211service.com
De geur van kanker
Mensen die vatbaar zijn voor het ontwikkelen van huidkanker, moeten regelmatig onderzoeken en biopsieën van verdachte moedervlekken ondergaan om tumoren in een vroeg stadium op te sporen. Maar een nieuwe bevinding suggereert een snellere, niet-invasieve methode voor detectie. Wetenschappers hebben een kenmerkend geurprofiel geïdentificeerd dat wordt afgegeven door huidkankertumoren, waardoor op een dag de diagnose kan worden gesteld door een golf van een detector over de huid.
Huidkanker ruiken: Een alcoholoplossing wordt op de onderarm van een vrijwilliger gedruppeld om verbindingen op het huidoppervlak te verzamelen. Het monster wordt vervolgens geanalyseerd met gaschromatografie/massaspectrometrie om de aanwezige chemicaliën te identificeren.
In de Verenigde Staten worden elk jaar meer dan een miljoen huidkankers gediagnosticeerd. Basaalcel- en plaveiselcelcarcinomen zijn de meest voorkomende typen, hoewel ze zich zelden verspreiden en meestal niet dodelijk zijn. Melanoom, dat verantwoordelijk is voor minder dan 5 procent van de gevallen van huidkanker, veroorzaakt de meeste sterfgevallen door huidkanker.
Wetenschappers hebben lang vermoed dat tumoren een unieke geur afgeven, dankzij onderzoeken die aantonen dat honden het vermogen hebben om melanomen en andere vormen van kanker op te sporen. Armand Cognetta, een dermatoloog in Tallahassee, FL, heeft bijvoorbeeld een hond getraind om melanoommonsters te vinden die in een kamer zijn verborgen, en om melanomen op te sporen bij huidkankerpatiënten. De honden roken absoluut iets en niemand heeft kunnen vaststellen wat het zou kunnen zijn, zegt Michelle Gallagher , voorheen een postdoctoraal onderzoeker aan het Monell Chemical Senses Center, in Philadelphia, en nu een senior wetenschapper bij Rohm & Haas, een materialenbedrijf in Spring House, PA.
Dus Gallagher en haar adviseur, Monell-chemicus George Preti , uiteengezet om de geurmarkeringen te identificeren. In samenwerking met dermatologen van de Universiteit van Pennsylvania rekruteerden Gallagher en Preti 11 mensen met basaalcelcarcinoom voor het onderzoek, evenals controles die overeenkwamen met leeftijd, geslacht en etniciteit. De vrijwilligers ondergingen een wasproces van een week waarin ze geurvrije shampoo en zeep gebruikten en T-shirts droegen die door de onderzoekers waren geleverd om geuren van externe bronnen te elimineren.
De onderzoekers verzamelden vervolgens geurmonsters door een trechter met een absorberende vezel gedurende 30 minuten over de huid van de vrijwilligers te plaatsen. Ze wasten ook de huid met een alcoholoplossing om verbindingen op het oppervlak te verzamelen. We vonden met name twee chemicaliën die significant verschilden als je een kankerpatiënt vergeleek met een gezonde proefpersoon, zegt Gallagher. Beide verbindingen waren aanwezig in de gezonde vrijwilligers, maar de ene verbinding was in een hogere concentratie en de andere in een lagere concentratie boven de tumoren bij de kankerpatiënten. De onderzoekers presenteerden hun bevindingen op de American Chemical Society bijeenkomst in Philadelphia.
De wetenschappers weten niet zeker welke biochemische route deze twee verbindingen zou kunnen genereren of welk proces de verandering in concentratie veroorzaakt. Het is niet verwonderlijk dat er een fysieke of chemische basis is voor dit kenmerkende geurpatroon, zegt dermatoloog Paul Nghiem van de Universiteit van Washington en het Fred Hutchinson Cancer Research Center, in Seattle, die niet betrokken was bij het onderzoek. Huidkankercellen werken op veel niveaus anders, van genexpressie tot eiwitsynthese. Als sommige van die eiwitten vluchtig zijn, is het niet moeilijk dat er verschillen kunnen worden gedetecteerd, zegt Nghiem.
Gallagher en Preti blijven zoeken naar andere biomarkers voor huidkanker. Wanneer ze worden geïdentificeerd, kan sensortechnologie zoals de elektronische neuzen die in ontwikkeling zijn, worden geprogrammeerd met de niveaus van chemicaliën die wijzen op een tumor. In plaats van een visueel onderzoek en een biopsie, zou je een sensor kunnen hebben die je over het lichaam zou kunnen zwaaien, zegt Gallagher.
De huidige studie richtte zich op patiënten met basaalcelcarcinoom omdat er veel meer gevallen van deze kanker zijn dan van het ernstigere melanoom, waardoor het gemakkelijker wordt om vrijwilligers te werven. De onderzoekers zijn actief op zoek naar patiënten met melanoom zodat ze het onderzoek kunnen herhalen. We moeten een venster hebben waar het veilig is om de diagnose te stellen en een week of twee niet terug te komen naar de dokter, zegt Gallagher, zodat de patiënten de tijd krijgen om de wash-out te doen en deel te nemen aan de geurbemonstering.
Bij melanoom zou een snelle detectiemethode het nuttigst zijn, zegt Nghiem. Het is een levensbedreigende ziekte en kan klinisch moeilijk te diagnosticeren zijn, zegt hij. Basaalcelcarcinoom, aan de andere kant, is vrij eenvoudig te diagnosticeren, zelden dodelijk en gemakkelijk te genezen door een operatie.