211service.com
De gekke hoedenmaker van Nehru Place Greens
Toen artsen Kamal Meattle, SM '67, vertelden dat de lucht in New Delhi hem doodde, was hij niet overgehaald om zijn levenslange huis te verlaten. Vervuiling in Delhi draagt naar verluidt bij aan de dood van 10.000 mensen per jaar, maar Meattle was vastbesloten dat hij geen statistiek zou worden. Hij wilde zijn eigen gezonde klimaat creëren en bewijzen dat zijn artsen ongelijk hadden. Tien jaar later runt Meattle een kantoorhotel voor tientallen klanten, en de lucht is een van de zuiverste ter wereld.
Kamal Meattle, SM '67 (tegoed: Gigi Marino)
Meattle (rijmt op kever) is de CEO en directeur van Paharpur Business Center en Software Technology Incubator Park, dat alles biedt wat een bedrijf nodig heeft om een winkel op te zetten, inclusief internetverbindingen en schoonmaak- en eetgelegenheden, evenals een van de meest geavanceerde luchtfiltersystemen buiten de operatiekamer van het Ganga Ram Hospital. Het is slechts een van de vele bedrijven die Meattle bezit, maar het bedrijf dat de meeste aandacht krijgt - van hem en van de media. Het Paharpur Business Center en het werk van Meattle als milieuactivist zijn gedetailleerd beschreven in publicaties als de Econoom en die van India Financiële Express. Het beeld dat naar voren komt, is van een man die zo toegewijd is aan natuurbehoud, milieubewustzijn en recycling dat hij zijn overtuigingen meeneemt naar de werkplek.
In het kantoorhotel van Meattle wordt de lucht gezuiverd door luchtwassers, zeer efficiënte deeltjesluchtfilters en ionisatoren en vervolgens geoxygeneerd door zorgvuldig onderhouden, toxine-absorberende planten. Alles wat kan worden gerecycled, is, en programma's voor energiebesparing zijn gedetailleerd tot op kamertemperatuur en de specificaties van de gloeilamp. Meattle gelooft dat het gebouw dat hij heeft gemaakt als model kan dienen, niet alleen voor de stad New Delhi, maar voor de hele wereld. Hij heeft veel tijd in India en in het buitenland doorgebracht om bedrijfsleiders, diplomaten, ministers van Energie en andere regeringsfunctionarissen ervan te overtuigen dat zijn ideeën over duurzaamheid, individuele verantwoordelijkheid en respect voor het milieu een gezondere toekomst voor iedereen kunnen garanderen.
Of je bent overweldigd door het feit dat er zoveel problemen en zoveel mensen zijn, zegt Meattle, of je vindt oplossingen om op welke manier dan ook te helpen.
De manieren die Meattle heeft gevonden, zijn onder meer het aanbieden van een financiële stimulans aan al zijn 550 werknemers om energiebesparende gloeilampen met gecondenseerde fluorescentielampen te gebruiken. Hij vond ook huisvesting voor 118 dakloze gezinnen die illegaal hurkten op een perceel naast Paharpur, ruimde meer dan 100 vrachtwagenladingen afval op die het gebied bezaaid hadden en veranderde het perceel in Nehru Place Greens door er 2.000 bomen op te planten. Voedselresten van het kantoorhotel worden gecomposteerd zodat ze de bomen ernaast kunnen bemesten.
Niet iedereen is blij met het milieuactivisme van Meattle. Hij zegt dat zijn leven werd bedreigd als gevolg van een van zijn anti-vervuilingscampagnes. Hij heeft er echter geen moeite mee om rechtszaken van algemeen belang aan te spannen of rechtstreeks de confrontatie aan te gaan met degenen die volgens hem deel uitmaken van het milieuprobleem. Eind jaren negentig vernam hij dat benzeen in India als brandstofadditief werd gebruikt. Meattle zegt dat blootstelling aan benzeen de kans op leukemie enorm vergroot; hij maakt zich vooral zorgen over de verkeerspolitie, die voortdurend wordt blootgesteld aan uitlaatgassen. Ik vertelde een directeur van een oliemaatschappij dat hij naar de hel ging voor het vergiftigen van mensen, zegt hij. (Sindsdien, en op aandringen van anderen zoals Meattle, is India begonnen het percentage benzeen in benzine te verminderen.)
Zulke harde tactieken lijken verrassend in een man die sereniteit uitstraalt. Zelfs als hij gepassioneerd is, verheft Meattle zijn stem niet. Maar hij slaagt er nog steeds in om van zich te laten horen.
Hoewel hij lid is van de hogere klasse van India - hij was schoolvrienden met Rajiv Gandhi en staat op voornaam bij verschillende hoogwaardigheidsbekleders - werkt Meattle in een bescheiden omgeving. Zijn kantoor is nauwelijks groot genoeg voor zijn bureau en een kleine tafel. Een man die Amerikaanse SUV's afkeurt, zegt dat overtollige ruimte verspillend is. Maar hij is er trots op dat elk kantoor in zijn kantoorhotel gaasschermen voor de ramen heeft en planten buiten op afgesloten balkons hangt, de combinatie waarvan, zegt hij, de gebouwtemperatuur met 2 °C verlaagt en elk 2,4 miljoen BTU aan airconditioning bespaart. dag.
Ook voor zonne-energie heeft Meattle grootse plannen: hij wil fotovoltaïsche strips gebruiken om zijn volgende kantoorhotel, dat nu op de tekentafel ligt, van stroom te voorzien. De opening van het Haryana Technology Park staat gepland voor 2008 en wordt een groter, beter Paharpur Business Centre, op de weg naar de Taj Mahal; het zal gebruik maken van de nieuwste groene technologieën. Het doel, zegt Meattle, is om 's werelds meest energiezuinige gebouw te ontwikkelen, dat mede-MIT-alumnus Jasbir Sawhney, maart '65, ontwerpt.
Het activisme van Meattle begon nederig. In 1986 richtte hij de Save the Trees Organization op, in de hoop te voorkomen dat bomen worden gekapt om houten appelkisten van te maken in de Noord-Indiase deelstaat Himachal Pradesh. Ik hoorde dat er twee hectare bomen werden gekapt om dozen te maken voor elke hectare appels die werd geoogst, zegt hij. Er moest een betere manier zijn. Met de zwier van een marketingmanager riep hij de hulp in van schoolkinderen en aangepaste appeldoosontwerpen van Nieuw-Zeelandse fabrikanten om een stevigere, recyclebare doos van golfkarton te bedenken, gemaakt van gerecycled papier en vezels. Omdat er ongeveer een kubieke voet hout nodig is om een enkele houten kist te maken, schat Meattle dat er sinds 1986 ongeveer 100 miljoen bomen zijn gered. Hij voegt eraan toe dat de golfkartonnen dozen zo goed hebben gewerkt voor appels dat ze nu worden gebruikt voor mango's, sinaasappelen, druiven en kersen ook.
Meattle volgde deze inspanning met een campagne om de vervuiling veroorzaakt door scooters in Delhi te verminderen. Hij ondervroeg meer dan 300.000 scooterrijders en ontdekte dat bijna allemaal de verkeerde soort motorolie gebruikten; in plaats van een tweetaktolie te gebruiken die is ontworpen voor lichtgewicht motoren zoals die in scooters, kochten ze niet alleen een zwaardere olie, maar gebruikten ze er ook te veel van. Ze geloofden ten onrechte. Hoe meer olie, hoe beter, zegt Meattle. We hebben ze zover gekregen om hun houding te veranderen. Een van zijn andere bedrijven, een flexibel verpakkingsbedrijf, maakt recyclebare zakjes voor het verpakken van smeeroliën. Maar hij diende een van de twee rechtszaken van openbaar belang in die ertoe leidden dat het Hooggerechtshof van India oliemaatschappijen opdracht gaf om speciale pompen op te zetten met een voormengsel van olie en gas, wat minder vervuiling veroorzaakt.
Ik deed dit in de wetenschap dat het mijn eigen zaken zou schaden, zegt hij. En uiteindelijk lukte het. Met premixpompen in alle grote steden in India verloor het bedrijf van Meattle een omzet van minstens 20 miljoen zakjes per maand. De grap met de andere bedrijfsleiders was dat ik bereid was mijn eigen voet af te hakken, zegt hij. Maar doordat scooterrijders overstapten op de premix, hebben we dat jaar 229 ton olie bespaard.
Meattle zegt dat zijn ideeën hem in de loop der jaren een gekke hoedenreputatie hebben opgeleverd in New Delhi. De politici konden nooit geloven dat ik geen gevestigd belang had, zegt hij. Maar ze beginnen het langzaam te begrijpen.
Zelfs bij het MIT was Meattle een man die zijn tijd ver vooruit was: hij behoorde tot een groep studenten en professoren wiens startup-bedrijf Select Systems, dat hij een van de eerste dotcoms noemt, probeerde een computerdatingservice te ontwikkelen. Meattle zegt dat zijn MIT-ervaring hem het vertrouwen gaf om dingen te doen zoals de leiders van New Delhi voorzien van ideeën over hoe een van 's werelds meest vervuilde plaatsen een stad van uitmuntendheid kan worden.
Ik vertel mensen graag dat als ik ergens naakt uit een vliegtuig zou worden gedropt, ik zou overleven vanwege de dingen die ik aan het MIT heb geleerd, zegt hij. Vroeger zou ik me overal in India op mijn gemak hebben gevoeld, maar na MIT voelde ik me overal ter wereld op mijn gemak.