211service.com
De grote verstoring van de mobiele cloud
Kort nadat Apple dit voorjaar de iPad lanceerde, kocht de TaylorMade-Adidas Golf Company ongeveer 80 van de tablets voor zijn marketing- en verkoopafdelingen. Het duurde niet lang of de meeste van die werknemers begonnen een tool voor het delen van inhoud genaamd Box.net te gebruiken als een manier om artikelen over leiderschap en persoonlijke groei aan te bevelen en te becommentariëren, hoewel de IT-afdeling de software nooit heeft goedgekeurd. Jim Vaughn, hoofd verkoopontwikkeling van TaylorMade: Ik weet niet eens zeker hoe of wanneer Box in beeld is gebracht. Maar inmiddels is de software in gebruik onder honderden TaylorMade-medewerkers met tablets en smartphones.
TaylorMade kon deze software zo snel adopteren omdat deze niet wordt gehost op de servers van het hoofdkantoor in Carlsbad, Californië, maar op externe computers in de cloud. Het is een verhaal dat keer op keer gebeurt bij veel grote bedrijven. Mobiele apparaten veranderen de manier waarop bedrijfssoftware wordt gekocht en uitgevoerd, waardoor beslissingen van IT-afdelingen naar de gebruikers zelf worden verschoven. Dit weerspiegelt het patroon van eerdere technologische veranderingen, met name de pc zelf, die aanvankelijk zwaar werd tegengewerkt door IT-afdelingen.
Box.net - samen met door durfkapitaal gesteunde startups zoals Yammer, Nimbula en Zuora - stort zich op deze nieuwste verstoring nu het duidelijk is dat iPhones, iPads, Android-telefoons en andere gadgets niet alleen een consumentenfenomeen zijn, maar de toekomst van samenwerken.
Wereldwijd is de markt voor bedrijfssoftware meer dan $ 200 miljard per jaar waard. Maar steeds meer van die markt verschuift naar de mobiele cloud. Mobiel is heel moeilijk te doen vanachter een bedrijfsfirewall, zegt David Sacks, CEO van Yammer, een sociaal bedrijfsnetwerk dat werknemers van bedrijven als Molson Coors, Cargill, AMD en Intuit in staat stelt om collega's met de juiste expertise te vinden als ze problemen in het veld.
Deze goedkope mobiele cloudservices (Box.net kost $ 15 per gebruiker per maand) staan op het punt een aanzienlijk deel van de grotere markt te verdringen en in 2015 uit te groeien tot een sector van $ 5,2 miljard met 240 miljoen gebruikers, zegt ABI Research.
De belangrijkste gevestigde exploitant van bedrijfssoftware, Microsoft, reageerde traag, voornamelijk omdat de meeste van zijn klanten voor cash-cow-producten zoals Office (voor persoonlijke productiviteit), evenals SharePoint en Dynamics (voor planning van bedrijfsresources) voornamelijk gebruikmaken van -premisse servers, geen cloudopslag. Dergelijke programma's worden over het algemeen verkocht aan grote bedrijven onder licenties van miljoenen dollars.
De nieuwe mobiele cloudservices kunnen op elkaar worden aangesloten en samenwerken, waardoor ze de facto bondgenoten worden tegen Microsoft. Box.net en Yammer maken bijvoorbeeld beide verbinding met Google Apps: een set cloudgebaseerde tools voor het maken en beheren van documenten die Google verkoopt als een jaarabonnement voor $ 50 per gebruiker. Voor Google versterkt de opkomst van deze mobiele cloud-startups zijn strategie, zegt Chris Vander Mey, senior productmanager voor Google Apps. Het idee is om een alternatief te bieden voor Microsoft Office in de cloud, terwijl het gemakkelijk wordt om gegevens te delen tussen programma's die andere taken uitvoeren. Dat stelt ons in staat om ons op een paar dingen te concentreren en die ook heel goed te doen, zoals e-mail, zegt Vander Mey.
Pas met de introductie van zijn Windows Phone 7 dit najaar begon Microsoft serieus terug te slaan, met nieuwe ontwikkeltools voor de mobiele cloud. De softwaregigant rolt nieuwe cloudgebaseerde versies van SharePoint en Office365 uit voor zijn mobiele apparaten. Alan Meeus, senior productmanager bij Microsoft, zegt dat het bedrijf zijn nieuwe telefoon en zijn nieuwe Windows Azure-software nu ziet als platforms voor het maken van allerlei soorten toepassingen voor de mobiele cloud.
Maar de startups begonnen meer dan drie jaar geleden met het ontwikkelen van deze nieuwe diensten, toen de lancering van de iPhone een voorbode van verandering werd. Miljoenen werknemers begonnen twee apparaten bij zich te dragen: een persoonlijk en een voor het werk.
De overtolligheid van mensen die twee apparaten bij zich hadden, was het aha-moment dat durfkapitalisten ertoe bracht geld in Box.net te steken, zegt CEO Aaron Levie, die medeoprichter was van het bedrijf - nu gevestigd in Palo Alto - in zijn slaapzaal aan de Universiteit van Zuid-Californië. Hij dacht dat het consumentenapparaat het nieuwe zakelijke apparaat zou worden, wat zou leiden tot de behoefte aan nieuwe soorten software. We realiseerden ons dat we de gebruikers moesten volgen, zegt hij. Inmiddels telt Box.net ondernemingen als Nike, Marriott, Dole en Clear Channel Communications onder zijn 60.000 zakelijke klanten.
En net zoals consumenten het leuk vinden om steeds nieuwe apps uit te proberen, kunnen individuele gebruikers gewoon naar een winkel voor mobiele apps gaan om nieuwe bedrijfssoftware op hun apparaat uit te proberen. Met cloudservices gaan de faalkosten veel omlaag, zegt Mark Brennan, directeur bedrijfsoplossingen bij Pandora Media, de startup voor internetradio.
Pandora vertrouwt op een goedkope mobiele abonnementsservice van Zuora om klanten te factureren die upgraden naar de betaalde app. En aangezien Box.net al zijn softwareservices in één weergave op elk apparaat kan verenigen, zegt Brennan, is het oké als verschillende medewerkers verschillende merken software kiezen. De ene groep wil misschien volledig in Google Docs werken, zegt hij, terwijl andere groepen Salesforce Content gebruiken omdat hun bestanden zijn gekoppeld aan verkoopaccounts.
Al snel zal Pandora geen enkel stuk bedrijfssoftware hosten op het hoofdkantoor in Oakland, Californië; het wordt een volledig cloudgebaseerde onderneming. Naarmate meer en meer bedrijven deze weg inslaan, zal de verstoring door elk onderdeel van de software-industrie gaan. De status-quo is altijd slecht voor innovatie, zegt Brennan. Omvallen is altijd goed.