211service.com
De grenzen van de Chinese militaire macht
Collage van militaire voertuigen Wikimedia commons
De Verenigde Staten geven meer geld uit aan het leger dan enig ander land op aarde - veel meer. Dit enorme budget - $ 649 miljard - betaalt de enige wereldwijde strijdmacht in de geschiedenis van de wereld. Maar in de afgelopen 30 jaar is China gestegen van ongeveer $ 20 miljard per jaar aan zijn leger naar ongeveer $ 250 miljard per jaar. Betekent dit dat het tijdperk van Amerikaanse militaire dominantie, daterend uit de ineenstorting van de Sovjet-Unie, nu ten einde loopt? Of is de Amerikaanse hegemonie - ten goede of ten kwade - een realiteit die de komende decennia zal voortduren? Het is natuurlijk onmogelijk om de toekomst te voorspellen, maar het onderzoeken van de huidige staat van sleuteltechnologieën die het vermogen van Amerika ondersteunen om wereldwijd macht te projecteren, laat zien hoe groot zijn voorsprong is.
Totale militaire uitgaven van de top 10 van landen ter wereld in miljarden dollars van 2018
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2019
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
De omvang van Amerika's voorsprong in de jaarlijkse militaire uitgaven verhult hoeveel dit verschil zich in de loop van de decennia heeft opgehoopt. Het gaat niet om het aantal personeelsleden, maar om tanks, schepen, vliegtuigen, helikopters, satellieten en ander militair materieel, en ook om training en systemen waarmee al deze machines en mensen effectief kunnen samenwerken. Als je het aantal mensen meetelt, is het leger van China iets groter dan dat van Amerika.
Totaal aantal Chinese en Amerikaanse geüniformeerde militairen
Afhankelijk van hoe men denkt - veel kleinere Amerikaanse bases zijn geheim - heeft de VS een militaire aanwezigheid in tussen de 50 en 80 landen over de hele wereld, verspreid over meer dan 800 bases (waarvan vele officieel iets anders worden genoemd). Zoals de New York Times schattingen , worden ongeveer 200.000 Amerikaanse troepen in het buitenland ingezet.
Daarentegen heeft China drie buitenlandse bases, in Djibouti , Tadzjikistan , en Cambodja . (De Djibouti-basis wordt openlijk erkend, terwijl de andere twee open geheimen zijn.) troepen ingezet als onderdeel van VN-vredesmissies in de Democratische Republiek Congo, Libanon, Mali, Soedan en Zuid-Soedan.
Jaren van enorme militaire budgetten hebben de VS het vermogen gegeven om de wereld te bewaken en macht te projecteren. Zoals zijn lange, onbesliste betrokkenheid bij Afghanistan bewijst, betekent dit niet noodzakelijk dat Amerika altijd zal zegevieren. Maar het heeft een uniek expeditievermogen. Het bijtanken van vliegtuigen en amfibische aanvalsschepen klinkt misschien niet als de nieuwste technologische snufjes, maar ze zijn van cruciaal militair belang.
Meer dan enige andere technologie stellen vliegdekschepen het Amerikaanse leger in staat om bijna overal ter wereld kracht te projecteren. Sommige experts maken zich zorgen dat ze kwetsbaar zijn voor aanvallen door China. Maar zoals Loren Thompson van het Lexington Institute heeft erop gewezen , zijn vliegdekschepen moeilijk te vinden en moeilijk te zinken. Zoals Thompson schrijft: 'Het komt erop neer dat China lang niet in de buurt is van het overwinnen van de hindernissen die nodig zijn voor succesvolle aanvallen op Amerikaanse vliegdekschepen.'
Het vermogen van China om zijn grenzen en periferie te verdedigen is de afgelopen decennia enorm toegenomen. Nieuw gebouwde kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee functioneren ongeveer als stationaire vliegdekschepen. China's kleine aantal nucleair aangedreven onderzeeërs wordt gedeeltelijk gecompenseerd door een grote vloot van diesel-elektriciteit. De machtsevenwicht in Azië is duidelijk anders dan een generatie geleden.
Maar ondanks China's stijging van de militaire uitgaven, blijven de VS veel meer geld uitgeven. Het is moeilijk te bevatten wat $ 650 miljard betekent.
Bedenk dat de Amerikaanse regering in 2018 Lockheed Martin (de grootste defensie-aannemer) $ 40,5 miljard betaalde, aanzienlijk meer dan de Braziliaanse totale militaire begroting van 30,7 miljard dollar. De minimumomvang van het geclassificeerde Amerikaanse defensie- en intelligente budget is $ 81 miljard, wat wil zeggen dat de VS aanzienlijk meer in het geheim uitgeeft dan het volledige Russische militaire budget van $ 61 miljard. Het totale defensiebudget van Italië, de op acht na grootste economie ter wereld, bedraagt 26 miljard dollar. Dit is ongeveer hetzelfde als de jaarlijkse hoeveelheid bureaucratisch afval in uitgaven van het Ministerie van Defensie ($25 miljard) die McKinsey aantrof in een audit die het uitvoerde op verzoek van het Pentagon. Dus oproepen tot verhogingen van de Amerikaanse uitgaven om gelijke tred te houden met China, moeten met scepsis worden beantwoord.