211service.com
De jaren 2010 waren weer een verloren decennium op het gebied van klimaatverandering
Zee ijs. Pixabay
We zijn weer een decennium kwijt aan klimaatverandering.
Zelfs terwijl broeikasgassen in de atmosfeer naar niveaus racen die catastrofale opwarming zouden kunnen blokkeren, bleef de wereld meer uitpompen. Ons collectieve falen om de afgelopen 10 jaar te beginnen met het verminderen van de uitstoot, verbrijzelt vrijwel zeker de droom om de stijgende temperaturen bij 1,5 ˚C een halt toe te roepen. Inderdaad, het is moeilijk voor te stellen om de tempo en schaal van verandering nu vereist zelfs om 2 ˚C te voorkomen.
Onder andere sterk escalerende gevaren, dat verschil van een halve graad zou kunnen verdoem de koraalriffen van de wereld en stel regelmatig bijna 40% van de wereldbevolking bloot aan duizelingwekkende hittegolven.
Er waren vage tekenen van vooruitgang. Hernieuwbare energiebronnen en elektrische voertuigen zijn eindelijk van de grond gekomen en bijna 200 landen hebben zich ertoe verbonden hun uitstoot te verminderen in het kader van de historische klimaatovereenkomst van Parijs in 2016.
(Zie hier ons verwante verhaal over de langzame vooruitgang van de ontwikkeling van schone energie in het afgelopen decennium.)
Maar de naties lopen al achter bij het nakomen van hun toezeggingen, en de VS zijn bezig om zich volledig uit de deal terug te trekken, op een moment dat veel diepere bezuinigingen nodig zijn. En ondanks al het momentum achter technologieën voor schone energie, hebben ze tot nu toe heel weinig gedaan om de energiecentrales, auto's, fabrieken en gebouwen te verplaatsen die de atmosfeer elk jaar met meer uitstoot vervuilen.
De grafieken die volgen laten zien hoeveel terrein we de afgelopen 10 jaar hebben verloren aan klimaatverandering.
Stijgende CO2-concentraties
De meting die er uiteindelijk toe doet bij klimaatverandering is de wereldwijde uitstoot. En ze bleven stijgen.
Er was een korte hoop dat de vervuiling door broeikasgassen eindelijk was gestopt. Kooldioxide uit fossiele brandstoffen, dat goed is voor ongeveer 90% van de totale uitstoot door menselijke activiteiten, was van 2013 tot 2016 relatief vlak.
Verbetering van de energie-efficiëntie, toenemend gebruik van hernieuwbare energiebronnen en de verschuiving van steenkool naar aardgas hebben hier waarschijnlijk voor gezorgd, vooral in rijke economieën zoals de VS en de Europese Unie. Maar de emissies zijn in de jaren daarna sterk gestegen, grotendeels gedreven door economische groei en de toenemende vraag naar energie in opkomende landen, geleid door China en India.
De uitstoot van fossiele brandstoffen steeg naar schatting met 0,6% tot een record van 37 miljard ton in 2019, waarmee drie opeenvolgende jaren van groei werden afgetopt, meldde het Global Carbon Project begin december.
Deze trends, plus extra emissies door veranderingen in landgebruik en andere menselijke activiteiten, zorgden voor een gestaag stijgende kooldioxideconcentratie in de atmosfeer gedurende de jaren 2010.
Het bereiken van de piek
Wanneer we piekemissies bereiken, is van belang. Hoe langer we erover doen, hoe dieper we de koolstofvervuiling in de komende jaren moeten terugdringen als we gevaarlijke opwarmingsdrempels willen vermijden, zoals de onderstaande grafieken laten zien.
Om een idee te krijgen hoeveel moeilijker we het de afgelopen tien jaar hebben gedaan om de opwarming tot 1,5 ˚C te stoppen door te verspillen, klikt u op de grafiek en vergelijkt u de steilheid van de getoonde helling als we in 2010 een plateau hadden bereikt met wat wordt geprojecteerd moeten we in 2020 het hoogtepunt bereiken?
(Deze grafieken zijn gemaakt door: Zeke Hausfather voor Carbon Brief , met behulp van gegevens en het originele cijfer van Robbie Andrew bij het Centrum voor Internationaal Klimaatonderzoek.)
We zullen de emissiereductie radicaal moeten versnellen om ook maar enige hoop te hebben om de opwarming tot 2 C te beperken.
Naast agressieve emissiereducties, vinden de meeste modellen nu dat we ook bomen, planten en andere methoden moeten gebruiken om grote hoeveelheden koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen en op te slaan om onder deze temperatuurdoelen te blijven. Maar het bereiken van deze zogenaamde ' negatieve emissies ' op een voldoende grote schaal zal ongelooflijk duur zijn en rechtstreeks concurreren met andere cruciale landgebruiken, met name de landbouw nodig om een groeiende wereldbevolking te voeden .
Milieueffecten
Decennia van stijgende emissies bleven doen waar wetenschappers al lang voor hadden gewaarschuwd: de wereld heter maken.
Begin december zijn de Wereld Meteorologische Organisatie aangekondigd dat 2019 waarschijnlijk de op één na warmste ooit zal zijn, en daarmee een decennium van uitzonderlijke mondiale hitte aftopt. De gemiddelde temperaturen voor de voorgaande periodes van vijf en tien jaar zullen vrijwel zeker de hoogste ooit zijn.
Deze grafiek, met behulp van gegevens van de National Oceanic and Atmospheric Administration, laat duidelijk de stijging van de wereldwijde landtemperaturen boven het 20e-eeuwse gemiddelde zien. Let op de bijzonder uitgesproken stijging in de afgelopen 10 jaar.
De temperatuur van de oceaan steeg ook en warmer water zet uit. Dat plus het steeds snellere verlies van ijskappen en gletsjers dreef de oceaanniveaus verder omhoog, zoals deze kaart van NASA-satellietgegevens laat zien.
De jaren 2010 markeren inderdaad het decennium waarin de gevolgen van klimaatverandering onmiskenbaar werden, althans voor elke objectieve waarnemer. Toen de temperatuur steeg, smolt het Arctische zee-ijs veel sneller dan modellen hadden voorspeld. De koraalriffen van de wereld leden onder wijdverbreide en verwoestende verblekingsgebeurtenissen. En regio's over de hele wereld hebben te maken gehad met enkele van de duurste, dodelijkste en meest extreme droogtes, orkanen, hittegolven en bosbranden in de opgetekende geschiedenis.
Aangezien koolstofdioxide jaren nodig heeft om zijn volledige opwarmingseffect te bereiken, en we nog moeten beginnen met het verminderen van de uitstoot, zullen we het komende decennium met nog grotere gevaren worden geconfronteerd.