211service.com
De eerste privaat gefinancierde reis naar de maan staat op het punt van lancering
Joods Telegrafisch Agentschap
Update: de SpaceIL-lander werd op 21 februari om 20:45 uur met succes gelanceerd en ingezet. aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket. De verwachte aankomst op het maanoppervlak is april 2019.
Meer dan 10 jaar geleden loofden Google en X Prize een prijs uit van $ 20 miljoen voor de eerste niet-gouvernementele organisatie die een maanmissie voltooide. Iets minder dan een jaar nadat de competitie eindigde zonder winnaar, lijkt het erop dat een voormalige deelnemer een poging zal wagen. Als alles volgens plan verloopt, zal de in Israël gevestigde organisatie SpaceIL zal morgen om 20:45 uur zijn maanlander, Beresheet, lanceren op een SpaceX Falcon 9-raket. Amerikaanse oostelijke tijd van Cape Canaveral, Florida.
Dit artikel verscheen voor het eerst in The Airlock, onze nieuwsbrief over ruimtetechnologie. U kunt zich hier aanmelden — het is gratis!
De blijvende impact van de X Prize
SpaceIL
Sinds de lancering van de Lunar X Prize in 2007 hebben slechts vier voertuigen de maan met succes bereikt. Ze werden allemaal door de overheid gefinancierd en alleen de twee die door China werden gelanceerd, konden op het maanoppervlak rondzwerven - een van de criteria van de Lunar X Prize (zie Waarom teruggaan naar de maan zo verdomd moeilijk is).
Op 31 maart vorig jaar, toen de Lunar X Prize stopte, is het geld van tafel. Maar veel van de teams die meededen, zetten door. Terwijl SpaceIL de eerste zal zijn die van start gaat, hebben nu minstens vijf eerdere concurrenten beveiligde lanceringscontracten om ze binnen de komende twee jaar naar de maan te brengen. Moon Express, de eerste van de teams die groen licht kreeg om te lanceren, mikt op 2020, en Astrobotic, dat al 13 plekken heeft verkocht tijdens zijn eerste missie, maakt opnames voor het eerste kwartaal van 2021. Als [SpaceIL] kan landen op de maan, het bewijst dat niet-gouvernementele entiteiten het kunnen, vertelde Astrobotic CEO John Thornton me. Het laat de wereld zien dat onze businesscase veel reëler is.
SPATIEL
De reis die voor ons ligt
Maar SpaceIL heeft nog een lange reis voor de boeg voordat het succes kan claimen. Ongeveer 30 minuten na de lancering zal het ruimtevaartuig losraken van de raket en beginnen aan een 40-daagse reis naar de maan. Twee minuten na de scheiding zal Beresheet voor het eerst communiceren met de missiecontrole in Israël.
In de daaropvolgende maand zal het ruimtevaartuig een reeks faseringslussen uitvoeren (elliptische banen die langzaam verder van de aarde komen) totdat het in een baan om de maan kan komen. Het zal dan zes dagen in een baan om de maan draaien totdat het naar binnen gaat voor een landing. De eerste landingsmogelijkheid is op 11 april. (Als u meer wilt weten over de reis, bekijk deze geweldige gids van de Planetary Society .)
De race om de vierde
Succes zou Israël op de kaart zetten als het vierde land dat een ruimtevaartuig zacht laat landen - dat wil zeggen een niet-crashlanding - op het maanoppervlak. Deze missie is een bron van inspiratie voor mensen over de hele wereld, zei Morris Kahn, president van SpaceIL, in een persbericht. En we kijken ernaar uit om geschiedenis te schrijven en te kijken hoe de Israëlische vlag zich op de maan voegt bij de supermachten Rusland, China en de Verenigde Staten.
Tenminste, als het er op tijd is.
Een van de nadelen van het zijn van een particuliere organisatie is dat SpaceIL geen eigen raket heeft en niet eens de grootste klant voor deze lancering is. Het is eigenlijk meeliften met de primaire lading, de Indonesische telecommunicatiesatelliet Nusantara Satu. In de Apollo-dagen bereikten ze binnen twee dagen de maan, maar het zal ons ongeveer anderhalve maand kosten, Yonatan Winetraub, medeoprichter van SpaceIL vertelde NBC News . Zo gaat dat als je niet de volle mep wilt betalen.
Maar weet je wie wel een raket heeft? Indië. En India is van plan om medio april zijn Chandrayaan-2 maanmissie te lanceren en een veel snellere route naar het maanoppervlak te nemen. Afhankelijk van wanneer de lancering plaatsvindt, is er een kans dat India het Israëlische vaartuig passeert terwijl het daar zijn zoveelste faseringslus maakt, en die vierde plek recht onder zijn rover-wielen bemachtigt. Natuurlijk is vijfde zijn ook niet half slecht, en het is een geweldige prestatie, ongeacht wie er als eerste aankomt. Maar het zal een beetje een tijdsdruk zijn voor India - wiens missie al is geweest drie keer vertraagd - als het erom gaat er als eerste te komen. Ik bedoel, vierde.