211service.com
De koolstofvoetafdruk van een sneaker
Een typisch paar hardloopschoenen is goed voor 30 pond aan kooldioxide-emissies, wat overeenkomt met het een week laten branden van een gloeilamp van 100 watt, volgens een nieuwe door MIT geleide levenscyclusanalyse.
Je zou kunnen veronderstellen dat de beste manier om de ecologische voetafdruk van een consumentenproduct te verkleinen, zou zijn om het te maken van duurzamere materialen. Maar meer dan twee derde van de CO2-uitstoot kan afkomstig zijn van productieprocessen, en minder dan een derde van het verwerven of winnen van grondstoffen.
Een team onder leiding van Randolph Kirchain en Elsa Olivetti van het Materials Systems Laboratory onderzocht de stappen bij het maken van hardloopschoenen. Ze ontdekten dat een typisch paar 65 afzonderlijke onderdelen omvat die meer dan 360 bewerkingsstappen vereisen, van naaien en snijden tot spuitgieten, schuimen en verwarmen. Voor deze kleine, lichte componenten zijn dergelijke processen energie-intensief - en dus koolstofintensief - in vergelijking met de productie van schoenmaterialen, zoals polyester en polyurethaan. Het team stelde ook vast dat een groot deel van de koolstofimpact van een sneaker afkomstig is van het aandrijven van fabrieken: een aanzienlijk deel van 's werelds schoenfabrikanten is gevestigd in China, waar steenkool de dominante bron van elektriciteit is.
De resultaten van de groep, zegt Kirchain, zullen schoenontwerpers helpen manieren te vinden om ontwerpen te verbeteren en de ecologische voetafdruk van schoenen te verkleinen. Ze kunnen industrieën ook helpen om de CO2-impact van andere consumentenproducten efficiënter te beoordelen.
Strategieën voor materiaalvervanging alleen zijn misschien niet voldoende om de milieu-impact van producten te verminderen, zegt Vikas Khanna, een assistent-professor civiele en milieutechniek aan de Universiteit van Pittsburgh, die niet aan het onderzoek heeft deelgenomen. Het overschakelen op alleen hernieuwbare materiaalbronnen is bijvoorbeeld mogelijk niet voldoende voor producten die hoge productie-energievereisten met zich meebrengen.