211service.com
De komende productiviteitsstijging
Getty
De afgelopen 15 jaar waren voor veel Amerikanen zware tijden, maar er zijn nu bemoedigende tekenen van een ommekeer.
De productiviteitsgroei, een belangrijke motor voor een hogere levensstandaard, bedroeg sinds 2006 gemiddeld slechts 1,3%, minder dan de helft van het tempo van het voorgaande decennium. Maar op 3 juni meldde het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics dat de Amerikaanse arbeidsproductiviteit verhoogd met 5,4% in het eerste kwartaal van 2021. Wat beter is, er is reden om aan te nemen dat dit niet zomaar een blip is, maar eerder een voorbode van betere tijden die in het verschiet liggen: een productiviteitsstijging die de hoogconjunctuur van de jaren negentig zal evenaren of overtreffen.
Jaarlijkse groei van de arbeidsproductiviteit, 2001 - 2021 Q1
Het grootste deel van het afgelopen decennium is de productiviteitsgroei traag geweest, maar nu zijn er tekenen dat het aantrekt. (Bron: US Bureau of Labor Statistics)
Ons optimisme is gebaseerd op ons onderzoek waaruit blijkt dat de meeste OESO-landen net het laagste punt in een jaar zijn gepasseerd productiviteit J-curve . Gedreven door vooruitgang in digitale technologieën, zoals kunstmatige intelligentie, wordt de productiviteitsgroei nu aangevoerd.
Technologie alleen is zelden voldoende om significante voordelen te creëren.
De productiviteits-J-curve beschrijft het historische patroon van aanvankelijk langzame productiviteitsgroei nadat een baanbrekende technologie is geïntroduceerd, jaren later gevolgd door een scherpe stijging. Uit ons onderzoek en dat van anderen is gebleken dat technologie alleen zelden voldoende is om significante voordelen te creëren. In plaats daarvan moeten technologische investeringen worden gecombineerd met nog grotere investeringen in nieuwe bedrijfsprocessen, vaardigheden en andere soorten immaterieel kapitaal voordat doorbraken zo divers als de stoommachine of computers uiteindelijk de productiviteit verhogen. Nadat bijvoorbeeld elektriciteit in Amerikaanse fabrieken was geïntroduceerd, stagneerde de productiviteit meer dan twee decennia. Pas nadat managers hun productielijnen opnieuw hadden uitgevonden met behulp van gedistribueerde machines, een techniek die mogelijk werd gemaakt door elektriciteit, steeg de productiviteit.
Er zijn drie redenen waarom de productiviteits-J-curve deze keer groter en sneller zal zijn dan in het verleden.
De eerste is technologisch: het afgelopen decennium heeft een verbazingwekkende cluster van technologische doorbraken opgeleverd. De belangrijkste zijn op het gebied van AI: de ontwikkeling van algoritmen voor machinaal leren, in combinatie met een sterke daling van de prijzen voor gegevensopslag en verbeteringen in de rekenkracht, hebben bedrijven in staat gesteld uitdagingen aan te gaan, van visie en spraak tot voorspelling en diagnose. De snelgroeiende markt voor cloudcomputing heeft deze innovaties toegankelijk gemaakt voor kleinere bedrijven.
Verwant verhaal
10 baanbrekende technologieën 2021 Ook in de biomedische wetenschappen en energie hebben belangrijke innovaties plaatsgevonden. Bij het ontdekken en ontwikkelen van geneesmiddelen hebben nieuwe technologieën onderzoekers in staat gesteld om: het ontwerp van nieuwe medicijnen optimaliseren en de 3D-structuren van eiwitten voorspellen . Tegelijkertijd is er een baanbrekende vaccintechnologie geïntroduceerd die gebruik maakt van messenger RNA: een revolutionaire benadering die voor velen tot effectieve behandelingen kunnen leiden andere ziekten . Bovendien hebben grote innovaties geleid tot: de steile daling in de prijs van zonne-energie en de forse stijging van de energieomzettingsefficiëntie met ernstige gevolgen voor de toekomst van de energiesector en voor het milieu.
De kosten van covid-19 zijn tragisch geweest, maar de pandemie heeft ook een decennium aan digitale innovatie gecomprimeerd op gebieden als afstandswerk in minder dan een jaar. Bovendien, bewijs suggereert dat zelfs na de pandemie een aanzienlijk deel van het werk op afstand zal worden gedaan, terwijl een nieuwe klasse van hooggekwalificeerde servicemedewerkers, de digitale nomaden , komt op.
Als gevolg hiervan zal de grootste productiviteitsimpact van de pandemie op de langere termijn worden gerealiseerd. Zelfs technologie-sceptici houden van Robert Gordon zijn optimistischer deze keer. De digitalisering en reorganisatie van werk heeft ons op een keerpunt in de productiviteit J-curve gebracht.
De derde reden om optimistisch te zijn over productiviteit heeft te maken met het agressieve fiscale en monetaire beleid dat in de VS wordt gevoerd. Het recente covid-19-hulppakket zal het werkloosheidspercentage waarschijnlijk verlagen van 5,8% (in mei 2021) tot de historisch lage pre-covid-niveaus in de buurt van 4%. De economie warm houden met volledige werkgelegenheid kan de komst van de productiviteitshausse versnellen. Lage werkloosheidsniveaus leiden tot hogere lonen, wat betekent dat bedrijven meer geneigd zijn om de potentiële voordelen van technologie te benutten om de productiviteit verder te verbeteren.
Wanneer je deze drie factoren samenvoegt - de overvloed aan technologische vooruitgang, het gecomprimeerde herstructureringsschema als gevolg van covid-19 en een economie die eindelijk op volle capaciteit draait - zijn de ingrediënten aanwezig voor een productiviteitsstijging. Dit zal niet alleen de levensstandaard rechtstreeks verhogen, maar ook middelen vrijmaken voor een ambitieuzere beleidsagenda.
Erik Brynjolfsson is een professor aan Stanford en directeur van de Stanford Digital Economy Lab . Georgios Petropoulos is postdoc aan het MIT, research fellow bij Bruegel en digital fellow bij het Stanford Digital Economy Lab.