De grootste technologische mislukkingen van 2020

mevrouw Tech | Getty, Unsplash

Dit was een jaar waarin we technologie nodig hadden om ons te redden. Een pandemie raasde over het land, er waren bosbranden, ongemakkelijke politieke verdeeldheid en we snakten naar adem in het miasma van sociale media. In 2020 leken de manieren waarop technologie kan helpen of kwetsen nooit duidelijker.

In de succeskolom hebben we covid-19 vaccins. Maar dit artikel gaat niet over successen. In plaats daarvan is dit onze jaarlijkse lijst met de ergste technologische flops en mislukkingen. Onze telling voor 2020 omvat digitale bedrijfsplannen van miljarden dollars die het hoofd werden geboden, covid-tests die bombardeerden en de onvoorziene gevolgen van het inpakken van de planeet in goedkope satellieten.

Covid-tests

De polymerasekettingreactie is geen nieuwe technologie. In feite werd deze techniek voor het detecteren van de aanwezigheid van specifieke genen in 1980 uitgevonden en de uitvinder ervan won tien jaar later een Nobelprijs. Het wordt gebruikt in een breed scala aan diagnostische tests en laboratoriumonderzoek.

GETTY

Het is dus een historische vergissing dat de gespecialiseerde laboratoria van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention aan het begin van de covid-19-pandemie laboratoriumkits met verkeerde ingrediënten naar de staten stuurden die niet werkten. Zo begon het falen om de ziekteverwekker te stoppen, het buitenspel zetten van de grootste volksgezondheidsinstantie van het land en, meer in het algemeen, het onverwachte onvermogen van het land dat PCR heeft uitgevonden om coronavirustests te krijgen voor iedereen die er een nodig heeft. Wijdverbreide en frequente tests zijn volgens economen de snelste en goedkoopste manier om het land draaiende te houden. Zelfs nu, 11 maanden later, zijn lijnen en vertragingen nog steeds de testnorm in de VS, zelfs als privélaboratoria, universiteiten en gezondheidscentra ongeveer twee miljoen tests per dag uitvoeren.

Lees verder:

Covid stoppen of de economie redden? We kunnen beide doen, MIT Technology Review

De mislukte race van de CDC tegen covid-19: een onderschatte dreiging en een te ingewikkelde test, Washington Post

Ongereguleerde gezichtsherkenning

Stel je een korrelige video voor van een overval op een supermarkt. Een winkeldief kijkt naar de camera en presto, de politie gebruikt gezichtsherkenning om een ​​verdachte te identificeren. Stel je nu een stad voor - zoals Portland, Oregon - die besluit dat het de politie moet verbieden dat te doen.

Het vermogen om gezichten te matchen is een van de belangrijkste triomfen van de nieuwe generatie kunstmatige intelligentie, en de techniek verschijnt overal. Dat geldt ook voor instellingen waar het gebruik ervan opdringerig of oneerlijk kan lijken, zoals scholen of volkshuisvesting. Het resultaat dit jaar: een reeks verboden en beperkingen door steden, staten en bedrijven die een van de eerste en belangrijkste resultaten van bovenmenselijke AI zou kunnen verstikken.

We hebben er een podcast over.

De reden dat de technologie versnelt, is dat er overal camera's zijn - en we hebben allemaal onze selfies overhandigd. We hebben het beest uit de zak gehaald door het miljarden gezichten te voeren en het te helpen door onszelf te taggen, zegt Joseph Atick, die een vroeg gezichtsherkenningssysteem bouwde met behulp van speciale camera's en een aangepaste beelddatabase. Nu zijn er honderden programma's voor gezichtsherkenning die foto's online kraken. Het aansturen van deze systemen is volgens Atick niet langer een technologisch vraagstuk.

In de zomer hebben Microsoft en Amazon de politie allebei de toegang tot hun gezichtsherkenningssystemen ontzegd, althans tijdelijk, en steden als Portland hebben ingrijpende verboden ingevoerd die ook voorkomen dat hotels en winkels mensen identificeren. Wat nog ontbreekt, is een nationaal kader om goed en fout gebruik te begeleiden. In plaats van een cyclus van misstanden en verboden, hebben we beleid nodig. En in de VS hebben we het nog niet.

Luister naar meer: Attentie, shoppers: u wordt gevolgd , In Machines We Trust podcast

Quibi's snelle ineenstorting

Snelle hapjes. Grote verhalen. Dat was het motto van Quibi, een door Hollywood aangedreven streamingdienst die in april een revolutie teweegbracht in entertainment met shows van 10 minuten voor telefoonschermen.

Maar het grote verhaal werd uiteindelijk Quibi's snelle ondergang. Zes maanden na zijn debuut ontsloeg het bedrijf talent en gaf het wat over was van zijn budget van $ 1,75 miljard terug aan investeerders.

Quibi-oprichter Jeffrey Katzenberg

DANIEL BOCZARSKI/GETTY IMAGES VOOR QUIBI

De misfire deed ons denken aan de beruchte spil van 2018 van de journalistiek, waarin nieuwssites massaal verslaggevers opnieuw aanstelden om ultrakorte tekst-op-schermvideo's te maken voordat ze iedereen brutaal ontsloegen. Op dezelfde manier gebruikte Quibi goedbetaalde professionals om gelikte abonnementsinhoud van $ 4,99 per maand te maken die concurreerde met YouTube, TikTok en hordes makers die gratis kattenvideo's en danspasjes filmden.

In een afscheidsbrief zeiden studiomagnaat Jeffrey Katzenberg en Quibi-CEO Meg Whitman dat hun streven naar een nieuwe categorie entertainment misschien misleidend was, maar ze gaven ook de schuld aan de pandemie, die mensen thuis voor de tv hield. Helaas zullen we het nooit weten, maar we vermoeden dat het een combinatie van de twee is geweest, schreven ze. Onze mislukking kwam niet door een gebrek aan proberen.

Lees verder: Quibi stopt amper zes maanden na livegang, Wall Street Journal

Mysterie magnetron wapen

Sinds 2016 zijn enkele tientallen Amerikaanse diplomaten en spionnen in Cuba en China getroffen door een spectrum van pijnlijke en vreemde neurologische symptomen. Ze zijn wakker geworden met scherpe geluiden en hebben verlies van evenwicht en een gevoel van druk in het gezicht ervaren. De meest plausibele oorzaak van hun kwelling, volgens de National Academies of Sciences: een microgolfwapen.

THOR . van het onderzoekslaboratorium van de Amerikaanse luchtmacht

AFRL GEREGISTREERD DIRECTORAAT ENERGIE

Niemand kan met zekerheid zeggen of gerichte stralen van gepulseerde radio-energie gericht op de huizen en hotelkamers van diplomaten de schuld zijn van het Havana-syndroom. De VS waren traag met het herkennen en onderzoeken van het patroon van verwondingen en kunnen nog steeds geen oorzaak met zekerheid noemen. Wat wel duidelijk is, is dat iedereen die een microgolfwapen gebruikt bij opzettelijke aanvallen, er niet over heeft nagedacht. Andere machten, waaronder de VS, kunnen ook krachtige, onzichtbare stralen genereren om hoofdpijn, klikkende geluiden in de schedel, misselijkheid en gehoorverlies te veroorzaken. Het clandestiene gebruik van dergelijke over-the-air-technologie, aldus de academies, roept ernstige zorgen op over een wereld met ongeremde kwaadwillende acteurs en nieuwe instrumenten om anderen schade toe te brengen.

Sommige wapens mogen gewoon niet worden gebruikt.

Leer meer: Een beoordeling van ziekte bij Amerikaanse overheidsmedewerkers en hun families op overzeese ambassades, Het Permanent Comité van de National Academies om het ministerie van Buitenlandse Zaken te adviseren over onverklaarbare gezondheidseffecten op Amerikaanse overheidsmedewerkers en hun gezinnen op overzeese ambassades

#zoomdick

Heb je ooit een droom gehad waarin je in je onderbroek op het werk of op school verschijnt? Met Zoom is het heel goed mogelijk.

Tijdens de pandemie werd de video-app ons nieuwe kantoor, ons schoolplein en onze manier om te socializen. Daarmee kwam het gevaar om uit te zenden wat privé moest blijven. Er was de toiletspoeling terwijl het Hooggerechtshof pleidooien hield, en de Mexicaanse senator die haar topje op video veranderde zonder het te beseffen.

Jeffrey Toobin

JOE KOHEN/GETTY IMAGES VOOR DE NEW YORKER

Grove humor sloeg om in een tragedie in het geval van de prominente CNN en New Yorker juridische criticus Jeffrey Toobin, die naar verluidt zijn geslachtsdelen aan collega's blootstelde terwijl hij rommelde tussen een werk Zoom en een pornografisch intermezzo. Velen zeiden dat Toobin het verdiende om ontslagen te worden door de New Yorker, daarbij verwijzend naar de #metoo-beweging (#metoobin werd de hashtag). Anderen sympathiseerden met een al te menselijke situatie. Daar maar voor beter camerawerk ga ik, leken ze te zeggen.

Lees verder: New Yorker schorst Jeffrey Toobin voor masturberen tijdens Zoom Call, Vice Nieuws

Lichtvervuiling door satelliet-megaconstellaties

Sinds de prehistorie heeft de mensheid naar boven gekeken voor ontzag en inspiratie, om zich voor te stellen welke krachten de wereld hebben geschapen - en die haar zouden kunnen beëindigen.

Maar nu wordt dat kosmische beeld besmet met de reflecties van duizenden goedkope commerciële satellieten die zijn opgesteld door bedrijven als Amazon, OneWeb en SpaceX, die de aarde willen bedekken met internetverbindingen. Zestig satellieten kunnen uit een enkele raket zwermen.

Starlink-strepen ontsieren zichtbaar dit beeld van de nachtelijke hemel, gemaakt door de DeCam DELVE Survey.

CTIO/NOIRLAB/NSF/AURA/DECAM DELVE ONDERZOEK

Het probleem voor astronomen is dat zonlicht weerkaatst door de satellieten, die bij zonsopgang op lage hoogte voorbijvliegen of boven hun hoofd zweven, voortdurend verlicht. Hun enorme aantal vormt een probleem. SpaceX is van plan 12.000 van zijn Starlink-satellieten te lanceren, terwijl andere operators 50.000 plannen.

De grootste zorg is voor optische groothoektelescopen die bovenop bergen zitten en die tot hun taak behoren het detecteren van exoplaneten of nabije-aarde-objecten die met onze planeet zouden kunnen botsen. Nu is er een poging om het probleem achteraf op te lossen. SpaceX probeerde een satelliet zwart te kleuren, maar hij warmde te snel op. Meer recent begon het bedrijf satellieten uit te rusten met zonneschermen om de reflecties tegen te gaan.

Lees verder: Satelliet-mega-constellaties dreigen de astronomie voor altijd te verpesten , MIT Technology Review

Leer meer: Impact van satellietconstellaties op optische astronomie en aanbevelingen voor mitigatie , NSF NOIRLab

Het vaccin waardoor je positief test op hiv

We wisten dat er dingen mis konden gaan met de overhaaste vaccininspanningen tegen covid-19, maar het lot van de Australische kandidaat van eigen bodem was nog steeds een verrassing.

Een team van de University of Queensland en het biotechbedrijf CSL ontwikkelden een veelbelovend eiwitvaccin dat goed leek te werken bij mensen. Maar de belangrijkste innovatie was zijn ondergang: het gebruikte twee stukjes hiv (het virus dat aids veroorzaakt) als een moleculaire klem om het in cellen te helpen. Als gevolg hiervan ontdekten onderzoekers dat vrijwilligers die de injectie kregen positief waren op gewone hiv-tests. Die valse positieven creëerden een kans op verwarring en controverse, en complottheoretici zouden zeker twijfels zaaien over het vaccin.

Het Australische team deed enkele heroïsche pogingen om het probleem te verhelpen, maar het mocht niet baten. Begin december gaf de regering haar nederlaag toe en annuleerde ze een bestelling van $ 750 miljoen voor 51 miljoen injecties, waarmee het het eerste geavanceerde covid-vaccinproject was dat werd geschrapt. Vergelijk dat eens met de situatie in de VS, die verschillende behandelingen tegen het coronavirus goedkeurde of goedkeurde die niet werken, of waar bewijs ontbreekt. Soms is toegeven dat je hebt gefaald de betere weg. Dit is het wetenschappelijke proces dat werkt, zei de Australische minister van Volksgezondheid.

Lees verder: Australisch vaccin verlaten vanwege valse hiv-respons , BBC

Cyberpunk 2077

De makers van de meest verwachte videogame van 2020 beloofden spelers een sci-fi dystopie. In plaats daarvan zorgden ze voor een wereld die op de verkeerde manier was gebroken. Het meeslepende universum van Cyberpunk 2077 werd vanaf de eerste dag geteisterd door problemen. Spelers (met name degenen die op consoles spelen) kwamen een heleboel problemen tegen, variërend van hilarisch tot game-breaking. Sony haalde de game een week na de release uit de PlayStation-winkels en bood volledige terugbetalingen aan iedereen die er een wilde.

CD PROJEKT ROOD

De recensies van de game zijn niet slecht - sommige zijn zelfs positief. En zelfs in een virtuele wereld doet iedereen het. De bugs en glitches die het spel onspeelbaar maken, maken nu deel uit van het plezier: probeer op een motorfiets te rijden door er zonder broek op te gaan staan, of teleporteer willekeurig wanneer je in een auto springt.

Lees verder: Cyberpunk 2077 zou de grootste videogame van het jaar worden. Wat is er gebeurd? New York Times

Hydroxychloroquine, het covid-medicijn dat nooit heeft gewerkt

EXCLUSIEF: @realDonaldTrump kan kloppen.

Een NIEUWE Franse studie toont de werkzaamheid van hydroxychloroquine en azithromycine aan!

Krijg DEZE studie & Dr. Zelenko's behandelingsresultaten van 699 patiënten (allemaal nog in leven) door naar: https://t.co/J0eGAZktZ8 & inschrijven in de komende 24 uur!

— Rudy W. Giuliani (@RudyGiuliani) 29 maart 2020

Je wist dat het vreemd ging toen Rudolph Giuliani, laat op de avond in een infomercial-stijl, tweette dat een malariamedicijn genaamd hydroxychloroquine 100% effectief was tegen covid-19.

Inderdaad, een koor van rechtse figuren - cartoonist Scott Adams, Fox News-hosts en vlaggendragende avatars op sociale media - waren er allemaal van overtuigd dat de remedie was gevonden.

Al vroeg, in maart, maakte het oude en overvloedige medicijn de lijst met mogelijke covid-19-behandelingen. Maar studies toonden al snel aan dat het niet echt hielp. Tegen die tijd deed het er echter niet meer toe wat de studies zeiden. Dat komt omdat het medicijn werd gepromoot (en zelfs ingenomen) door Donald Trump, die – zoals Politico schreef – een zilveren kogel zocht voor de politieke problemen veroorzaakt door de pandemie. Wat hij de hydroxy noemde, zou die kogel zijn. Er zijn veel goede dingen naar buiten gekomen over de hydroxy, veel goede dingen. Je zou verbaasd zijn hoeveel mensen het gebruiken, zei Trump.

In eerste instantie wierp de druk om genezing aan te kondigen zijn vruchten af. De Amerikaanse Food and Drug Administrations keurden het gebruik van het medicijn goed en de federale overheid bestelde pallets vol. Maar toen het niet-bestaande bewijs werd vervangen door de resultaten van klinische onderzoeken (die geen voordeel en zelfs enig hartrisico aantoonden), verdween het nepmedicijn van covid uit het zicht. De tweet van Giuliani is verwijderd door Twitter. De FBI arresteerde een arts die overlevingspakketten van $ 3.995 verkocht die het medicijn bevatten. Toen Trump uiteindelijk ziek werd door covid-19, kreeg hij elke behandeling waarvan zijn artsen dachten dat die zou kunnen helpen.

Dat was niet inclusief hydroxychloroquine.

Lees verder: Het vreemde en verdraaide verhaal van hydroxychloroquine, Bedrade

— Abby Ohlheiser droeg bij aan rapportage en analyse .

zich verstoppen