De grootste technologische mislukkingen van 2014

Alle succesvolle technologieën zijn hetzelfde, maar elke mislukte technologie flopt op zijn eigen manier.

Succes betekent dat een technologie een probleem oplost, of het nu is geïnstalleerd op een miljard smartphones of wordt gebruikt door een paar wetenschappers die gespecialiseerd werk doen. Maar veel - misschien wel de meeste - technologieën slagen niet, meestal omdat ze niet de schaal van acceptatie bereiken die ze relevant zou maken. De redenen voor het falen zijn niet voorspelbaar. Dit jaar zagen we veelbelovende technologieën die werden vernietigd door beslissingen van het Hooggerechtshof, tv-camera's, de publieke opinie en zelfs door afgestudeerde studenten te belazeren.

Hieronder vindt u onze lijst met de meest interessante technologische mislukkingen van 2014.

Google Glass
In 2012 introduceerde Google Glass aan de wereld, een geautomatiseerde bril die kaarten kan weergeven, e-mails kan weergeven en foto's en video's kan maken van waar een persoon naar kijkt. Maar tegen het einde van dit jaar waren de verwachtingen dat de draagbare computer van $ 1.500 een consumentenhit zou worden, verbrijzeld. De helft van de app-ontwikkelaars ondervraagd door Reuters werken niet meer aan apps voor Glass en de consumentenlancering werd uitgesteld tot volgend jaar. Zelfs de visionair van het product, Google-medeoprichter Sergey Brin, begon in het openbaar te verschijnen en droeg het apparaat niet zoals gewoonlijk. Een gebruiker vertelde MET Technologie beoordeling het probleem was een ervaring die veel minder nuttig was dan verwacht: ik ontdekte dat het niet erg nuttig was voor heel veel, en het stoorde mensen om me heen dat ik dit ding heb. Glas kan nog succes vinden in nichetoepassingen.

(Zie Google Glass is dood; Lang leve slimme bril .)

Het EEG-exoskelet van Brazilië
Laat een verlamde persoon opstaan ​​uit een rolstoel, een voetbalveld oplopen en het openingsschot van het WK 2014 trappen. Dit ambitieuze plan was het geesteskind van mind-machine-interface-expert Miguel Nicolelis, een professor aan de Duke University. Na het winnen van ongeveer $ 15 miljoen van de Braziliaanse regering, haastte zijn team zich om een ​​robotachtig exoskelet te bouwen - en in te zetten - voortgestuwd door de eigen gedachten van de drager.

Het plan was te gedurfd. Het riep op tot het verzamelen van hersensignalen met een EEG-dop. Maar de signalen die op die manier worden geproduceerd, zijn gewoon niet goed genoeg om een ​​exoskelet te besturen. Toen de WK-camera's tussenbeide kwamen om de demo tijdens de openingsceremonie te tonen, duurde het drie korte seconden - net genoeg om een ​​voetbal van een helling te zien rollen en een verlamde man te zien die gestabiliseerd werd door twee assistenten die triomfantelijk zijn vuisten heffen. Nicolelis verklaarde dat 17 maanden krankzinnig werk was gelukt. Maar voor tv-kijkers die geïnteresseerd zijn in de technologie, of degenen die het voor het eerst zagen, was het moeilijk te weten wat er werkelijk was gebeurd. In plaats van een man die uit een rolstoel opstond en liep, leek het exoskelet een eenvoudiger taak te hebben bereikt door één voet naar voren te bewegen om de bal te raken.

(Zie World Cup Mind-Control-demo geconfronteerd met deadlines, critici.)

Bitcoin
Dit had het grote jaar van Bitcoin moeten worden. In plaats daarvan lijkt de elektronische valuta vast te lopen. De waarde van een bitcoin is gedaald met 62 procent (tot ongeveer $ 310 ) sinds januari 2014, maar mogelijk meer verontrustend voor de valuta, wordt het gebruikt om slechts ongeveer zoveel contant geld te verplaatsen als een jaar geleden, ongeveer $ 60 miljoen per dag . Het idee van Bitcoin blijft intrigerend: een peer-to-peer-valuta zonder centrale controller, direct overal verzonden en aangedreven door een slimme cryptografische engine. Maar in de praktijk lijkt het meer op een Ponzi-schema dat speculanten aantrekt, en het is de favoriete betalingsvorm geworden van professionele cybercriminelen. Bitcoin lijdt ook aan hoofdpijn die verband houdt met zijn eerste killer-app - als een gemakkelijke manier om online drugs te kopen. Autoriteiten zijn dit jaar doorgegaan met arrestaties en in november heeft de U.S. Marshals Service 50.000 bitcoins geveild, ter waarde van ongeveer $ 19 miljoen, in beslag genomen door drugsdealers.

Bitcoin heeft gepassioneerde voorstanders. Maar een valuta die maar weinig mensen gebruiken, kan geen succes worden genoemd.

(Zie Marginaal nuttig .)

STAP Cells
Afgelopen januari publiceerde een team in Japan en aan de Harvard University twee spraakmakende artikelen in het tijdschrift Natuur beweren dat ze elke cel in een stamcel konden veranderen door hem in zuur te baden (vandaar de bijnaam STAP, voor stimulus-getriggerde verwerving van pluripotentie). Het snelle en gemakkelijke recept klonk te mooi om waar te zijn - en dat was het ook. Toen andere laboratoria het proces niet herhaalden, werd duidelijk dat de resultaten waren verzonnen door een ambitieuze jonge onderzoeker. In augustus pleegde haar baas, Yoshiki Sasai, een beroemde 52-jarige stamcelwetenschapper in het Japanse Riken, zelfmoord nadat hij had gezegd dat hij beschaamd was. Het is niet de eerste keer dat een ontdekking van stamcellen vals blijkt te zijn. Maar Jeanne Loring, celbioloog bij het Scripps Research Institute, zegt dat er niet meer fraude is in stamcellen dan op andere gebieden. In plaats daarvan, zegt Loring, is de ineenstorting van deze veelbelovende technologie te wijten aan de groeiende druk om grote resultaten te publiceren, iets dat de hele biologie beïnvloedt.

(Zie dekking Door de Los Angeles Times en bij Natuur .)

Saffier iPhone-schermen
De iPhone 6 die Apple in september onthulde, was groter, gelikter en krachtiger dan eerdere modellen. Maar de telefoon werd niet geleverd met schermen gemaakt van saffier - een superhard transparant kristal waarvan Apple ooit hoopte dat het zijn telefoons van $ 700 een boost zou geven bij consumenten.

Apple's plan van $ 1 miljard om hardere schermen te introduceren ging mis toen het een nieuwe saffierfabriek bouwde voordat de onderliggende technologie volledig onder de knie was. Om het spul te maken, huurde het GT Advanced Technologies, een ontwikkelaar van innovatieve ovens, in om saffierkristallen te koken. Maar het bedrijf had geen ervaring met het produceren van kristallen in commerciële hoeveelheden, of het voldoen aan de beroemde veeleisende tijdlijnen van Apple.

In de zomer stapelden de problemen zich op. De grote, zware saffierblokken die nodig zijn voor telefoonschermen (saffier wordt al gebruikt in sommige luxe horloges en om de camera van de iPhone te bedekken) moesten een maand koken in een afgesloten oven, maar velen kwamen er kapot uit . En hoe de blokken in glas moesten worden gesneden, was ook nooit uitgezocht.

Het einde is niet mooi. GT heeft faillissement aangevraagd en nu klagen de bedrijven elkaar aan. GT zegt dat het een ruwe deal van Apple heeft gekregen, die op zijn beurt zegt dat GT er niet in is geslaagd een zinvolle hoeveelheid bruikbare saffier te maken.

(Zie Waarom Apple geen Sapphire-iPhones heeft gemaakt.)

Aereo's kleine antennes
Hier is iets vreemds: tv-uitzendingen zijn gratis, het signaal is overal, maar je kunt het niet bekijken op je telefoon of pc. Een startup genaamd Aereo bedacht een manier om kleine antennes en een grote juridische maas in de wet te combineren om dat probleem op te lossen. Voor $ 10 per maand zou het bedrijf een antenne ter grootte van een kwart in zijn faciliteiten activeren, tv-signalen opvangen en deze via internet naar uw telefoon verzenden. Jouw antenne, jouw signaal, was het idee. Maar omroepen, waaronder ABC en CBS, klaagden snel aan en zeiden dat Aereo zou moeten betalen voor doorgifterechten, net zoals kabeltelevisieaanbieders. De zaak vond zijn weg naar het Hooggerechtshof, waar de rechters in juni zes tegen drie de zijde van de omroepen kozen.

Aereo had geen Plan B en is sindsdien failliet gegaan. haar website geeft nu een afscheidsbericht weer relevant voor alle innovators, mislukkingen of niet: met zoveel verschuivingen en technologische vooruitgang is er nooit een perfecter moment geweest om risico's te nemen, de status-quo uit te dagen en iets speciaals te bouwen. … We zijn trouw gebleven aan onze missie en zijn van mening dat we een belangrijke rol hebben gespeeld in … om positieve verandering in de branche voor consumenten te forceren.

Inderdaad, sinds de zaak bij het Hooggerechtshof zei CBS dat het zijn shows via het web zou gaan aanbieden voor $ 6 per maand. Het lijkt erop dat we hoe dan ook tv kunnen kijken op onze telefoons.

(Zie Aereo-uitspraak betekent onzekerheid voor cloudstreamingservices.)

zich verstoppen