211service.com
De hedendaagse kunstcollectie van Microsoft wordt groter
REDMOND, Wash. (AP) – Leah Erickson slaakte een geërgerde grom toen ze een banner met Microsoft System Center Essentials 2007 op een scheve manier boven een rij foto's zag, ingelijst en belicht met museumachtige zorg.
Erickson, de archiefbeheerder van de kunstcollectie van Microsoft Corp., schakelde een collega in om het van de aangewezen kunstmuur te rukken. Eerder hesen de twee een kartonnen Windows Vista-bord van voor een schilderij en schoof ze lobbystoelen weg van een sculptuur.
In de gangen van de uitgestrekte bedrijfscampus van Microsoft hangen 4.500 hedendaagse kunstwerken, sommige van kunstenaars als Chuck Close, Takashi Murakami en Cindy Sherman. Het softwarebedrijf geeft slechts een klein deel van zijn miljarden uit aan kunst, dus fulltime curator Laura Matzer werkt met wat ze heeft om respect te krijgen voor de collectie in de kunstwereld, terwijl ze de eigenaardigheden - zoals die alomtegenwoordige posters - van werken binnen een wereldwijd bedrijf met 76.500 personen.
Ik weet mijn plaats hier. Microsoft is in de eerste plaats een softwarebedrijf, zei Matzer.
De kunstcollectie van Microsoft begon in 1987 om de muren op te fleuren van wat toen een campus van zes gebouwen was. Voor die tijd waren financiële instellingen die een vooruitstrevend imago wilden uitstralen de belangrijkste zakelijke kunstverzamelaars, aldus Susan Abbott, een consultant en auteur van Corporate Art Collecting.
Deutsche Bank AG en Progressive Casualty Insurance Co. hebben tegenwoordig twee van de bekendste bedrijfscollecties. Onder de 50.000 stukken in de collectie van Deutsche Bank bevinden zich werken van Pablo Picasso en Gerhard Richter; Progressive bezit een Mao zeefdruk van Andy Warhol.
Tegen het einde van de jaren zeventig begonnen bedrijven kunst te kopen om werknemers te stimuleren die op kantoorparken waren opgesloten. Rond dezelfde tijd nam het overheidsgeld voor de kunst af, en musea wendden zich tot blockbuster-shows met een massale aantrekkingskracht om de bezoekersaantallen te vergroten, zei Abbott.
Waar je ook keek, het werd in de mode om kennis te hebben van kunst, zei ze. Dat is het moment waarop het hele verzamelen van bedrijfskunst uit de hand liep.
Bij Microsoft hield een commissie van werknemers-vrijwilligers toezicht op nieuwe acquisities tot 1999, toen het bedrijf zijn eerste fulltime curator aannam, de New Yorkse galeriehouder Michael Klein.
Het was tijd om de dagelijkse activiteiten over te dragen aan een professioneel team, zoals elk ander onderdeel van de Microsoft-organisatie, zei Klein.
Om de kosten laag te houden, koos hij werken van opkomende en mid-career kunstenaars in plaats van gevestigde sterren. Om de wereldwijde voetafdruk van het bedrijf te weerspiegelen, kocht hij objecten van over de hele wereld, terwijl hij de traditie voortzette om Noordwest-kunstenaars te ondersteunen. Hij verwierf foto's, prenten, schilderijen en beeldhouwwerken, maar sloot het openlijk politieke, religieuze en seksuele uit om werknemers uit verschillende culturen niet te beledigen.
Een hoogtepunt van zijn ambtstermijn was de opdracht voor een muurtekening van twee verdiepingen door Sol LeWitt, wiens werken zijn getoond in het Whitney Museum of American Art in New York.
Op de vraag waarom Microsoft kunst verzamelt, antwoordde Klein: Omdat het kan. En dat zouden ze ook moeten doen. Ze zijn betrokken bij de cultuur. Technologie is cultuur. En de kunst informeert de cultuur.
Matzer, die bij Microsoft kwam werken vanuit het Amon Carter Museum in Fort Worth, Texas, benadrukte dat het bedrijf geen kunst koopt als investering. Ze zei dat de collectie niet als geheel is beoordeeld, maar zei wel dat de prenten van Jacob Lawrence, een bekende 20e-eeuwse Amerikaanse schilder die zijn latere jaren in Seattle doorbracht, sinds hun aankoop in waarde waren verviervoudigd. Klein zei dat de afdrukken oorspronkelijk voor een paar duizend dollar waren gekocht.
Microsoft, zei Matzer, verzamelt als een voordeel voor werknemers. Haar doel is om creativiteit aan te wakkeren en werknemers, die zoveel tijd doorbrengen in de plastic omgeving van telefoons en computers, toegang te geven tot contrasterende, tactiele objecten.
Nicholas Dodge, een softwaretester bij het webzoekteam van Microsoft, zei dat toen hij in december naar Gebouw 88 verhuisde, er geen kunst aan de muren hing.
Het voelde een beetje industrieel aan, zei hij. Nu voelt het meer geleefd, gewoon meer levend.
Op een recente dag liep hij door de doolhofachtige gangen van het gebouw en wees trots naar zijn favoriete werken. Deze hier is echt gaaf, zei hij over Night Landscape 2, een klein schilderij van William Johnson uit 1990. Het is lekker donker.
Na Klein opgevolgd te hebben in 2004, bleef Matzer zijn richtlijnen gebruiken bij het zoeken naar nieuw werk. Ze is ook geïnteresseerd in kunstenaars die technologie op interessante manieren gebruiken. Ze kocht onlangs Easeful City, van de Japanse kunstenaar Satoru Aoyama, die een vervallen stadsbeeld weergaf met delicate borduursteken.
Als ze niet op zoek is naar nieuwe artiesten, of thuis over hen leest, richt Matzer zich op het vergroten van het profiel van Microsoft in de kunstwereld. Het eerste jaarverslag van de collectie is in de maak en ze hoopt tegen 2010 een catalogus van de objecten te publiceren. Ze spreekt op museumconferenties en werd lid van de eenjarige International Association of Corporate Collections of Contemporary Art.
Maar werken binnen Microsoft biedt uitdagingen die de meeste museummedewerkers niet zullen tegenkomen. Om te beginnen is de geografie ontmoedigend: Matzer is verantwoordelijk voor het samenstellen van mini-tentoonstellingen in 80 gebouwen in het hele land plus Japan en Denemarken.
In tegenstelling tot het typische museum, dat minder dan 10 procent van zijn collectie tegelijk ophangt, bewaart Microsoft slechts een klein percentage van zijn werken in een klimaatgecontroleerde kluis. Als gevolg hiervan wordt het budget van Matzer beperkt door hoe snel Microsoft in een bepaald jaar uitbreidt. (Matzer weigerde details over haar budget te geven, maar Klein zei dat hij in zijn laatste jaar ongeveer $ 1,2 miljoen had uitgegeven.)
Matzer is ook bedreven in geheimzinnige technische details - bijvoorbeeld de voor- en nadelen van verschillende soorten halogeenlampen. De LED-lampen die ze om instandhoudingsredenen liever gebruikt, kosten meer vooraf dan Microsoft wil uitgeven, dus ze doet een compromis over een bepaalde halogeenlamp om de kunst te verlichten.
Dan zijn er natuurlijk de medewerkers.
Het belangrijkste verschil is dat wanneer je in een museum of galerij bent, je in contact komt met mensen die je actief hebben opgezocht, zegt Meagan Hatcher-Mays, manager openbare programma's voor de collectie.
Op een interne bedrijfswebsite staan rondleidingen, lezingen van kunstenaars en panels over het verzamelen van kunst, maar het handjevol medewerkers dat op de campus werd benaderd voor dit verhaal, wist niet dat het bestond.
Nog een probleem: slechts 200 stukjes gaan vergezeld van uitgebreide achtergrondinformatie.
Sommige mensen kunnen het stuk niet begrijpen of zich vijandig voelen tegenover het stuk, zei Matzer.
Een groep medewerkers was bijzonder dankbaar voor een uitleg die een paar weken nadat een gigantische beschilderde hotdog van multiplex door de in New York woonachtige kunstenaar Cary Liebowitz in hun gebouw was verschenen, werd gepost.
Een vertelde Hatcher-Mays dat niet iedereen het leuk vond, maar ze begrepen tenminste waar het over ging.
——
Op het web:
Microsoft:
http://www.microsoft.com/mscorp/artcollection
Progressive Casualty Insurance Co.
Deutsche Bank AG: