211service.com
De klant is er altijd
Matt Bell studeerde in 2001 aan Stanford University toen hij begon te sleutelen aan wat de basis zou worden voor zijn bedrijf, Reactrix Systems. Ik heb dit programma gemaakt om mensen te laten spelen met vlammen die op een muur worden geprojecteerd. Ik dacht dat het goed zou zijn voor raves, herinnert de nu 25-jarige Bell zich. Het project had zijn status als digitaal speelgoed misschien behouden, ware het niet dat Bell dat voorjaar een reis naar Londen maakte. Ik zag advertenties op straat worden geprojecteerd, zegt hij, en dacht: 'Zou het niet netjes zijn als ik kon spelen met de advertentie waar ik net doorheen liep?'
Dus besloot Bell zijn baan bij Google op te zeggen en, samen met andere twintigers Jon Friedberg en Mike Schaiman, $ 400.000 in te zamelen om Reactrix te lanceren, een bedrijf dat gespecialiseerd is in immersieve interactieve displays. Tegen het einde van 2002 had het bedrijf zijn eerste commerciële implementatie, een interactieve vloer bij Toys R Us waar kinderen achter het stervormige logo van het bedrijf aan konden rennen; elke keer dat een kind op een logo stapte, knalde het en veranderde het in de mascotte van de winkel, Geoffrey de giraf. Dit werd al snel gevolgd door een installatie in Las Vegas nachtclub Tabu die mensen liet dansen met beelden die op tafels werden geprojecteerd.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juni 2005
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Elke installatie omvat een infraroodcamera, een computer en een projector. Terwijl een persoon interactie heeft met het geprojecteerde beeld, volgt de camera zijn of haar bewegingen en voert die informatie door naar de computer; de computer past het beeld aan zodat het lijkt alsof het op de persoon reageert. Bell zegt dat de manier waarop de software informatie van de infraroodcamera verwerkt, het Reactrix-systeem in staat stelt te werken in de dynamische omgevingen van de echte wereld, terwijl eerdere interactieve projectiesystemen gebruikers alleen konden volgen tegen een witte achtergrond of in situaties waar de lichtomstandigheden krap waren gecontroleerd.
Reactrix is inderdaad niet het enige bedrijf dat interactieve displays ontwikkelt. IBM's Everywhere Displays-project maakt gebruik van spiegels en camera's om vergelijkbare effecten te produceren, terwijl een systeem van het in Austin, Texas gevestigde artistieke collectief Mine-Control de schaduwen van mensen volgt in plaats van de mensen zelf. Maar de meest directe concurrentie van Reactrix kan komen van het in Toronto gevestigde Gesturetek, dat interactieve vloerdisplays heeft gemaakt voor klanten zoals Coca-Cola en Krispy Kreme.
Maar waar Gesturetek zich richt op het verkopen of licentiëren van zijn technologie voor een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder gaming, op virtual reality gebaseerde revalidatie en museumkiosken, wil Reactrix in plaats daarvan een wereldwijd netwerk van advertentie-installaties bouwen en exploiteren. Door elke installatie aan internet te koppelen, kan het bedrijf nieuwe advertenties uploaden en hun gebruiksstatistieken bijhouden. Voormalig Yahoo CEO Tim Koogle is een grote investeerder in Reactrix en is lid van de raad van bestuur; hij zegt dat het bedrijf het grootste deel van zijn geld niet zou verdienen met de verkoop van zijn technologie, maar met advertentie-inkomsten, die het zou delen met de locaties waar zijn installaties worden gehost.
Om dit nieuwe soort advertentieplatform op te zetten, zal Reactrix zowel locatie-eigenaren moeten opstellen die het systeem willen installeren als adverteerders die geïnteresseerd zijn in de vorm van merkboodschappen. De eerste stap is al gezet: in januari begon het met het installeren van systemen in AMC-bioscopen als onderdeel van een deal met 12 steden. Norm Chait, een vice-president van het in New York City gevestigde MediaVest, een grote media-inkoper, is van mening dat de technologie van Reactrix hem helpt om een bepaald soort adverteerder op te laten vallen. Degenen met de diepere zakken doen dit, zegt Chait. Het is een add-on, een kers op de taart, omdat het het soort dingen is waar over wordt gepraat. Reactrix vindt ook interesse buiten de Verenigde Staten. In mei lanceerde het bedrijf een samenwerking met het Zuid-Koreaanse RK Media om 20 systemen in het hele land te installeren; LG en Hyundai kwamen overeen om op het systeem te adverteren.
Of de nieuwigheid van advertenties waarmee u in realtime kunt spelen, robuust genoeg is om zakelijke belangen op de lange termijn te behouden, blijft een open vraag. Maar nu consumenten steeds meer resistent worden tegen traditionele vormen van adverteren, heeft de technologie van Reactrix zowel retailers als adverteerders genoeg geïntrigeerd om erachter te komen.