211service.com
De komende nucleaire crisis
De wereld staat op het punt een periode in te gaan van ongekende investeringen in kernenergie. De gecombineerde dreiging van klimaatverandering, energiezekerheid en angst voor de hoge prijzen en afnemende oliereserves dwingen regeringen tot de nucleaire optie. De perceptie is dat kernenergie een koolstofvrije technologie is, dat het onze afhankelijkheid van olie verbreekt en dat het regeringen controle geeft over hun eigen energievoorziening.
Dat ziet er gevaarlijk overoptimistisch uit, zegt Michael Dittmar van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich, die vandaag het laatste hoofdstuk van een indrukwekkende vierdelige analyse van de wereldwijde nucleaire industrie op de arXiv publiceert.
Het meest zorgwekkende probleem is misschien wel de misvatting dat uranium in overvloed aanwezig is. De kerncentrales van de wereld eten tegenwoordig zo'n 65.000 ton uranium per jaar op. Hiervan levert de mijnbouw ongeveer 40.000 ton. De rest is afkomstig van secundaire bronnen zoals civiele en militaire voorraden, opgewerkte brandstof en opnieuw verrijkt uranium. Maar zonder toegang tot de militaire voorraden zullen de civiele voorraden westers uranium in 2013 uitgeput zijn, concludeert Dittmar.
Het is niet duidelijk hoe het tekort kan worden aangevuld, aangezien niemand lijkt te weten waar de mijnindustrie meer kan zoeken.
Dat betekent dat landen die afhankelijk zijn van de invoer van uranium, zoals Japan en veel westerse landen, mogelijk al in 2013 met uraniumtekorten zullen worden geconfronteerd. gammel.
Maar hoe zit het met nieuwe technologieën zoals splijtingskweekreactoren die brandstof en kernfusie genereren? Dittmar is pessimistisch over splijtingsveredelaars. Hun enorme bouwkosten, hun slechte veiligheidsrecords en hun inefficiënte prestaties geven weinig reden om aan te nemen dat ze ooit commercieel significant zullen worden, zegt hij.
En de toekomst ziet er nog slechter uit voor kernfusie: hoe ver we ook in de toekomst kijken, kernfusie als energiebron is nog minder waarschijnlijk dan grootschalige kweekreactoren.
Dittmar schetst een sombere toekomst voor de landen die wedden op kernenergie. En zijn analyse gaat niet eens over zaken als veiligheid, de verspreiding van nucleaire technologie en de verwijdering van nucleair afval.
Als u in een van deze landen woont, is de boodschap om brandhout en kaarsen in te slaan.
Er is één verleidelijke zonnestraal in deze nucleaire nachtmerrie: de mogelijkheid dat ernstige energietekorten regeringen zullen dwingen om militaire voorraden uranium en plutonium voor wapens vrij te geven voor civiel gebruik. Zou het mogelijk zijn dat de komende kernenergiecrisis de wereld zou kunnen verlossen van de meeste kernwapens?
Ref: De toekomst van kernenergie: feiten en fictie
arxiv.org/abs/0908.0627 : Hoofdstuk I: Kernsplijtingsenergie vandaag
arxiv.org/abs/0908.3075 : Hoofdstuk II: Wat is er bekend over secundaire uraniumbronnen?
arxiv.org/abs/0909.1421 : Hoofdstuk III: Hoe (on)betrouwbaar zijn de Red Book Uranium Resource Data?
arxiv.org/abs/0911.2628 :Hoofdstuk IV: Energie uit kweekreactoren en uit fusie?