211service.com
De evolutie van wetenschappelijke ideeën
Wetenschap is een zich ontwikkelende discipline. Verschillende velden worden voortdurend geboren, terwijl andere uitsterven. Twintig jaar geleden was quantum computing bijvoorbeeld een twinkeling in de ogen van de oprichters, net als proteomics slechts tien jaar geleden. En in dezelfde tijdschaal is een groot deel van de chemie veranderd in nanotechnologie.
Maar hoe veranderen deze velden precies? En wat vertelt het ons over de evolutie van ideeën en de veranderende aard van de wetenschap?
Nu komt er een soort antwoord uit het werk van Mark Herrera aan de Universiteit van Maryland en een paar maatjes. Ze hebben een netwerk kunnen construeren uit de verbanden tussen disciplines die gevonden zijn in gepubliceerde artikelen tussen 1985 en 2006. Ze beschouwen twee disciplines als verbonden in dit netwerk als beide vakgebieden in hetzelfde artikel worden genoemd.
Vervolgens gaan ze op zoek naar communities binnen dit netwerk en bekijken ze hoe deze in de loop van de tijd veranderen.
De gemeenschappen die we identificeren komen overeen met bekende wetenschappelijke velden, en hun leeftijd hangt sterk af van hun grootte, impact en activiteit, zegt de groep.
Maar dit is geenszins een statisch beeld. Gemeenschappen fuseren regelmatig en creëren nieuwe groepen ideeën. Dat is te verwachten als het anekdotische bewijs enig bewijs is, maar ze vinden ook enkele interessantere verschijnselen.
Zo hebben gemeenschappen die meer bereid zijn zichzelf opnieuw uit te vinden, de meeste impact per paper. Maar het laat ook zien dat gemeenschappen met een grotere impact per krant doorgaans een kortere levensduur hebben.
Het team zegt dat hun ontdekkingen het vooruitzicht vergroten om te kunnen voorspellen hoe lang verschillende gemeenschappen zullen overleven en de impact die ze waarschijnlijk zullen hebben door naar de huidige dynamiek te kijken.
Of de groep het lef heeft om zijn voorspellingen te publiceren, is een tweede.
Referentie: arxiv.org/abs/0904.1234 : De evolutie van wetenschappelijke ideeën in kaart brengen
