211service.com
De kunst aan het einde van de tunnel
De stilte van 3 uur 's nachts van Gebouw 68 werd onderbroken door verslagenheidskreten: het past niet. Voor de derde keer die nacht werd een gekantelde houten kubus van drie voet naar een deuropening geduwd, tegengewerkt door de deurpost, en omgeleid.
De doos van spaanplaat puilde iets uit in het midden, bij elkaar gehouden door schroeven en nietjes; mijn professor van 2.007 zou teleurgesteld zijn geweest als hij eerder die avond getuige was geweest van de onnauwkeurige constructie. We probeerden de doos van de Media Lab-winkel naar de tunnel onder Gebouw 68 te vervoeren, maar we hadden ontdekt dat de enige deuren waardoor de doos kon passen om 3 uur 's nachts op slot waren. Dus sleepten we hem terug naar de keldergang van Media Lab , bepleister het met borden met de tekst NIET WEGGOOIEN! om de inhoud te beschermen: $ 700 aan verf, 10-gallon emmers, borstels en verfzeilen.
Ik wilde al lang een openbaar kunstproject doen aan het MIT, en terwijl ik door de tunnels onder Ames Street liep, leken de muren naar me te knipogen. Ze waren het perfecte lege canvas. Toen ik me kleurrijke kunstwerken voorstelde die de ietwat saaie ondergrondse wandeling van Main Campus naar East Campus opfleuren, had ik het idee dat het geven van creatieve vrijheid aan studenten in een grote ruimte de inventiviteit en vaardigheden van veel onbekende MIT-artiesten zou onthullen - en augmented reality zou een onverwachte component kunnen toevoegen. Ik vroeg en kreeg een subsidie van de Council for the Arts aan het MIT (CAMIT) waarmee studentenkunstenaars een 60 meter lang gedeelte van de tunnelmuren zouden kunnen transformeren in een augmented-reality-muurschildering.
Toen we eindelijk de doos met materialen op de muurplaats hadden, ging wat we het Borderline-tunnelkunstproject noemden officieel van start. In totaal 25 student kunstenaars zouden muurschilderingen langs de muur schilderen, negen studenten zouden zes korte animaties maken die bij de schilderijen passen, en twee andere studenten zouden iOS- en Android-apps maken waarmee kijkers de animaties kunnen ervaren via augmented reality. De subsidie kwam binnen in maart en het was non-stop werk tot april en mei om Borderline presentabel te krijgen tegen de week van de finale.
De meeste kunstenaars begonnen met potloodtekeningen in hun tekeningen, maar twee gingen meteen schilderen, ofwel freestyle ofwel met stencils. Het ontbreken van wifi in dat deel van de tunnel maakte het nog moeilijker om lange uren onder de grond door te brengen; een artiest luisterde keer op keer naar dezelfde vier nummers die ze beide avonden dat ze schilderde op haar telefoon had gedownload.
Maar op ware MIT-manier hebben alle artiesten het uitgehouden en er een feest van gemaakt. Vrienden kwamen langs met eten en minstens drie draagbare luidsprekers speelden tegelijkertijd door de tunnels.
Zelfs enkele kunstenaars die officieel geen deel uitmaakten van het muurschilderingproject, raakten erbij betrokken. Een paar avonden nadat het gedeelte van de muurschildering, de maker genaamd Salt the Fries, was voltooid, transformeerden papieruitsparingen de friet in de geanimeerde karakters van Aqua Teen Hunger Force. In een lege ruimte tussen twee muurschilderingen verscheen een eenvoudig zwart-wit schilderij van 8 bij 3 inch van de voortgang van een appel die wordt opgegeten. We weten nog steeds niet wie het heeft geschilderd.
Toen het Borderline-team een grootse opening organiseerde op de laatste lesdag, kwamen meer dan 250 mensen naar de tunnels om de kunst te bekijken en de kunstenaars te ontmoeten, en stopten halverwege op een plek waar geen laboratoria of kamers waren. Het was gewoon een gang. Een kunsthal. Ik had in mijn CAMIT-subsidieaanvraag geschreven: Borderline zal de tunnels niet alleen een route, maar een bestemming maken. Die visie was werkelijkheid geworden.
De grootse opening was surrealistisch, maar wat ik het meest koester zijn de reacties van de MIT-medewerkers terwijl het project aan de gang was. Terwijl we de hele tijd in de tunnels schilderden, reden arbeiders langzaam voorbij in vorkheftrucks en golfkarretjes, terwijl ze zeiden dat ze voorbij kwamen: Dat is prachtig! of Ga zo door. Eentje vertelde ons dat hij in zijn 20 jaar werken bij het MIT, nog nooit iets met deze muren had zien doen. Ik glimlach elke keer als ik langskom, zei hij. Elke dag kijk ik wat er nieuw is.
Borderline kan in een nacht worden overschilderd - het kan volledig verdwijnen achter een verfgordijn van slechts enkele millimeters dik. Dus zelfs meer dan ik verlang naar zijn lange levensduur, hoop ik dat het verhaal van zijn ontstaan zal voortleven als inspiratie voor MIT-studenten, voor kunst, voor technologie, voor mensen.
Majoor werktuigbouwkunde Julia Rue ’18 krijgt regelmatig opdrachten voor beeldende kunstwerken. Dit najaar houdt ze toezicht op aanvullend animatiewerk en meer schilderen op de grenslijn muurschildering.