodig hebben.
Ik heb een week lang een uitgebreide training gehad, waarin ik kennis heb gemaakt met de procedures, software en privacyregels, en heb meegelopen met ervaren contracttracers. Mijn eerste dienst begon op zondag en ik zal 20 tot 25 uur per week aan het programma werken terwijl ik andere taken, op afstand, blijf uitvoeren voor het bibliotheeksysteem.
De belangrijkste taak is om contact op te nemen met mensen die zijn blootgesteld aan het coronavirus door een persoon die positief is getest. De meeste van onze contacten spreken momenteel alleen Spaans, dus veel bibliothecarissen moeten vertalers gebruiken, wat veel langer kan duren. Het is niet mijn eerste taal, dat is Tsjechisch, maar ik spreek wel Spaans, dus ik heb meer van die telefoontjes kunnen aannemen en heb het gevoel dat ik heb kunnen helpen. Ik bel waarschijnlijk 15 tot 25 mensen per dienst en voer volledige interviews met vier of vijf.
'Sommige mensen zijn een beetje wantrouwend. Dat begrijp ik, het wantrouwen van de overheid... maar het is jammer.'
De meeste mensen met wie ik contact heb, zijn erg dankbaar dat we contact zoeken. Ze hebben veel vragen waar wij antwoord op kunnen geven.
Sommige mensen zijn een beetje wantrouwend. Sommige mensen hangen op nadat ik om hun geboortedatum en adres heb gevraagd. Ik begrijp dat, het wantrouwen van de regering, opgegroeid onder het communisme. Maar het is te erg. Ik heb het gevoel dat ze baat kunnen hebben bij deze informatie: hoe ze zichzelf in quarantaine kunnen plaatsen, hoe ze hun gezin kunnen beschermen en welke ondersteuning er beschikbaar is.
Waarschijnlijk neemt 50%, misschien 60%, van de contacten die ik bel tijdens mijn dienst niet op. Sommige hebben geen voicemail ingesteld. Maar ik spreek een bericht in wanneer ik kan, en verschillende mensen hebben me gisteren teruggebeld.
De eerste dag was echt zwaar. Je volgt het script, voert gegevens in en praat met mensen, allemaal tegelijk. Het is meer multitasken dan ik gewend ben. Maar het is gemakkelijker geworden en er zijn momenten geweest waarop ik het gevoel had dat ik hun vertrouwen heb kunnen opbouwen. Soms moet je ze verzekeren dat je belt om hen te helpen, je werkt namens hen; het is niet de regering die achter hen aan probeert te gaan.
Het was een positieve ervaring voor mij omdat ik veel nieuwe dingen heb geleerd en omdat ik heb gezien hoe mensen samen kunnen komen in tijden van nood. Mensen van verschillende afdelingen, medische studenten, bibliothecarissen, medewerkers van het stadsadvocaat - allemaal met verschillende vaardigheden om de uitdaging aan te gaan.
Robert Bramson, 79, Massachusetts
Daarvoor was ik met pensioen, maar nu werk ik 40 uur per week als klinisch onderzoeker in Massachusetts. Ik bel patiënten bij wie covid-19 is vastgesteld en stel veel vragen: hoe voelen ze zich? Hebben ze eten? Kunnen ze thuis isoleren? Met wie hadden ze 48 uur voorafgaand aan hun positieve test contact? Ik voer deze informatie in ons computersysteem in en onze contacttracers volgen alle genoemde contacten op.
'Het trackingproces is nieuw en er wordt verwarring verwacht. We maken fouten, maar we leren.'
Ik begon in april, nadat de staat de oproep had gedaan voor mensen met een achtergrond in de gezondheidszorg om de uitbraak te helpen volgen. Ik had meer dan 40 jaar met veel plezier geneeskunde beoefend en werkte in het Massachusetts General Hospital en het Children's Hospital in Boston, tot ik 10 jaar geleden met pensioen ging. Ik heb ervoor gekozen om de oproep te beantwoorden om infectieziekten op te sporen, maar het vereist een enorme hoeveelheid arbeid. De oproep was voor 1.000 medewerkers om viruscontacten te volgen; 25.000 mensen reageerden.
Ons doel is om de verspreiding van het virus te vertragen om tijd te winnen voor onderzoekers om een vaccin of een effectieve medicamenteuze behandeling te ontwikkelen. Het trackingproces in Massachusetts is nieuw en er wordt verwarring verwacht als nieuwe medewerkers zoals ik leren hoe ze dingen moeten doen. We maken fouten, maar we leren. Mensen werken de klok rond om het proces sneller en soepeler te laten verlopen. Meer dan eens heb ik een zucht van verlichting en een bedankje gehoord toen ik een patiënt vertelde dat ik elke dag zou terugbellen om hun status te controleren. Dat Dankje herinnert me eraan waarom ik van medicijnen hield.
Robert Bramson is de vader van Elizabeth Bramson-Boudreau, de CEO en uitgever van MIT Technology Review. Niemand in dit artikel werd betaald voor hun bijdrage.
Jade Murray, 22, Utah
Ik werk momenteel voor een landelijke lokale gezondheidsafdeling in Utah - ik ben net afgestudeerd met mijn graad in volksgezondheid. Het is mijn taak om personen te controleren, hun tekenen en symptomen, temperaturen te controleren en vervolgens vragen te beantwoorden over hun diagnose of hoe hun herstelproces eruitziet na de quarantaineperiode van 14 dagen waarin ze zich bevinden.
Vandaag heb ik ongeveer 20 gevallen, en het kost me meestal ongeveer twee of drie uur per dag om contact met iedereen op te nemen, met ze te chatten en eventuele vragen te beantwoorden. De aantallen zijn beheersbaar, maar een van de beperkende factoren is dat mensen nu al niet zoveel bewegen als ze zouden hebben gedaan.
'We weten niet echt of ze thuisblijven of nog uitgaan. Je moet geloven dat ze gehoorzamen.'
Het moeilijkste kan zijn om mensen gedurende de periode van 14 dagen reacties te laten blijven geven. En voor zover ze ervoor zorgen dat ze voldoen aan uw aanbevelingen, hebben ze natuurlijk hun eigen autonomie - we hebben geen controle over wat ze doen. Maar we weten niet echt of ze thuis blijven, of dat ze nog steeds uitgaan omdat ze zich nog goed voelen. Je moet geloven dat ze voldoen; geef ze de aanbevelingen en hoop dat ze die dagelijkse acties ondernemen. Ik heb een paar mensen gehad die terugdeinzen, of waarvan je kunt zien dat ze niet echt geïnteresseerd zijn in het geven van feedback. Maar ik heb nog nooit meegemaakt dat iemand ons volledig afwees.
Op 1 mei kregen we onze vrijlating om de economie weer te openen, zodat bedrijven open mogen zijn voor groepen van 20 personen of minder. Ik denk dat er de komende maand meer te maken kan hebben met de nieuwe positieve gevallen. Ik zou aannemen dat het aantal zou kunnen toenemen met de heropening van de economie; we hebben een spelplan dat in beide richtingen gaat, maar we hopen op een positief resultaat.