211service.com
De impact van internet op de samenleving: een mondiaal perspectief
Geleverd door BBVA
Het internet is de beslissende technologie van het informatietijdperk, en met de explosie van draadloze communicatie in het begin van de eenentwintigste eeuw kunnen we zeggen dat de mensheid nu bijna volledig verbonden is, zij het met grote ongelijkheid in bandbreedte, efficiëntie en prijs .
Mensen, bedrijven en instellingen voelen de diepte van deze technologische verandering, maar de snelheid en reikwijdte van de transformatie heeft allerlei utopische en dystopische percepties opgeroepen die, wanneer ze nauwkeurig worden onderzocht door methodologisch rigoureus empirisch onderzoek, niet juist blijken te zijn. Media melden bijvoorbeeld vaak dat intensief gebruik van internet het risico op isolement, vervreemding en terugtrekking uit de samenleving vergroot, maar uit de beschikbare gegevens blijkt dat internet mensen niet isoleert en hun gezelligheid niet vermindert; het verhoogt in feite de gezelligheid, maatschappelijke betrokkenheid en de intensiteit van familie- en vriendschapsrelaties, in alle culturen.
Onze huidige netwerksamenleving is een product van de digitale revolutie en enkele grote sociaal-culturele veranderingen. Een daarvan is de opkomst van de ik-gerichte samenleving, gekenmerkt door een toegenomen focus op individuele groei en een afname van de gemeenschap die wordt begrepen in termen van ruimte, werk, gezin en toeschrijving in het algemeen. Maar individuatie betekent niet isolement, of het einde van de gemeenschap. In plaats daarvan worden sociale relaties gereconstrueerd op basis van individuele interesses, waarden en projecten. Gemeenschap wordt gevormd door individuele zoektochten naar gelijkgestemde mensen in een proces dat online interactie combineert met offline interactie, cyberspace en de lokale ruimte.
Bekijk andere artikelen van BBVA OpenMind:
• De weg van de Dodo
• Een revolutie in het bedrijfsleven
• Bankieren, informatie en technologie: op weg naar kennisbankieren
• Cyberaanvallen
Wereldwijd was in november 2007 meer tijd besteed aan sociale netwerksites dan aan e-mail, en in juli 2009 was het aantal gebruikers van sociale netwerken groter dan het aantal e-mailgebruikers. Tegenwoordig zijn sociale netwerksites de voorkeursplatforms voor alle soorten van activiteiten, zowel zakelijk als persoonlijk, en de gezelligheid is enorm toegenomen, maar het is een ander soort gezelligheid. De meeste Facebook-gebruikers bezoeken de site dagelijks en ze maken verbinding op meerdere dimensies, maar alleen op de dimensies die ze kiezen. Het virtuele leven wordt socialer dan het fysieke leven, maar het is minder een virtuele realiteit dan een echte virtualiteit, die het echte werk en het leven in de stad mogelijk maakt.
Omdat mensen zich steeds meer op hun gemak voelen in de multidimensionaliteit van het web, migreren marketeers, de overheid en het maatschappelijk middenveld massaal naar de netwerken die mensen zelf en voor zichzelf bouwen. In wezen verkopen ondernemers op het gebied van sociaal netwerken in feite ruimtes waarin mensen vrij en autonoom hun leven kunnen opbouwen. Sites die de vrije communicatie proberen te belemmeren, worden al snel door veel gebruikers verlaten ten gunste van vriendelijkere en minder beperkte ruimtes.
Misschien wel de meest sprekende uitdrukking van deze nieuwe vrijheid is de transformatie van sociaal-politieke praktijken door internet. Berichten stromen niet langer alleen van enkelen naar velen, met weinig interactiviteit. Nu stromen berichten ook van velen naar velen, multimodaal en interactief. Door de controle van communicatie door de overheid en het bedrijfsleven te ontmantelen, hebben horizontale communicatienetwerken een nieuw landschap van sociale en politieke verandering gecreëerd.
Genetwerkte sociale bewegingen zijn sinds 2010 bijzonder actief, met name in de Arabische revoluties tegen dictaturen en de protesten tegen het beheer van de financiële crisis. Online en met name draadloze communicatie heeft ertoe bijgedragen dat sociale bewegingen een grotere uitdaging vormen voor de staatsmacht.
Het internet en het web vormen de technologische infrastructuur van de wereldwijde netwerksamenleving, en het begrijpen van hun logica is een belangrijk onderzoeksgebied. Alleen wetenschappelijk onderzoek zal ons in staat stellen de mythes te doorbreken rond deze digitale communicatietechnologie die al een tweede huid is voor jonge mensen, maar toch de angsten en fantasieën blijft voeden van degenen die nog steeds de leiding hebben over een samenleving die zij nauwelijks begrijpen.
Lees het volledige artikel hier.
Manuel Castells is de Wallis Annenberg Chair Professor of Communication Technology and Society aan de University of Southern California, Los Angeles. Hij is ook emeritus hoogleraar sociologie aan de University of California, Berkeley; directeur van het Internet Interdisciplinair Instituut van de Open Universiteit van Catalonië (UOC); directeur van de Network Society Chair aan het Collège d'études mondiales in Parijs, en directeur van onderzoek bij de afdeling Sociologie van de Universiteit van Cambridge. Hij is académico numerario van de Spaanse Koninklijke Academie voor Economie en Financiën, fellow van de American Academy of Political and Social Science, fellow van de British Academy en fellow van de Academia Europea. Hij was ook een van de oprichters van de raad van bestuur van de European Research Council en van het European Institute of Innovation and Technology van de Europese Commissie. Hij ontving in 2011 de Erasmusmedaille en de Holbergprijs 2012. Hij heeft 25 boeken gepubliceerd, waaronder de trilogie The Information Age: Economy, Society and Culture (Blackwell, 1996–2003), The Internet Galaxy (Oxford University Press, 2001), Communication Power (Oxford University Press, 2009) en Networks of Verontwaardiging en hoop (Polity Press, 2012).