211service.com
de integrator
Het onthullende moment van het elektronicatijdperk kwam waarschijnlijk in januari 1959, toen Robert Noyce, een ingenieur en oprichter van Fairchild Semiconductor, in zijn notitieboekje de woorden Methods of Isolating Multiple Devices krabbelde. Onder die obscure kop schreef Noyce verder: In veel toepassingen zou het nu wenselijk zijn om meerdere apparaten op een enkel stuk silicium te maken om verbindingen tussen apparaten te kunnen maken als onderdeel van het fabricageproces, en zo de grootte te verkleinen. , gewicht, enz., evenals de kosten per actief element.
Hoewel het woord ervoor nog niet bestond, beschreef Noyce de microchip. Noyce, een voormalige beschermeling van William Shockley, de uitvinder van de transistor, begreep het transformatieve potentieel van nieuwe technologie en iedereen die nog leeft. Zijn haperende follow-up van zijn oorspronkelijke idee werpt daarom niet alleen licht op de geschiedenis van computers, maar ook op de vaak benevelde paden die naar wetenschappelijke vooruitgang leiden.
Zoals Leslie Berlin, een gastonderzoeker aan de Stanford University, in haar nieuwe biografie vertelt: De man achter de microchip: Robert Noyce en de uitvinding van Silicon Valley , Na het noteren van zijn ideeën in zijn lab-notitieboekje, deed Noyce... niets.
Fairchild was een nieuw bedrijf en, zoals Noyce zich later herinnerde, hield hij zich bezig met het verkopen van transistors, niet met uitvindingen waarmee je ergens later wat geld zou kunnen verdienen. Noyce heeft de chip niet uitgevonden om iets nieuws te creëren, maar om een bestaand probleem in een industrieel proces op te lossen.
Het probleem was dat circuits bestonden uit talloze discrete componenten (transistoren, weerstanden, enzovoort) waarvoor duizenden onderlinge verbindingen nodig waren. Elektronicagebruikers configureerden hun eigen circuits door deze componenten één voor één aan elkaar te koppelen, een proces vol fouten en storingen, vertelt Berlin. Naarmate het aantal onderlinge verbindingen toenam, nam ook de kans op systeemstoringen toe. Tegen het einde van de jaren vijftig zochten tal van bedrijven naar een oplossing.
Twee maanden na de introductie van Noyce's notebook, kondigde Texas Instruments aan dat een van zijn ingenieurs, Jack Kilby, een primitief geïntegreerd circuit had uitgevonden. Dit kan de vonk zijn geweest die Noyce inspireerde om terug te keren naar zijn notitieboekje. In juli, vijf maanden na Kilby, diende Noyce een patent in op een geïntegreerde schakeling. Hoewel Kilby de eerste was, plaatste hij alleen alle componenten op een enkele plaat germanium en verbond ze op de standaardmanier - met de hand. Het ontwerp van Noyce was gemakkelijker in massa te produceren. Zijn geïntegreerde schakeling verbond componenten in een enkel circuit op een chip van silicium die, zoals Berlin schrijft, klein genoeg was om door een mier te worden weggevoerd.
Berlins rigoureus feitelijke verslag schetst het wetenschappelijke proces in al zijn korreligheid. Niet alleen waren de gebeurtenissen die leidden tot de Fairchild geïntegreerde schakeling duister (Noyce werd geïnspireerd door het werk van een van zijn collega's, Jean Hoerni), maar achteraf realiseerden de ingenieurs niet wat ze hadden aangericht. Sommige leidinggevenden binnen Fairchild waren tegen investeringen in de commerciële ontwikkeling van geïntegreerde schakelingen omdat ze onbetaalbaar waren en de verkoop van transistors bedreigden.
Maar Fairchild gaf niet helemaal op. In 1961 lanceerde het een primitief geïntegreerd circuit genaamd Micrologic, hoewel het prijskaartje van $ 100 de vraag beperkte. Uiteindelijk nam Noyce in 1964 een gedurfde beslissing: de prijs van het circuit verlagen tot onder wat het de klanten van Fairchild kostte om te kopen en vervolgens de afzonderlijke componenten zelf solderen.
Toen de chip economisch in aanschaf werd, nam de verkoop een hoge vlucht. Mede-oprichter van Fairchild, Gordon Moore, zei later dat de beslissing om de prijzen te verlagen even belangrijk was als de uitvinding zelf. Het vestigde een patroon voor Silicon Valley dat nog steeds voortduurt. Zoals Moore het uitdrukte: wanneer er een probleem is, verlaagt u de prijs. Tegen 1965, Noyce zou kunnen zie de toekomst. Hij zei tegen een groep financiële analisten dat ze zich moesten voorbereiden op draagbare telefoons, persoonlijke oproepsystemen en televisies ter grootte van een handpalm.
In 1968 verlieten Noyce en Moore Fairchild en richtten Intel op. Daar werd Noyce helaas een frontman en uiteindelijk een boegbeeld. Berlin spaart ons niet de weergave van Noyce's tekortkomingen, inclusief de details van zijn onrustige eerste huwelijk. Na Intel werd hij een lobbyist voor de halfgeleiderindustrie - niet de finale die men voor ogen heeft voor een legende, maar in overeenstemming met Noyce's bescheiden zelfbeoordeling.
Er werd hem vaak gevraagd wanneer hij de Nobelprijs zou winnen. Nobelprijzen voor techniek geven ze niet, zei hij met een glimlach. Noyce stierf in 1990. Als hij had geleefd, zou hij ongetwijfeld het podium hebben gedeeld met Kilby, die in 2000 inderdaad een Nobelprijs voor natuurkunde won voor het inluiden van het tijdperk van computers.
Chipmaker
De man achter de microchip: Robert Noyce en de uitvinding van Silicon Valley
Door Leslie Berlin
Oxford University Press 2005, $ 30,00