De evangelist van de geïndividualiseerde geneeskunde

Eric Topol, cardioloog en hoogleraar genomica aan het Scripps Research Institute, is een vooraanstaand voorstander van het gebruik van DNA-analyse en digitale technologieën om elke patiënt als individu te begrijpen. Naast het gebruik van deze technologieën bij zijn eigen patiënten, werkt hij als adviseur voor bedrijven, waaronder Illumina en Gilead Sciences, en deelt hij zijn inzichten via een Twitter-feed dat is verplichte lectuur voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het onderwerp. In zijn boek De creatieve vernietiging van medicijnen , beschrijft Topol hoe de mogelijkheid om goedkoop een individueel genoom te sequencen, gecombineerd met nieuwe gezondheidstoepassingen die mogelijk worden gemaakt door draadloze technologie, medische zorg meer op maat en effectiever kan maken. Hij sprak telefonisch met Business Reports senior editor Nanette Byrnes vanuit La Jolla, Californië.

Gezondheidsgegevens die op telefoons en apparaten worden bijgehouden, is een manier waarop medicijnen persoonlijker kunnen worden, stelt u.

Illustratie door Joe Ciardiello

Er zijn nogal wat apparaten om continu bloeddruk, hartritme en bloedglucose te meten. Ik kan een volledige echo van het lichaam in hoge resolutie maken met mijn smartphone, tijdens [a] lichamelijk onderzoek. U hoeft niet zo veel patiënten te sturen voor de echografietest van $ 800 tot $ 1.000, en u kunt deze tijdens het onderzoek met de patiënt delen. Met smartphones kun je een ooronderzoek doen bij een kind, of een oogonderzoek zonder oogarts, je kunt de tremor, stem en gang van Parkinson meten en weet of je je medicijnen moet innemen en in welke dosis. We zijn op weg om je eigen medische selfie te kunnen maken. De meeste mensen beoordelen [zelfcontrole] op zaken als Fitbit en stappentelling, en dat is zo onlogisch.

Zoals u aangeeft, viel dit samen met een toenemend gebruik van een heel andere technologie, genomische geneeskunde.

De kosten van genoomsequencing zijn opmerkelijk gedaald. Het probleem dat we nu hebben, is dat veel van deze nieuwe medicijnen [die worden ontwikkeld op basis van genomische analyse] voor zeldzame aandoeningen zijn en ongebruikelijk duur zijn. Als je met genome editing een remedie kunt bereiken, dan is de vraag wat moet dat kosten? Wat zou het waard zijn om via genbewerking te genezen in plaats van een eeuwigdurende, zeer dure behandeling met risico's en bijwerkingen te ondergaan?

U bent een voorstander, maar maakt u zich zorgen over dit nieuwe geneesmiddel?

De grootste teleurstelling is de beveiliging. Onze medische gegevens worden verkocht, gehackt, gehackt. Meer dan 100 miljoen Amerikanen hebben het afgelopen jaar hun [medische] gegevens laten hacken, tegenover misschien vijf miljoen die online toegang hebben gehad tot hun gegevens. Dat is de kwetsbaarheid.

Mensen zijn niet de eigenaar van hun medische gegevens, en dat zouden ze terecht moeten doen. Ze genereren een steeds grotere hoeveelheid data via hun eigen apparaten. Er is geen huis voor die gegevens. Er is enorme weerstand van de medische gemeenschap, maar we moeten deze machtsverschuiving naar de patiënt omarmen.

Is het moeilijk om zoveel data te begrijpen?

Dat is het volgende probleem, het omgaan met de gegevens en het verwerken ervan met behulp van kunstmatige intelligentie en deep learning. We zijn nog lang niet zo ver als we zouden moeten zijn. Dit is een knelpunt dat alleen vooruit kan gaan wanneer de gegevens in realtime worden verwerkt met feedback aan het individu door gevalideerde algoritmen. Daar zijn bedrijven mee bezig. Het idee is om al deze gegevens (zoals van sensoren en beeldvorming) vast te leggen, machine learning en voorspellende analyses mogelijk te maken en op basis daarvan geïndividualiseerde begeleiding te geven.

Hoe lang denk je dat het zal duren voordat die uitdaging is opgelost?

Ik ben altijd onrealistisch, in de hoop dat dingen snel veranderen. Dit zal tijd kosten.

zich verstoppen