211service.com
De exoskeletten komen eraan
Zelfs als je de middelen van Tony Stark niet hebt, kun je een hightech pak kopen om je natuurlijke vaardigheden te verbeteren, of je in ieder geval te helpen rugpijn te voorkomen. Mechanische outfits, ook wel exoskeletten genoemd, krijgen voet aan de grond in de echte wereld.
Het Japanse bedrijf Panasonic heeft onlangs aangekondigd dat het een exoskelet gaat verkopen dat is ontworpen om werknemers te helpen voorwerpen gemakkelijker en met minder risico op letsel op te tillen en te dragen. Het pak is ontwikkeld in samenwerking met een dochteronderneming genaamd ActiveLink . Hij weegt iets meer dan 13 pond en wordt bevestigd aan de rug, dijen en voeten, waardoor de drager 33 pond extra lading kan dragen. Het apparaat is getest door magazijnmedewerkers in Osaka, Japan, en wordt momenteel getest met bosarbeiders in de regio.
Het apparaat van Panasonic behoort tot een klein maar groeiend aantal exoskeletten dat in de handel verkrijgbaar is - minder fantastische en meer omslachtige versies van een technologie die al een tijdje een hoofdbestanddeel van sciencefiction is. Hoewel ze voornamelijk zijn getest in medische en militaire omgevingen, begint de technologie verder te gaan dan deze gebruiksniches, en het kan een verschil maken voor veel handarbeiders, vooral naarmate het personeelsbestand ouder wordt.
We verwachten dat exoskeletten, of power-assist-pakken, over 15 jaar op grote schaal zullen worden gebruikt in het leven van mensen, zegt Panasonic-woordvoerder Mio Yamanaka, gevestigd in Osaka, Japan. We verwachten dat ze zullen worden gebruikt voor taken die fysieke kracht vereisen, zoals het verplaatsen en bezorgen van goederen, openbare werken, bouw, land- en bosbouw.
Een krachtig prototype exoskelet wordt ontwikkeld door een dochteronderneming van Panasonic, ActiveLink.
Het Panasonic-pak bevat een lichtgewicht koolstofvezelmotor; sensoren activeren de motor wanneer de drager een object optilt of draagt. Met ActiveLink test het bedrijf een ander, veel groter pak dat is ontworpen om lasten te dragen die zo zwaar zijn als 220 pond.
Sommige andere bedrijven tonen interesse in technologie die werknemers kan helpen en letsel kan helpen voorkomen. In samenwerking met ergonomieonderzoekers van de Technische Universiteit van München heeft de Duitse autofabrikant BMW werknemers een op maat gemaakt, 3D-geprint orthesenapparaat gegeven dat over de duim past en hen helpt repetitieve taken uit te voeren. Een andere Duitse autofabrikant, Audi, test een draagbaar apparaat van een bedrijf genaamd Niemand , die rugsteun biedt voor werknemers die herhaaldelijk gehurkte bewegingen moeten uitvoeren.
Panasonic gaat een exoskelet verkopen dat is ontworpen om te helpen bij handmatig werk.
Een ander Japans bedrijf, Cyberdyne , verkoopt al exoskeletten voor medisch en industrieel gebruik. De technologie van het bedrijf, die is voortgekomen uit de Universiteit van Tsukuba, gebruikt zenuwsignalen om de intentie van een drager om te bewegen te detecteren voordat er ondersteunende kracht wordt uitgeoefend. Eerder dit jaar tekende Cyberdyne een overeenkomst met het Japanse automatiseringsbedrijf Omron om ondersteunende technologie te ontwikkelen voor gebruik in fabrieken.
US Bionics, een bedrijf dat mede is opgericht door Homayoon Kazerooni , een professor aan de University of California, Berkeley, werkt ook aan de commercialisering van twee exoskeletten: een voor revalidatie, die momenteel wordt getest in Italië, en een andere voor industrieel gebruik. Deze zijn ontworpen om zeer licht van gewicht te zijn en zich goed aan te passen aan de normale beweging van een persoon. Kazerooni zegt dat het industriële model, dat hij vorige maand aan het Wyss Institute van Harvard University demonstreerde, aanzienlijk lichter, goedkoper en flexibeler zal zijn. De sleutel is niet alleen wat het exoskelet doet om de belasting te verminderen, zegt hij. Het gaat ook om het voorkomen van manoeuvres die de gebruiker zonder het apparaat zou kunnen doen.
Exoskeletten hebben commerciële tractie gevonden voor revalidatie en als loophulpmiddel. Eerder deze week belde een bedrijf met de naam ReWalk , gevestigd in Marlborough, Massachusetts, heeft de nieuwste versie van zijn apparaat aangekondigd voor mensen met ruggenmergletsel. Het systeem stelt mensen die normaal gesproken een rolstoel nodig hebben in staat te lopen met behulp van krukken (zie Persoonlijke exoskeletten voor dwarslaesie). Krachtige exoskeletten worden ook al enige tijd getest door het Amerikaanse leger.
Vooruitgang in de onderliggende technologie kan ertoe bijdragen dat exoskeletten vaker voorkomen. Conor Walsh en Robert Wood, twee professoren aan de Harvard University, ontwikkelen exoskeletten met behulp van nieuwe materialen en methoden om de drager te helpen bewegen, waardoor ze veel lichter en comfortabeler worden (zie Gemotoriseerde broeken om soldaten en slachtoffers van beroertes te helpen). Als dit soort technologie kan worden gecommercialiseerd, kan het exoskeletten aantrekkelijker maken voor werknemers en werkgevers.