211service.com
De krul vangen
Toen het World Wide Web in 1991 debuteerde, waren webpagina's eenvoudig: alleen tekst, zwart op grijs. Sindsdien hebben ontwikkelaars animatie, geluid, video en interactiviteit toegevoegd met behulp van nieuwe programmeertalen, zoals Java, en bestandsformaten, zoals RealAudio. Om webbrowsers in staat te stellen al deze talen en bestandstypen aan te kunnen, zijn er steeds meer softwaremodules, plug-ins genaamd; dat zijn er nu meer dan 140. Het resultaat: een Tower of Babel voor webontwikkelaars. En omdat de onderhandelingslast tussen al deze talen en bestandsindelingen grotendeels berust bij netwerkservers, kunnen downloads traag worden.
Web-uitvinder Tim Berners-Lee en verschillende van zijn MIT-collega's vinden het web opnieuw uit met een nieuwe taal genaamd Curl. Gecombineerd met een enkele plug-in genaamd Surge, zou Curl ontwikkelaars in staat kunnen stellen multifunctionele sites te maken met behulp van een enkele taal. Bovendien verplaatst het systeem zogenaamde compileertaken - waarbij onbewerkte programmeertaal wordt omgezet in een vorm die uw browser kan weergeven - van drukke servers naar de eigen computer van een gebruiker, waarbij het profiteert van onderbenutte verwerkingskracht aan het einde van de surfer. Het resultaat zou een vertienvoudiging van de downloadsnelheid kunnen zijn. Met Curl kan een browser webpagina's indien nodig ook in kleinere stukjes downloaden. Zet alles bij elkaar en we kunnen een volledig interactieve webtoepassing bouwen [met dezelfde hoeveelheid gegevens als] een banneradvertentie, zegt Bob Batty, een vice-president bij Curl Corporation, het bedrijf dat Curl op de markt heeft gebracht.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 2001
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Het bedrijf Cambridge, MA, werd in 1998 opgericht door een team met Berners-Lee, MIT Laboratory for Computer Science-directeur Michael Dertouzos en MIT-computerwetenschapper Stephen Ward. Het bracht de eerste commerciële versie van Curl in maart uit en webontwikkelaars beginnen op te letten. Chris Banford, eigenaar van nieuw-mediabedrijf bSoftware, maakt curlBreaker, een webmagazine voor Curl-ontwikkelaars. Curl is waar ik op heb gewacht sinds het begin van de webrevolutie, en waar alle andere technologieën ver achter zijn gebleven, zegt Banford. David Smith, een internetanalist bij adviesbureau Gartner Dataquest, is het ermee eens dat de technologie degelijk is, maar heeft twijfels over het plan van het bedrijf om commerciële contentproviders in rekening te brengen op basis van het aantal mensen dat toegang heeft tot content die met Curl is gemaakt.
Tot nu toe heeft elektronicagigant Siemens Curl gebruikt om een intranet voor zijn leidinggevenden te bouwen, en BTexact Technologies, de onderzoekstak van British Telecommunications, heeft zich ertoe verbonden webapplicaties te ontwikkelen die de taal gebruiken. Curl Corporation heeft echter meer werk te doen voordat het systeem een webstandaard wordt; vanaf midzomer waren de taal en plug-in alleen beschikbaar voor Windows. Maar met Unix- en Macintosh-versies in ontwikkeling, werkt het bedrijf gestaag naar zijn doel: één uniforme technologie leveren voor het bouwen van het web.